Laura, galerista, sobre l'IVA del sector artístic: "L'art és un bé cultural i un motor econòmic, no un luxe"

Chiquita Room és una mica més que una galeria. És, literalment, una “llar per a l'art”. Un espai creat des del cor i la intuïció per Laura González, des del qual acompanyar els artistes; als de la casa i a tots aquells que necessiten la reconfortant sensació d'una porta oberta. Un espai comú de trobada per a qui estima l'art, i que acull amb igual calidesa experts i curiosos.

Nascuda a Bilbao i establerta a Barcelona des de fa anys, Laura González va estudiar periodisme i edició. A la capital catalana es va dedicar, primer, al periodisme científic, abans d'endinsar-se en l'àmbit de la comunicació cultural.

Explica a Dones a Crónica que, en paral·lel, publicava llibres d'artista com a projecte personal. El 2013 va fundar l'editorial Chiquita Ediciones, perquè “els projectes partien d'un llibre o d'una publicació, però acabaven fent-se grans, i acabava organitzant una exposició o un concert”. És el que anomena “edició expandida”.

Cristina Sampere (Fundació Setba): "Tenint cultura, tens força"

El 2018, va trobar al barri barceloní de Sant Antoni l'espai on expandir aquesta forma seva tan integradora d'entendre l'art. “Obriràs un Chiquita Room!”, li va dir el seu amic, l'artista Pere Guinard, quan li va parlar del futur projecte. Havia trobat el nom de la galeria.

El nom és tota una declaració d'intencions d'acord amb la manera de comunicar tot el que feu allà: “Llar per a l'art”, “Artistes de la casa”. És també, en certa manera, una forma de desprendre's de tot l'elitisme que envolta el món de l'art i convertir-lo en un lloc menys distant, més generós i inclusiu.

Sí, totalment. M'alegro que es percebi així, perquè aquesta és la intenció. És cert que potser, al no venir directament del món de l'art, i pel meu biaix com a comunicadora, la idea era apropar l'art a les persones, sortir una mica de l'elitisme i fer-lo accessible. No he trobat una paraula que em faci sentir més còmoda.

Accessible, també, en el sentit que nosaltres sempre proposem mediació a les persones que visiten l'espai.

També, quan encarreguem els textos i exposicions, sempre donant molta llibertat, intentem que la gent escrigui de tal manera que no necessitem tenir un doctorat en filosofia ni llegir-ho cinc vegades per entendre-ho.

M'interessa l'art per a les persones, com quelcom on la gent es pugui sentir còmoda. Perquè sí que he sentit en algunes institucions i galeries, no només a Espanya, una sensació de distància, com si ens estiguessin separant.

La intenció aquí és completament la contrària. És de proximitat, de comprensió en el sentit més ampli del terme. També perquè, sense necessitat que totes pensem igual o siguem iguals, hi hagi un espai on s'integrin diferents capes i estrats, no només socials, perquè és cert que és un problema que l'art sigui vist com un sector elitista.

Aquesta idea continua molt arrelada. No diguem ja en el col·leccionisme percebut com quelcom només a l'abast d'uns pocs.

Sí. Una idea amb la qual tampoc combrego. I també ho dic com a editora de múltiples llibres d'artista, que és una altra manera de poder apropar-nos a altres economies, a altres butxaques. Encara que també sento que ens hem acostumat a gastar quantitats enormes de diners, per exemple en un cotxe, en tecnologia, hi ha gent que es gasta moltíssims diners en viatges. En canvi, a l'hora de posar preu a una obra d'art ja es veu com a elitista, presumptuós.

Per a mi, és un problema estructural que ve des de les polítiques culturals, des de l'educació, des del suport institucional i també del col·leccionisme.

Evidentment, tothom té dret a viure la seva vida com vulgui. Però, a vegades, sento que els col·leccionistes no sé si entenen del tot la responsabilitat que poden arribar a assumir donant suport a la carrera d'un artista, ajudant a consolidar una trajectòria i, per tant, la viabilitat d'una galeria. Perquè considero galeries i artistes germanes germanes, companyes que van de la mà.

Les galeries construeixen les carreres dels artistes abans d'arribar als museus. Per tant, sí que sento que cal un ecosistema més fort. I no és una queixa, però penso que no tenim una cultura artística prou forta. A Bèlgica, a França, tu entres a casa d'algú amb una mínima sensibilitat i és estrany que no hi hagi art. Aquí la gent prioritza altres coses a l'hora de consumir.

Ens falta aquesta cultura de mecenatge que té el món anglosaxó. ARCO té des de fa uns anys First Collectors, un programa interessant d'assessorament i acompanyament per a col·leccionistes novells, però calen més iniciatives.

