La Cerdanya és coneguda per ser un dels racons més pijos i exclusius del Pirineu català. Aquí hi tenen casa des de Risto Mejide fins a Gerard Piqué.
Fa anys que aquesta terra s'ha convertit en refugi de la classe alta, per això no és estrany que allà s'hi emplaci un hotel amb aparença de castell, però que en realitat no va ser més que un regal d'un pare burgès a la seva estimada filla.
El bo és que aquesta falsa fortalesa d'estil afrancesat es troba ara al mig d'un parc, oberta a tothom qui estigui disposat a pagar el preu que costa allotjar-se en una de les seves habitacions.
I és que aquest palauet modernista, aixecat a principis del segle XX i transformat després en hospital de guerra, va passar de ser una residència gairebé abandonada a un hotel de luxe. El seu nom: la Torre del Remei.
Qui hi ha al darrere
Amb el seu nom, la seva història i la seva ubicació, aquest lloc s'ha convertit, per mèrits propis, en un dels establiments més singulars de la Cerdanya. I és que, a més de les seves instal·lacions i la seva fama, l'edifici és obra d'un deixeble de Gaudí. Com va arribar fins aquí?
Tot va començar a principis del segle XX. El banquer Agustí Manaut i Taberner va voler regalar a la seva filla Blanca una residència d'estiueig a la llavors emergent Cerdanya.
L'arquitecte
Aleshores, els metges higienistes recomanaven aire pur per tenir una bona salut, així que la burgesia barcelonina hi va trobar la seva medicina.
L'edifici es va començar a construir el 1905. El projecte es va confiar a l'arquitecte Calixto Freixa, deixeble de Gaudí, que va trigar cinc anys a atendre els detalls de l'encàrrec.
Restaurant de l'Hotel Torre del Remei
El 1910 s'inaugurava l'anomenat “Castell de Nostra Senyora del Remei”. Malgrat el nom i la seva aparença, no era (ni és) més que un palauet que combina referències del neoclàssic francès amb el modernisme català. Això sí, al mig d'un preciós i extens jardí arbrat.
Durant les primeres dècades del segle XX, la casa va complir la seva funció. Va formar part del circuit d'estiueig de la Cerdanya.
Qui hi va estar
Per allà hi van passar el mestre de l'arquitecte, Antoni Gaudí, així com altres figures de l'època com Santiago Rusiñol o Ramon Casas.
Per la finca hi van desfilar intel·lectuals, notables i fins i tot el bisbe de la Seu d'Urgell, copríncep d'Andorra.
Torre confiscada
Fins al mateix Josep Pla li va dedicar unes línies en descriure'l com “una gran cassola inclinada” per la seva forma, la seva insolació i els seus prats verds protegits pels Pirineus. Encara que aquells temps van passar aviat. La Guerra Civil es va fer notar també a la Cerdanya.
La propietat va ser confiscada i ocupada per milícies anarquistes. Els propietaris van ser obligats a marxar i acompanyats fins al tren a Puigcerdà.
A diferència d'altres immobles requisats, l'interior es va salvar de saquejos greus, però l'edifici mai no va recuperar del tot el seu esplendor.
Això sí, durant el conflicte bèl·lic, la residència es va convertir primer en seu de capitania i després en hospital de guerra. Després de la contesa, Blanca Manaut va recuperar la titularitat, tot i que la casa va quedar mig abandonada.
Caiguda en l'oblit
Amb el pas dels anys, les sequoies i arbres de l'entorn van estendre les seves arrels sobre el recinte, mentre la Torre del Remei entrava en un llarg període de declivi silenciós, fins a finals del segle XX.
El xef Josep Maria Boix, que havia estat alumne d'Ignasi Domènech a l'hotel Colón de Barcelona, es va fer amb el lloc.
Nova adquisició
La compra no va ser immediata: tardaren gairebé una dècada a poder adquirir-la. A principis dels anys noranta, el despatx Espinet-Ubach es va encarregar del projecte de rehabilitació.
L'actuació va respectar l'estructura original i va adaptar els espais a la seva nova funció hotelera. El 1991 va obrir les portes com a hotel, i el 1993 es va incorporar a l'associació Relais & Châteaux.
Hotel Torre del Remei
La cuina de Boix va convertir l'establiment en una referència gastronòmica: des d'allà es van servir banquets per a cases reials i es van recuperar receptes de la tradició local.
Després de la seva jubilació, fa pocs anys, la propietat li va demanar que assessorés de nou la cuina per rescatar alguns dels seus plats emblemàtics, com el trinxat de col d'hivern o els raviolis de tòfona i foie.
Un hotel de luxe
L'any 2018 va començar una nova etapa sota la gestió d'una cadena hotelera especialitzada en establiments històrics. Es van dur a terme treballs de millora per adaptar instal·lacions i serveis als estàndards del luxe contemporani.
La planta baixa de la torre, organitzada a partir de dos eixos que conflueixen sota una cúpula central a manera de lluernari, acull avui la recepció, el restaurant i les sales socials.
Les instal·lacions
Les plantes primera, segona i sota coberta reuneixen dotze habitacions i suites, mentre que a les antigues cavallerisses se n'han habilitat dotze més, comunicades amb la casa principal mitjançant un pas subterrani, útil en dies freds o plujosos.
Entre ambdós edificis hi ha una piscina exterior climatitzada i un pavelló de vestidors. L'entorn enjardinat, d'unes tres hectàrees, conserva arbres centenaris i diferents zones d'ús estacional.
Aquí hi ha espais per a esmorzars a l'aire lliure a l'estiu, àrees de descans al costat de la piscina i terrasses per a servei de bar i còctels al capvespre.
El projecte d'interiorisme actual va tornar a respectar els elements arquitectònics originals i, alhora, introduir una lectura contemporània. Aquí conviuen l'art nouveau i les formes corbes en sofàs, butaques i banyeres.
Com són les habitacions
Les habitacions es distribueixen en diverses categories i cadascuna presenta particularitats en la disposició i la decoració.
Els llits, amb capçaleres de noguera i entapissats de pell, s'han concebut com a element central, acompanyats de roba de llit de cotó d'alta densitat.
Nova oferta gastronòmica
Finalment, no falla el component gastronòmic, un dels eixos de l'hotel. Al restaurant s'ofereixen versions actualitzades de plats lligats a la tradició de la Cerdanya i a la història del mateix establiment.
Paral·lelament, l'hotel ha desenvolupat una oferta de serveis de spa, com massatges i tractaments de cura personal. Tampoc hi falta l'oferta d'activitats a l'aire lliure, com el senderisme, rutes eqüestres, sortides en bicicleta o esquí en temporada.