La llengua és un mapa de la història dels seus parlants. Si un madrileny vol dir que una cosa està molt lluny, dirà sense dubtar-ho que està "al cinquè pi". És l'estàndard geogràfic per a la llunyania a gran part del país.
Tanmateix, si un barceloní vol expressar aquesta mateixa distància, utilitzarà una frase ben diferent. El seu origen no té res a veure amb la botànica, ni amb els arbres, ni amb cites romàntiques.
Origen macabre
La traducció literal al castellà ja dona una pista de la seva foscor: s'ha d'anar a la "quinta forca" (la cinquena forca). No es tracta d'un eufemisme.
Ciutat de Barcelona
Aquesta expressió fa referència a una ruta de la mort real que travessava la Barcelona de fa tres segles, connectant el centre amb la perifèria més absoluta.
Ciutat emmurallada
Per entendre-ho cal viatjar al segle XVIII, després de la Guerra de Successió. Aleshores, la ciutat vivia tancada dins les seves muralles i les execucions eren un espectacle públic.
La justícia de l'època, sota el control de les noves autoritats borbòniques, creia en el càstig exemplaritzant. No n'hi havia prou amb executar el condemnat; calia fer-ho visible als accessos de la ciutat.
Mapa del terror
Per això, les autoritats van distribuir les forques de pedra en punts estratègics d'entrada i sortida. N'hi havia cinc de principals situades de menor a major distància del centre.
Accés al Mercat de Sant Josep de Barcelona, conegut com La Boqueria
La primera estava al Pla de la Boqueria, a plena Rambla. Era la més cèntrica i visible per als habitants de la ciutat vella, servint d'advertiment immediat.
Les altres ubicacions
La segona mirava al nord (Portal Nou), la tercera al sud (Creu Coberta, a Sants) i la quarta cap al mar (camí del cementiri del Poblenou). Però la pitjor, sens dubte, era la cinquena.
La "quinta forca" estava situada a l'extrem nord, a l'actual barri de la Trinitat Vella. Concretament, s'alçava al que s'anomena Turó de la Trinitat.
Excursió penosa
Anar des del centre de la ciutat emmurallada (Ciutat Vella) fins allà era una autèntica excursió. El camí era llarg, d'uns set quilòmetres, polsegós i cansat.
Quan s'executava algú allà, la comitiva judicial i els curiosos havien de caminar hores. D'aquella fatiga i mandra va néixer l'expressió: "Això està a la quinta forca".
Contrast capitalí
Avui, quan un avi català la fa servir, només es queixa de la distància. La versió de Madrid és molt més amable i romàntica.
"Al cinquè pi" ve dels arbres del Passeig de Recoletos, plantats en temps de Felip V, on les parelles quedaven a l'últim (el cinquè) per fer-se petons sense ser vistos.