Sí, jo sento que sí. Però totes les iniciatives són benvingudes. Nosaltres també, poc després d'obrir la galeria, vam abordar aquesta idea. I encara que els números no surten per enlloc, per a mi és important, perquè és complir una mica la missió del nostre projecte.

Es tracta de SOFT Collectors, una subscripció anual de 150 € per la qual obtens tres peces d'obra gràfica o de llibre d'artista al llarg de l'any. Es lliuren en la tradicional Nit de Reines, el 5 de gener; el dia de Sant Jordi, el 23 d'abril; i durant el Barcelona Gallery Weekend, perquè és un bon moment per fer pedagogia. Perquè convidem a col·leccionistes internacionals i gent molt interessant de la ciutat, mentre que al mateix temps promovem aquesta iniciativa que potser contribueixi a trencar aquesta barrera, aquesta por que té molta gent d'entrar a les galeries per aquesta distància, aquest elitisme que perceben. En aquest aspecte, crec que cal més feina.

Sens dubte. Encara que, personalment, crec que també existeix un altre motiu, i és que gran part del públic no entén l'art contemporani. Què li diria a tota aquesta gent que, d'entrada, no l'entén o considera que això no és art?

Per a mi, l'art té més a veure amb el sentir que amb l'entendre. Això és una aproximació personal, i també la manera com jo he arribat al món de l'art, a través del més perceptiu, a través del sensorial. I m'interessa que sigui així. Igual que vaig adquirir molta educació visual treballant amb fotografia i veient fotos constantment, el fet de treballar amb art m'ha fet més porosa, més sensible. Però ni ho entenc tot, ni crec que moltes vegades hi hagi intenció que tot s'entengui. I està bé, per a mi està bé això.

Crec que l'important aquí és no fer sentir ximple, estúpid al públic perquè de sobte no hi ha una connexió directa. Torno a certes polítiques educatives, però el tema és més complex que tot això.

D'altra banda, el món de l'art contemporani abusa molt de les tendències, del que es porta o del que se suposa que està avalat per alguns agents o institucions. A mi em ve de gust treure aquesta necessitat d'entendre-ho tot i, al mateix temps, animar la gent a tenir curiositat, perquè crec que a partir d'aquesta curiositat podem arribar a aquests altres mons.

Jo no em posaré a estudiar física quàntica, però si de sobte tinc interès i llegeixo, pregunto, enriquiré la meva perspectiva. Va ser així com vaig arribar al món de l'art, a més perquè tenia moltes amistats que s'hi dedicaven (...)

Per tant, jo animaria la gent a que tingui curiositat, a que pregunti i, a partir d'aquí, generin, construeixin la seva pròpia opinió. Que ells mateixos decideixin què és el que els interessa i el que no. Que vagin afinant el seu criteri. I respecte al món de l'art, l'invitaria a fer un exercici d'obertura, perquè crec que moltes vegades s'empara en discursos críptics per amagar certa manca de profunditat.

A mi m'ha ajudat moltíssim parlar amb artistes. Aprenc molt. I m'encanta aquesta professió, perquè aprenc constantment, i crec que és molt important no allunyar la gent, al contrari, cal intentar apropar-la. Jo m'he imposat una mena de premissa. Quan expliquem les exposicions a la gent, ho fem com si ho expliquéssim a la meva àvia o a la meva millor amiga. I això no vol dir rebaixar el rigor de les propostes.

Crec que pot haver-hi moltes capes de significat, i hi ha gent que voldrà arribar fins aquí i una altra que voldrà arribar més a fons i, probablement, arribarà a aprofundir més que nosaltres. I aquesta riquesa em sembla molt interessant.

Al final, es tracta també de desprendre's d'idees preconcebudes i prejudicis. Simplement, entrar i mirar. Tampoc t'ha d'agradar tot.

A mi no m'agrada tot. Jo he anat formant un estil i uns interessos pel que fa a temes, pel que fa a principis estètics també, i això no vol dir que desestimi l'altre, però m'interessa això. Estic oberta a conèixer altres coses, però sí que he vist que s'ha format una línia i ha estat d'una manera molt intuïtiva.

M'ha cridat gratament l'atenció que la majoria dels “artistes de la casa” són dones. Respon a una casualitat o existeix una intencionalitat darrere?

No hi ha una intenció conscient ni un contingent ni res d'això. Ha sorgit i és així, suposo que també per la meva pròpia naturalesa. Amb moltes de les artistes teníem una relació d'amistat prèvia i s'ha anat donant així. De fet, una d'elles, Teresa Estapé, amb qui serem a ARCO, és en certa manera artista fundacional de la galeria. Però després treballo amb un col·lectiu d'artistes, Estampa, que són cinc homes. És una altra manera de treballar, una altra manera de funcionar i estic igual de còmoda i contenta. Però és cert que hi ha un caire més femení en els artistes de la galeria, en les exposicions que fem. Suposo que té a veure amb una sensibilitat i està bé, estic contenta amb això.

