'Happy 250th birthday, United States!'
"Els Estats Units no han progressat perquè sempre hagin encertat; han progressat perquè mai no han considerat que la seva obra estigués acabada"
Quan el president Abraham Lincoln va afirmar en el seu missatge anual al Congrés de 1862 que els Estats Units eren “the last best hope of earth” —la darrera i millor esperança de la humanitat—, no estava fent propaganda.
En plena guerra civil, defensava la supervivència d’un experiment polític que encara estava per demostrar: que una societat podia governar-se sense reis, sense aristocràcies hereditàries i sense condemnar cada ciutadà a romandre tota la vida al lloc on havia nascut.
El 4 de juliol de 2026, Estats Units celebra els 250 anys d’aquell experiment iniciat el 1776. Un país construït sobre idees europees, però que es va atrevir a portar-les més enllà que la pròpia Europa: llibertat individual, separació de poders, govern representatiu i, sobretot, el dret a cercar la pròpia felicitat.
Naturalment, el país no és perfecte. L’esclavitud, la segregació racial, el tracte als pobles indígenes, les guerres equivocades, les desigualtats i els abusos del poder també formen part de la seva història. Però hi ha quelcom profundament americà en la seva capacitat per discutir els seus errors, corregir-se i tornar a començar.
Estats Units no ha progressat perquè sempre hagi encertat. Ha progressat perquè mai no ha considerat que la seva obra estigués acabada.
El país que va convertir el futur en una indústria
De tant en tant, especialment des d’Europa, s’anuncia la decadència dels Estats Units. Cada crisi política, cada recessió o cada conflicte social es presenten com la prova definitiva que el país ja ha donat tot el que podia donar.
La gran fortalesa americana no és únicament el seu territori, els seus recursos naturals, el seu mercat o el seu poder militar. És una manera de pensar: la idea que el futur encara es pot construir i que sempre hi ha una segona oportunitat.
Des dels primers pous comercials de petroli a Pennsilvània fins a l’electrificació impulsada per Thomas Edison, des de l’energia nuclear fins a la revolució del petroli i el gas de fracking, Estats Units ha transformat repetidament la manera com el món produeix energia.
Ara, la següent etapa podria arribar dels petits reactors modulars, de noves fonts renovables i de sistemes capaços d’abastir la gegantina demanda elèctrica dels centres de dades i de la intel·ligència artificial. No totes aquestes promeses es compliran. Algunes fracassaran de manera espectacular, com sol passar abans de cada gran avenç.
La diferència és que als Estats Units encara existeixen capital, empreses i persones disposades a intentar-ho.
Quelcom semblant va passar amb l’aviació. El Boeing 707 va inaugurar a finals dels anys cinquanta l’era moderna dels vols internacionals a reacció. Avui diverses companyies nord-americanes treballen en nous avions supersònics, aeronaus elèctriques i sistemes autònoms que podrien tornar a escurçar les distàncies.
I quan la cursa espacial semblava haver-se convertit en una activitat burocràtica i enormement costosa, la col·laboració entre la NASA i empreses privades com SpaceX va recuperar l’ambició, va reduir costos i va obrir la possibilitat de construir una veritable economia espacial.
Internet, la intel·ligència artificial i la llibertat d’arriscar
Internet va tenir un origen decisivament nord-americà, tot i que el seu desenvolupament va ser una obra internacional. Però van ser principalment empreses americanes les que van convertir aquella xarxa en ordinadors personals, cercadors, comerç electrònic, telèfons intel·ligents, xarxes socials, serveis al núvol i, ara, intel·ligència artificial.
Apple, Microsoft, Google, Amazon, Nvidia, Meta, OpenAI i tantes altres companyies no van sorgir d’un decret governamental ni d’un pla redactat per funcionaris. Van néixer de la combinació d’universitats, capital, talent, competència i una regulació que, amb tots els seus defectes, va permetre experimentar abans de conèixer totes les respostes.
Europa disposa de magnífics científics i excel·lents universitats. El que no ha aconseguit construir amb la mateixa eficàcia és el sistema que transforma una bona idea en una companyia global. Europa ha perfeccionat l’art de regular les innovacions que altres creen. Estats Units segueix intentant crear la següent, i ja la regularà algú quan hi hagi temps.
La intel·ligència artificial serà un dels grans motors de la pròxima revolució industrial. Canviarà la medicina, l’educació, la indústria, la defensa, la logística i la manera de treballar. També destruirà llocs de treball, concentrarà poder i generarà nous riscos.
Però Estats Units torna a partir amb un avantatge decisiu: posseeix les principals empreses tecnològiques, mercats de capital enormes, universitats obertes al talent i una cultura que accepta que el fracàs és moltes vegades el preu de la innovació.
Un país construït per qui arriba
Hi ha una altra raó per la qual resulta prematur anunciar el final dels Estats Units: la seva capacitat per atreure i aprofitar l’ambició de qui arriba de fora.
La meva dona i jo formem part, modestament, d’aquesta història.
