Ni Besalú ni Rupit: el poble medieval espanyol a gairebé 500 metres d'altura envoltat de volcans, carrers de pedra i cascades

Després de la Setmana Santa toca estalviar, però això no implica quedar-se a casa. Un pot viatjar a prop i traslladar-se a altres mons, altres temps.

A Catalunya és fàcil. La comunitat autònoma està plena de llocs que semblen una postal viva de l'època medieval.

En dir això, molts pensen en els coneguts Besalú o Rupit i Pruit, però hi ha molt més enllà d'aquests bells municipis.

Santa Pau, també a Girona, és un d'aquells pobles que concentren en pocs quilòmetres tot el que es busca en una escapada: patrimoni històric, paisatge natural i proximitat.

On és

Està a poc més de 45 minuts de Girona i a dues de Barcelona. A més, es troba en una de les comarques més especials de Catalunya, la Garrotxa, amb més d'una vintena de cons volcànics.

A això s'hi afegeix el seu nucli antic medieval, la bellesa dels seus boscos, les rutes de senderisme que ofereix i els salts d'aigua del seu entorn.

L'entorn

El municipi es troba en ple Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, un espai caracteritzat per una orografia marcada per cons volcànics, colades de lava i boscos de gran valor paisatgístic.

Més enllà de la zona, Santa Pau manté la seva vella vila medieval perfectament conservada. La seva imatge és molt reconeixible: un poble de pedra, amb carrers estrets, muralles, places porxades i un traçat que conserva l'estructura històrica del nucli original.

Aquestes característiques podrien fer-lo similar a tants altres, però Santa Pau té molt més. Prova d'això és que la vila vella de Santa Pau ha estat declarada Conjunt Històric-Artístic Nacional.

El centre del poble conserva carrers i cases de pedra adaptades al pendent del terreny, cosa que reforça la sensació d'estar en un nucli medieval encara viu.

Un nucli medieval ben conservat

La plaça Major porxada concentra bona part de l'activitat i funciona com un dels espais més fotografiats del municipi.

En aquest entorn s'alça la església de Santa Maria, un edifici que domina el conjunt urbà i que forma part de la identitat visual del poble.

Què veure

Molt a prop es troba també el castell dels barons de Santa Pau, amb la seva torre quadrada i pati interior, un recordatori del pes senyorial que va tenir la vila durant l'Edat Mitjana.

Completa el recorregut el santuari de la Mare de Déu dels Arcs, una construcció d'origen antic que afegeix una dimensió religiosa i patrimonial a l'itinerari històric.

Més enllà del nucli urbà, Santa Pau presumeix d'ubicació, amb un dels paisatges volcànics més coneguts de Catalunya. El municipi se situa en una de les zones més riques en fenòmens volcànics del parc natural.

Aquesta condició explica que l'entorn combini boscos, turons i antics cràters amb una vegetació densa i una gran varietat de rutes de caminada.

Volcans, boscos i cràters

Entre els enclavaments més coneguts figura el volcà de Santa Margarida, un dels grans atractius de la zona. El seu cràter i l'entorn boscós que l'envolta formen part de les excursions més habituals des de Santa Pau.

També sobresurt la Fageda d’en Jordà, una fageda que creix sobre una antiga colada de lava i que s'ha convertit en un dels espais naturals més visitats de la comarca.

Senderisme a Santa Pau

L'oferta senderista del municipi inclou rutes que enllacen patrimoni, boscos i miradors. Una de les més conegudes és la ruta per les terres dels barons de Santa Pau, que recorre boscos, turons i monuments històrics, com el castell de Finestres i l'ermita de Santa Maria.

Però no tot són volcans i boscos: Santa Pau ofereix també espais lligats a l'aigua. La ruta de les Gorgues segueix el curs de la riera de la Terrada i permet trobar cascades i piscines naturals en un entorn de vegetació abundant.

Entre els punts més accessibles destaca el Salt de Can Batlle, una cascada envoltada de vegetació i de fàcil accés per als visitants que s'acosten al municipi.

Aquests enclavaments reforcen la imatge de Santa Pau com a destinació on el relleu volcànic conviu amb l'aigua i el bosc, en un entorn relativament compacte i fàcil de recórrer en una escapada de cap de setmana.

Com arribar-hi

Són 45 minuts en cotxe des de Girona. Es comença agafant la carretera C-66 fins a Banyoles, on s'enllaça amb l'A-26. A l'alçada d'Olot, es desvia per la sortida cap a la GI-524, que condueix directament a Santa Pau.

Des de Barcelona és una hora més, gairebé dues hores. S'hi va per l'autopista AP-7 i, a l'alçada de Girona, s'enllaça amb la sortida cap a l'A-26 en direcció a Olot i després es continua per les mateixes carreteres.