Aquest és el quart any que acudeix a ARCO i el segon a la secció oficial. Les dues primeres va participar a Opening amb galeries emergents. Ha estat una progressió impactant en molt poc temps i en un sector complex i molt competitiu.

Sí. La galeria tenia quatre anys quan vaig anar per primera vegada a ARCO. Ja tenia cert recorregut. Després ha estat l'evolució natural (...) Ara he adoptat aquesta limitació de dos artistes, aquesta mena de modalitat només duo, perquè m'interessen molt els diàlegs. Si hi hagués més artistes, per descomptat, podríem arribar a fer-ho, però crec que se n'escaparia aquesta cosa més continguda d'un projecte comissariat. I, per a mi, el principi curatorial a les fires és important. Sento que, en cert sentit, això trasllada la personalitat de la galeria.

Estem molt il·lusionades per acudir, a més de Teresa Estapé, amb un artista com Pieter Laurence Mol, amb qui ha estat meravellós treballar. Una persona que aquest any fa 80 anys, que ha tingut una individual al MoMA als 90, que va treballar amb Vicente Todolí per a una individual a l'IVAM als 90. Algú fascinant, amb una trajectòria al·lucinant, amb moltíssima obra (més de 3000 obres catalogades), amb unes experiències de les quals estic aprenent moltíssim, i que a més és molt proper i accessible i amb moltes ganes de continuar fent coses.

Estic molt contenta, perquè sento que els dos artistes queden ben representats per separat i, al mateix temps, s'entén la intenció de la galeria, tant a nivell formal com a nivell conceptual. Cada any vaig amb més confiança, tot i que després mai se sap. És una mica una ruleta russa.

Com selecciona els artistes que porta a les fires internacionals? En aquest cas, a ARCO. No deu ser fàcil, escollir uns i descartar-ne d'altres.

Sí, és cert, és difícil intentar que tothom se senti còmode amb la decisió i poder deixar també a les artistes que encara no han participat l'oportunitat que passi en un futur.

Hi ha una estratègia, jo no sempre la veig clarament, racionalment o conscientment, però sí que m'adono que hi ha una estratègia, una línia.

Per a mi és molt important que la personalitat de la galeria es vegi i quedi ben reflectida en el projecte de l'estand. Que hi hagi una oportunitat comercial sense que passi per davant dels valors de la galeria. Aquest és un equilibri molt difícil d'aconseguir. I, en el fons, sóc conscient que, a vegades, l'aspecte comercial queda per darrere i l'aspecte curatorial passa per davant.

Bé, hi ha altres moments al llarg de l'any en què potser em permeto menys fer això, però té a veure amb el que et deia, m'interessa fer diàlegs, i els duos a les fires sento que funcionen.

No sempre és així. Per exemple, tenim una artista, Laia Arqueros, que té un univers visual tan potent que posar-la al costat d'un altre artista sento que passaria desapercebuda o se'l menjaria. A Marsella l'any passat vam anar només amb ella.

Hi ha aquest punt que la galeria es vegi a través del projecte de l'estand, i que els artistes tinguin l'oportunitat d'anar construint carrera. En aquest aspecte, tornar amb Teresa –quan ja hi vam ser amb ella el 2023, amb qui hem fet una individual a la galeria– és perquè sé en el moment en què està i sento que ja ha superat una mica aquesta dicotomia interna de sóc artista o sóc joiera.

Sé que a molta gent del sector això també la descol·loca. Però crec que té una pràctica única i molt interessant, perquè porta el seu pensament artístic a l'hora de crear joies i porta la disciplina, els materials i el simbolisme de la joieria, al món de l'art conceptual. Aquest és un moment per ensenyar la Teresa, per apostar per ella. I, de sobte, posar-la en contacte amb Pieter Laurens Mol, que per a mi ja és un honor, sento que a ella també l'elevarà una mica. Són totes aquestes petites coses que potser no sabria dir-te per què.

Un procés complex, llarg i molt meditat.

Sí. Per exemple ara acabem de començar a representar en exclusiva Mari Chordà, que té 84 anys, que ja ha tingut la seva individual al MACBA, al Museu de Tarragona, que per fi li arriba el reconeixement a aquesta dona amb una trajectòria al·lucinant. És clar, jo penso, la Mari ha d'anar sola o ha d'anar amb algú? Tot això ho tinc al cap, treballo amb moltes temporalitats diferents, però sí que és cert que hi ha un pla perquè la galeria creixi alhora que les artistes creixen amb ella.

