María Lo, cuinera: "L'empanada gallega no porta tonyina, sinó 1 llauna de sardines, 2 cebes, 1 pebrot vermell i 1 fulla de llorer"

L'empanada gallega és un dels plats més representatius de la gastronomia espanyola. La seva versatilitat la converteix en una opció vàlida per a qualsevol moment del dia, des d'aperitiu fins a sopar improvisat. A més, la seva capacitat de conservació l'ha mantingut com una preparació imprescindible durant segles.

Avui, aquesta tradició troba noves interpretacions. Una d'elles és la que proposa María Lo, guanyadora de MasterChef 10, que aposta per una versió menys habitual, però profundament lligada a l'origen del plat.

El poble medieval ideal per recórrer a peu: 430 habitants i un impressionant castell-palau del segle XI

Una recepta amb arrels gallegues

Lluny de ser una invenció moderna, l'empanada té un origen que es remunta a l'Edat Mitjana, quan s'utilitzava com a menjar pràctic per a camperols i viatgers. La seva estructura tancada permetia conservar els aliments durant dies sense perdre qualitat.

A Galícia, aquesta preparació va evolucionar fins a convertir-se en un símbol culinari. Allà, els farciments tradicionals inclouen carns, mariscs i peixos com les sardines o xoubas, molt presents a les zones costaneres.

Confirmat: els majors de 35 anys també tenen ajudes per pagar el lloguer, entre 200 i 50 euros per a unes 40.000 unitats familiars

Un farciment que marca la diferència

La proposta de María Lo recupera precisament aquest vincle amb el mar. La seva empanada utilitza xoubas fresques, petites sardines típiques de Galícia, que aporten un sabor intens i una textura sucosa.

Aquest tipus de farciment connecta amb la tradició marinera, on les famílies aprofitaven el peix disponible per preparar un menjar saborós, econòmic i durador. El resultat és una empanada que s'allunya de la habitual tonyina en conserva i que aposta pel producte fresc com a element diferencial.

Samantha Vallejo-Nágera, xef: "El millor guisat de carn es fa amb 2 kg de vedella, 2 pastanagues, 1 porro i 1 fulla de llorer"

El secret està en el sofregit

Més enllà del peix, la base continua sent la mateixa. L'empanada gallega es construeix sobre un sofregit de ceba i pebrot, cuinat lentament fins a assolir un punt melós.

Aquest sofregit no només aporta sabor, sinó que també defineix la identitat del plat. És l'element que uneix la massa amb el farciment i que garanteix una textura equilibrada, ni seca ni excessivament humida. Sobre aquesta base s'incorporen les sardines, que han de cuinar-se just el necessari per mantenir la seva sucositat dins de la massa.

Alternatives per a tots els gustos

Encara que treballar amb peix fresc requereix neteja prèvia, hi ha opcions més ràpides. Les sardines en conserva, especialment en oli d'oliva, permeten estalviar temps sense renunciar a un resultat acceptable. A més, el seu valor nutricional les converteix en un ingredient interessant, ja que són riques en àcids grassos omega 3, beneficiosos per a la salut cardiovascular.

Per a aquells que prefereixen sabors més suaus, la recepta admet variacions amb ingredients com bonítol, escopinyes o fins i tot pop, mantenint sempre la mateixa estructura.

Una elaboració que es manté intacta

La massa, elaborada amb farina, aigua i oli --sovint el propi del sofregit--, continua sent clau en el conjunt. La seva funció és envoltar el farciment i permetre una cocció uniforme que preservi tots els aromes.

Un cop fornejada, l'empanada pot consumir-se calenta o freda, encara que molts coincideixen que arriba al seu millor punt després de reposar, quan els sabors s'assenten.

Tradició que s'adapta

L'empanada gallega ha sobreviscut durant segles precisament per la seva capacitat d'adaptació. Des de les versions més humils fins a les reinterpretacions actuals, continua sent un exemple de cuina pràctica i aprofitament.

La proposta de María Lo no trenca amb aquesta essència, sinó que la reforça. Recupera ingredients tradicionals i els presenta amb una mirada contemporània, sense perdre el respecte per l'origen. En un moment en què la cuina busca equilibri entre innovació i memòria, aquesta empanada demostra que a vegades la millor evolució és tornar a l'essencial.

Recepta d'empanada gallega

Aquesta és la recepta de l'empanada gallega de María Lo:

Per al farciment

Sardines mitjanes fresques, 12-14 ud (o una llauna de sardinetes de les grans rodones)

Cebes, 2 ud

Pebrot vermell, 1 ud

Pebre vermell dolç, ½ cullerada sopera

Llorer, 1 fulla

Sal, al gust

Oli d'oliva suau, 200 g

Per a la massa

Farina fluixa, 400 g

Oli del sofregit, 120 g

Llet sencera, 120 g

Sal, 5 g

Ou per pintar, 1 ud

Pela i talla la ceba en juliana. Renta i talla el pebrot vermell també en juliana. Posa a escalfar l'oli en una paella fonda a temperatura mitjana, afegeix la ceba i assaona al gust. Quan estigui transparent, incorpora el pebrot vermell i cuina a foc mitjà fins que la verdura estigui molt tendra.

Neteja les sardines (si utilitzes sardines fresques). Treu el cap i les tripes, treu els lloms i submergeix-los en aigua amb gel i sal (30 g per litre) per blanquejar-los. Incorpora la mitja cullerada de pebre vermell dolç al sofregit i cuina 1 minut. Afegeix les sardines fresques escorregudes i cuina fins que canviïn de color. Si les sardines són de llauna, no les afegeixis ara, reserva-les per al moment de muntar la massa.

Passa el farciment per un colador i reserva l'oli escorregut i el farciment per separat. Per preparar la massa, en un bol gran, barreja la farina, la sal, els 120 g d'oli del sofregit i la llet. Treballa la massa fins que estigui tot ben integrat. Passa la massa a la taula de treball enfarinada i amassa durant 5-10 minuts. Tapa amb film a pell i deixa reposar almenys 30 minuts.

Divideix la massa en dues parts. Estira la primera fins a uns 4 mm de gruix i col·loca-la sobre paper vegetal en una safata de forn. Reparteix el sofregit per la superfície deixant 3 dits de marge i col·loca a sobre les sardinetes de llauna ben escorregudes. Estira la segona massa més fina (uns 2 mm), col·loca-la a sobre i tanca les vores.

Fes un forat al centre, pinta amb ou batut i forneja a 180 ºC amb calor a dalt i a baix durant 35-40 minuts. Treu del forn i deixa que perdi temperatura abans de tallar. L'empanada està millor a temperatura ambient o freda.