L'hotelera catalana Axel desobeeix Trump i es queda a Cuba
El pànic a la regulació del president dels EUA, la caiguda de la demanda i els continus talls de llum a l'illa acaben amb dècades de turisme espanyol a ultramar
Les catalanes Hotusa i H10 es retiren de Cuba juntament amb les cadenes Meliá i Iberostar, però Axel assegura "no tenir previst marxar-se"
Contingut relacionat | Cubans a Barcelona se sumen a les protestes de l'illa: “Paguem el preu de no tornar a veure les nostres famílies”
L'única hotelera catalana que segueix en peu a Cuba és Axel, la cadena d'allotjaments LGTB.
Aquest 5 de juny venç l'ultimàtum del govern de Washington, que amenaça amb congelar els actius estatunidencs de qualsevol empresa que continuï operant en sectors estratègics de l'economia cubana o mantingui vincles amb Gaesa, el conglomerat empresarial controlat per les Forces Armades Revolucionàries. Per això, un èxode hoteler ha sacsejat les grans cadenes espanyoles, que s'han retirat de l'illa, com Meliá, Iberostar o NH.
D'entre les empreses hoteleres catalanes que alguna vegada van posar un peu a l'illa, només n'hi ha una que hagi volgut quedar-s'hi: Axel Hotels.
Catalunya i Cuba sempre han tingut un idil·li especial. L'obertura del comerç amb les Antilles al segle XVIII va permetre als comerciants catalans amassar grans fortunes a través de les xarxes colonials.
Després de perdre interessos a ultramar, molts d'aquests burgesos desil·lusionats amb el Govern espanyol van començar a donar suport al catalanisme. De fet, el moviment independentista català va prendre inspiració de la seva bandera i moltes fortunes van tornar a Catalunya i van impulsar una època daurada d'arquitectura i renovació cultural.
Axel: "Ens quedem"
Axel, fundada el 2003 i especialitzada en el segment LGTB, manté operatiu el seu únic establiment a Cuba i no té plans de canviar aquesta situació. "Seguim operant l'hotel com de costum. No hi ha hagut cap canvi ni plans que n'hi hagi", han explicat fonts de la companyia a aquest mitjà.
La decisió contrasta amb les seves competidores, que pel pànic regulatori, la caiguda de la demanda i els talls de llum continus han desfet dècades de presència a l'illa en qüestió d'hores.
Imatge de l'Axel Hotel de l'Havana
Hi ha altres cadenes catalanes que han emprès el camí de sortida. H10 Hotels, amb seu a Barcelona i fundada per la família Gaspart, va arribar a gestionar dos establiments a Cuba, un a l'Havana i un altre a Varadero. Ambdós van ser abandonats fa mesos, fins i tot abans que la pressió nord-americana s'intensifiqués al tram final de la primavera. La cadena no va fer anunci públic de la seva sortida.
El cas és similar al de Hotusa, el grup hoteler del gallec-català Amancio López, amb seu operativa a Barcelona. Fonts de la companyia expliquen que ja no tenen presència a l'illa, després d'haver traspassat els seus actius.
Meliá i Iberostar, fora
A més de les hoteleres catalanes, hi ha hagut altres grans retirades a l'illa aquesta setmana. Meliá, que va arribar a Cuba el 1990 i va ser durant dècades la principal presència hotelera estrangera amb 34 establiments i prop de 14.000 habitacions, ha cessat operacions als seus 15 hotels.
Iberostar, que va inaugurar el seu primer hotel a l'illa el 1993 i era el segon operador per mida, va deixar de gestionar 12 establiments l'1 de juny, desvinculant-se de la cadena Gaviota, filial hotelera de Gaesa.
A aquestes s'hi sumen la canadenca Blue Diamond, tercera hotelera estrangera a Cuba, i les navilieres europees Hapag-Lloyd i CMA CGM, que també han tancat les seves línies amb l'illa.
En l'àmbit aeri, Iberia i World2Fly han suspès els seus vols. Només Air Europa manté, per ara, la ruta i diu que vigila l'evolució de la demanda.
![Juan Juliá, el hotelero 'zen' de Axel Hotels, devuelve la sede a Barcelona](["https:\/\/a2.elespanol.com\/cronicaglobal\/2024\/11\/13\/negocis\/900920005_13719108_320x180.jpg"])
Aquesta situació ha ensorrat el turisme cubà. En els primers quatre mesos de l'any, el país amb prou feines va rebre 328.608 turistes internacionals, una caiguda del 55,8%. La Unió d'Agències de Viatges ha advertit que les vendes s'han tornat extraordinàriament difícils i que els viatgers s'estan desviant cap a destinacions alternatives com la Riviera Maya, Punta Cana o Cap Verd.
Axel, sense contractes amb Gaesa
Per tot això, al sector hoteler ha sorprès la decisió d'Axel de mantenir-se a ultramar. El grup que va fundar Juan Juliá quedarà encallat en solitari al Carib.
Albert Olivé, CEO d'Axel
La cadena no opera sota contractes amb Gaesa ni amb les seves filials hoteleres, cosa que en teoria la situaria fora del radi d'acció més immediat del president dels EUA, Donald Trump.
El seu perfil de client, majoritàriament europeu i nord-americà del segment LGTB, amb reserves directes a través de la seva pròpia plataforma, també la distingeix del model de sol i platja de "tot inclòs" que ha estat el motor de les grans cadenes a l'illa.
Ni el Govern espanyol ni la Comissió Europea han adoptat de moment una posició pública que obligui les empreses comunitàries a sortir de Cuba. Moncloa ha assegurat que fa un seguiment estret de la situació en coordinació amb les companyies afectades; Brussel·les ha assenyalat estar al corrent dels moviments i ha demanat que es garanteixi la igualtat de condicions per a les empreses europees.