Imagino que també influeix el tipus de fira en qüestió. No és el mateix, per exemple, ARCO que Art Basel o TEFAF.

Sí. Per exemple, vam estar l'any passat a París en dues fires diferents. Offscreen, que se celebra durant Art Basel París, una petita biennal amb poc més de 20 galeries a la capella de l'hospital de la Salpêtrière molt relacionada amb el món de la imatge, amb coses molt avançades o molt retro. I el director artístic va veure un projecte d'Estampa al Jeu de Paume de París i em va dir, "M'interessa això". Després, a París Photo, vam anar amb un artista, Louis Porter, amb un projecte que ja teníem mig avançat i va ser una presentació impecable.

ARCO és particular perquè en certa manera és jugar a casa. També és el pont entre els col·leccionistes d'Europa amb l'art llatinoamericà. Això ho tinc molt present. Per exemple, el segon any vam estar amb Julia Aurora Guzmán que és dominicana, i la idea és anar amb l'argentina Laura Zucarro d'aquí a poc.

Bé, són contextos diferents i cal tenir una estratègia global al cap. Tenint també clar que són apostes molt fortes, són inversions enormes, cal anar amb compte, perquè una patacada en una fira costa de remuntar. Imagina't en dues o tres seguides…

Troba a faltar una fira d'art contemporani important a Barcelona?

Bé, hi ha SWAB que és un altre tipus de fira, compleix la seva funció i està molt bé. Però crec que galeries com Chiquita Room ara mateix estem en una altra ona. I sincerament penso que durant la Barcelona Gallery Weekend, que és una mena de fira dins de les galeries, és quan passen coses més interessants, quan ve el públic més interessant a nivell de fira, de col·leccionistes o gent del món de les institucions a nivell internacional.

De totes maneres, sento que el sistema de fires és una mica insostenible perquè proliferen i és que no podem ser a totes. Per a nosaltres l'aposta a Espanya clarament és ARCO i pensem que és important posar-hi tots els esforços.

Chiquita Room ha estat una de les galeries que s'ha sumat a la recent protesta per l'IVA cultural. Quin interès pot haver-hi en mantenir una política que, econòmicament, penalitza fiscalment les seves pròpies institucions i suports culturals?

La veritat és que no ho sé. I a més és que no se'ns ha fet ni cas. Hi ha hagut un complet desoir. Jo no sé què hem de fer, sobretot perquè ens deixa en una situació de molta desavantatge respecte a la resta de països europeus que són molts: Bèlgica, França, Alemanya, Itàlia, Portugal…

I, a més, amb una diferència percentual abismal. Veus les xifres i com impacten realment en l'economia del sector, i no s'entén.

No ho entenem i, de fet, hi ha molt de disgust, molt de descontentament, i la sensació és que continuarem així.

A mi, una de les coses que m'emociona més d'això és que hi ha molta unió entre les galeries. Veure que galeries de diferents mides, estils i antiguitat estan juntes per lluitar per això, em fa molta il·lusió. Però no sé què podem fer.

S'està veient que moltes obren fora, perquè és una manera de poder acollir-se a aquesta fiscalitat avantatjosa. I, sincerament, no sé si s'han de començar a veure tancaments de galeries espanyoles, perquè se'ns posa en un context molt complicat.

Teniu suport de les grans institucions, dels grans museus? Perquè també els afecta...

No estic tan al cas, no sé si tímidament. El ministre a les seves xarxes socials sí que ens dona suport, però després no mou ni un dit, no ho posa a l'agenda. I el Ministeri d'Hisenda el que diu és que això no els competeix a ells. Jo sento les galeries una mica soles davant el perill.

Tampoc hi ha un interlocutor?

Des del consorci s'han reunit moltes vegades amb Moncloa, amb els ministeris, però no hi ha voluntat, no hi ha interès, ni una veritable voluntat política de transformar-ho.

És incomprensible. És que les xifres tampoc els surten a ells. No augmenten la recaptació, sinó més aviat el contrari.

Sí. Per a nosaltres, les vendes són un problema. Cada venda és un miracle, de veritat. És paradoxal, perquè nosaltres, en fer fires a l'estranger, si som a França, sí que es pot cobrar el tipus d'IVA francès. Al capdavall és més fàcil vendre fora que dins. I això és molt frustrant, i no genera una sensació de comoditat dins del país, de l'ecosistema cultural del país.

Al capdavall, és un motiu més perquè la gent pensi que el mercat de l'art és elitista, perquè apliques l'IVA cultural en certs sectors i graves l'art. Amb aquesta segregació, reforces la idea que l'art és un luxe.

Això és. I jo visc l'art com un bé cultural, per a mi no és un luxe. A més, és un motor econòmic que inclou molts perfils professionals. Crec que debilitar-nos és dolent per a tothom.