Vam arribar als Estats Units el 1995, com tants altres immigrants, amb una feina i amb la intenció d’obrir-nos camí. No arribàvem fugint de la misèria ni perseguits políticament. Veníem de Barcelona i disposàvem d’una oportunitat professional. Però aviat vam descobrir que Estats Units no només et rebia per fer la feina per la qual havies arribat. Et permetia imaginar què més podies arribar a fer.
El país no ens va regalar res. Vam haver d’adaptar-nos a una altra llengua, a una altra cultura professional, a altres costums i a una manera molt més competitiva d’entendre la feina. Però tampoc no vam trobar un sistema especialment interessat a recordar-nos constantment d’on veníem, a quina classe social pertanyíem o quin se suposava que havia de ser el nostre límit.
L’important era el que podíem aportar.
Aquesta mentalitat oberta va permetre que la meva dona i jo poguéssim desenvolupar-nos professionalment de maneres que difícilment hauríem assolit a la Barcelona o l’Espanya d’aquella època. No perquè a Espanya faltés talent, sinó perquè massa vegades les oportunitats depenien de l’origen, dels contactes, de l’antiguitat o de saber esperar pacientment que algú situat per sobre decidís apartar-se.
A Estats Units també hi ha endolls, elits i cercles tancats. No convé idealitzar-ho. Però existeix al mateix temps una enorme quantitat de portes laterals, escales noves i persones disposades a escoltar una idea si creuen que pot funcionar.
Aquesta va ser potser una de les grans lliçons de la nostra experiència americana: el país no et preguntava tant qui havies estat com qui estaves disposat a convertir-te.
Milions d’immigrants han viscut quelcom semblant. Han arribat amb un ofici i han acabat creant empreses, dirigint departaments, investigant, ensenyant o obrint camins que ni tan sols havien imaginat en aterrar.
L’immigració també pot produir problemes quan és desordenada, massiva o no exigeix integració. Cap societat pot mantenir els seus serveis, la seva seguretat i la seva cohesió sense controlar les seves fronteres. Però la gran fortalesa històrica dels Estats Units ha consistit a combinar frontera, integració i oportunitat.
L’immigrant no rep només permís per viure al país. Rep, almenys idealment, una invitació a convertir-se en americà i ser part de la seva identitat.
La capacitat de tornar a començar
En 250 anys, Estats Units ha patit una guerra civil, depressions econòmiques, assassinats presidencials, disturbis racials, derrotes militars, escàndols polítics i greus crisis institucionals.
Ha sobreviscut a tots ells.
No perquè els seus governants hagin estat sempre brillants, sinó perquè el país no depèn únicament de Washington. Està format per 50 estats, milers de municipis, universitats, empreses, associacions, esglésies, fundacions i ciutadans capaços d’actuar pel seu compte.
La separació de poders no va ser dissenyada per ser eficient. Va ser dissenyada per impedir que l’eficiència del poder acabés destruint la llibertat.
Els pròxims 250 anys
Estats Units afronta problemes seriosos. El deute públic és enorme, la polarització política converteix massa vegades l’adversari en enemic, l’habitatge és inaccessible en moltes ciutats, la frontera necessita ordre i la competència amb la Xina serà econòmica, tecnològica i militar.
Però confondre els seus problemes amb una decadència inevitable significa no haver entès la seva història.
La qüestió no és si Estats Units tindrà noves crisis. Naturalment que en tindrà. La qüestió és si conservarà allò que li ha permès superar-les: llibertat per innovar, capital disposat a arriscar-se, institucions capaces de limitar el poder, capacitat per atreure talent i una cultura que encara admira qui intenta construir quelcom nou.
Els americans som optimistes, de vegades de manera gairebé irritant. Creiem que els problemes es poden solucionar, que una empresa pot començar de zero i que el futur serà millor si algú decideix fabricar-lo.
Aquesta confiança provoca bombolles, errors i fracassos espectaculars. Però també ha produït avenços que la resta del món ha acabat utilitzant.
En complir 250 anys, Estats Units no hauria de limitar-se a recordar el que ha aconseguit. Hauria de recordar què va fer possibles aquests èxits.
No va ser la perfecció. Va ser la llibertat d’intentar-ho.
No va ser l’absència de conflictes. Va ser la capacitat de superar-los.
No va ser un Govern que coneixia totes les respostes. Va ser una societat que va permetre a milions de persones cercar-les.
La meva dona i jo vam arribar amb una feina. Estats Units ens va oferir la possibilitat de construir una vida i unes carreres professionals que aleshores difícilment hauríem imaginat.
Aquesta possibilitat, multiplicada per milions d’històries personals, és una part essencial del secret americà i la seva identitat.
Lincoln tenia raó. Estats Units segueix sent una gran esperança per al món, no perquè hagi creat una societat sense defectes, sinó perquè ha demostrat que una nació pot corregir-se sense renunciar a la llibertat.
Doscents cinquanta anys després, l’experiment continua.
I qui fa dècades que n’anuncia el final probablement haurà d’esperar 250 anys més.
Happy Birthday, America. The best may still be ahead.
