Hi ha arbres que són com un monument i, alhora, són un arxiu viu del territori. A Viladrau, al bell mig del Montseny, aquest paper el fa el Castanyer de les 9 Branques, un dels castanyers més emblemàtics del massís per la seva mida, la seva silueta i l'imaginari popular que l'envolta.
No és un reclam inventat: la fitxa divulgativa del mateix Ajuntament del poble el descriu com un exemplar 'veritablement espectacular' pel seu port i la seva forma de canelobre, i situa la seva edat aproximada en uns 700 anys.
Una postal del Montseny
La dimensió impressiona fins i tot abans d'acostar-se al tronc. La mateixa font municipal concreta mesures que el converteixen en una raresa botànica: 23,90 metres d'alçada, 6,50 metres de perímetre (mesurat a 1 metre) i una capçada de 15,40 metres de diàmetre, dades que ajuden a entendre per què aquest Castanea sativa s'ha consolidat com una postal del Montseny.
Al seu voltant, el bosc de castanyers i la humitat de les rieres componen aquell paisatge 'de tardor' que el visitant associa immediatament amb fulles ocres, sòl tou i llum baixa.
L'arbre, a més, no és una peça intocable: la seva biografia inclou cicatrius. Dues de les seves branques més grans es van trencar pels temporals de vent de 1987, un episodi que, lluny de restar-li atractiu, accentua el seu aspecte escultòric i la seva aura de supervivent.
Montseny
Indicacions
Per arribar-hi, l'itinerari ideal és el senyalitzat SL-C81, descrit per l'Ajuntament com un recorregut idoni. Per a un primer contacte amb el municipi i el seu paisatge, enllaça camins, rierols i fonts característiques de la zona.
L'aproximació des de la Plaça Major es planteja com una caminada assumible per a públic general, cosa que ha contribuït a popularitzar el castanyer sense convertir-lo necessàriament en una excursió 'només per a experts'.
Fira de la Castanya
La cultura del castanyer, aquí, no es queda en la foto de l'arbre monumental. Viladrau fa dècades que treballa el relat productiu i festiu de la castanya: la Fira de la Castanya se celebra des de 1995 amb la intenció explícita d'unir activitat comercial, cultura i natura i de reforçar la recuperació d'un producte local lligat al Montseny.
En paral·lel, aquestes propostes turístiques es recolzen amb la idea de recuperar i cuidar castanyedes centenàries, amb visites que expliquen aquesta història forestal sobre el terreny.
En un poble, cada cop més visitat, aquesta combinació --arbre monumental, rutes accessibles i cultura de la castanya-- explica per què s'ha guanyat un lloc propi al mapa d'escapades d'interior.
Castanyes
Què veure a Viladrau
A Viladrau, val la pena començar pel nucli històric i la església de Sant Martí, d'origen romànic, documentada des del segle XI i reformada en segles posteriors.
El temple no és un gran conjunt monumental, però sí una peça clau per entendre la continuïtat històrica del municipi i el seu arrelament medieval dins del Montseny. Passejar pels seus carrers permet apreciar aquesta barreja característica d'arquitectura rural tradicional i de les seves cases senyorials.
Poble de Viladrau
Aquestes estan vinculades a l'estiueig burgès de finals del XIX i principis del XX, quan Viladrau es va consolidar com a destinació de salut i descans gràcies al seu clima i a l'abundància d'aigua.
Les rutes cap al Matagalls, un dels cims més emblemàtics del massís, ofereixen panoràmiques àmplies i un contacte directe amb fagedes, alzinars i rieres que defineixen l'ecosistema local.
També, resulten recomanables els itineraris que connecten fonts històriques com la Font de les Paitides o la Font del Ferro, integrades en senders ben senyalitzats que combinen patrimoni natural i tradició popular.