Rafael Méndez: "Veiem advocats de l'Estat litigant contra Espanya en tribunals internacionals mentre mantenen la seva plaça en un ministeri"

Ho exposa Méndez al seu llibre Els amos de l'Estat, (Península). El periodista despulla de la seva aura de neutralitat els cossos d'elit de l'administració pública. No parla dels polítics que veiem als telenotícies, sinó dels "mandarins" —lletrats, advocats de l'Estat, consellers— que redacten les lleis, en coneixen les escletxes i, sovint, les utilitzen per saltar al sector privat amb un avantatge competitiu imbatible.

En aquesta entrevista amb Letra Global, assenyala que es tracta d'un escàndol, que no acaba de preocupar l'opinió pública ni els dirigents polítics. "Veiem advocats de l'Estat litigant contra Espanya en tribunals internacionals mentre mantenen la seva plaça en un ministeri", assevera.

En els darrers anys s'ha parlat molt de "la casta" per referir-se a la classe política. Tanmateix, al seu llibre vostè assenyala cap a una altra banda. Són els alts funcionaris el veritable poder inamovible?

El terme ‘casta’ es va acabar desgastant perquè es va aplicar a tot. Jo prefereixo parlar d'una estructura, d'un Estat dins de l'Estat. Parlem dels que treballen colze a colze amb els polítics, però que, a diferència d'aquests, tenen la seva plaça reservada de per vida. Tenen la seva pròpia porta d'entrada i, sobretot, una porta de sortida cap a l'empresa privada que és extremadament permissiva. Potser aquesta sigui la característica definidora a Espanya: la facilitat amb què un alt funcionari pot utilitzar el prestigi del sector públic per fer negocis privats.

Portada d''Els amos de l'Estat', de Rafael Méndez

La dada sobre l'Advocacia de l'Estat és demolidora: un 40% del cos està en excedència. Com s'explica que l'Estat permeti això?

És una xifra inaudita. Cap empresa privada funcionaria si gairebé la meitat dels seus empleats estiguessin fora, i molt menys si estiguessin treballant per a la competència. Aquí, l'Estat t'atorga el que un lletrat em va definir com un ‘carnet de llest’. Aprovar aquesta oposició, que és duríssima i requereix una capacitat de treball brutal, demostra que no ets un beneit. Però el problema és que, un cop aprovada, els despatxos d'advocats et rifen. No només pel teu cervell, sinó perquè saps qui ha fet cada llei, qui opina què en un ministeri i qui són els teus amics a l'administració. És una xarxa de contactes formidable pagada amb diners públics.

Vostè esmenta fins i tot casos on ni tan sols cal demanar l'excedència, sinó que es compatibilitzen ambdós sous.

Així és, hi ha diversos graons de privilegi. Hi ha qui se'n va i litiga contra l'Estat, però després hi ha el grup més selecte —i escandalós— que té la compatibilitat concedida. Poden treballar al matí al Consell d'Estat i a la tarda en un despatx privat. Pel que fa a la figura del conseller permanent, és curiós perquè Franco va eliminar aquest privilegi als anys 40, però amb l'arribada de la democràcia, figures com Peces-Barba i Herrero de Miñón van pactar recuperar-lo. El pare de Peces-Barba va morir sent conseller permanent i Herrero de Miñón ho és avui. És un cercle que es tanca sobre si mateix.

Parla del Consell d'Estat amb una barreja de sorpresa i crítica. Què passa amb els consellers permanents?

Se'ls anomena "permanents", però jo prefereixo anomenar-los ‘vitalicis’ perquè s'entén millor. És una figura que a Espanya gairebé no té tradició fora de la monarquia. Hi ha una dita als passadissos que diu que els consellers permanents ‘mai emmalalteixen i rarament moren’. Parlem de persones de 96 anys que, dècades després de jubilar-se de la judicatura, continuen cobrant 130.000 euros anuals, amb xofer i secretària. El més sorprenent és que, tot i que això és públic, no genera debat. Hi ha un fatalisme social: sembla que, com que sempre ha estat així, no pot canviar-se.

Per què un ministre, en arribar al càrrec, no intenta reformar aquestes estructures?

Perquè l'incentiu és nul. Enfrontar-se als alts funcionaris no et dóna vots ni et garanteix una bona portada. Al contrari, el polític necessita l'alt funcionari perquè ‘els papers surtin’. Si els enfades, l'administració es bloqueja. Com a la sèrie Baron Noir, molts polítics pensen: ‘L'any vinent jo no sé on seré, així que millor no m'enfronto al cap de servei’. És la naturalesa humana aplicada a la gestió pública.

El periodista Rafael Méndez, autor d''Els amos de l'Estat' LG

Existeix resistència a la transparència en aquests cossos d'elit?

Absoluta. Aconseguir la llista d'advocats de l'Estat compatibles va costar anys de baralles amb el Portal de Transparència. I el pitjor és que estem retrocedint. Al març de 2026 es va publicar una nova relació d'aquest cos i han eliminat dades que abans eren públiques, com si el funcionari està en actiu o en excedència. Ara és més difícil que mai saber qui està defensant l'interès públic i qui el privat. Tot es resol ‘en família’: si enxampen algú en un conflicte d'interessos, prenen un cafè, se li demana que agafi l'excedència i aquí no ha passat res. Mai hi ha expedients.

Tot i això, vostè defensa que aquesta figura és necessària com a contrapoder. On és l'equilibri?

Està bé que existeixi algú que pugui dir-li a un ministre: ‘Això no es pot fer perquè és il·legal’, i que pugui dir-ho sense por de ser acomiadat. Aquest contrapoder és una garantia democràtica essencial, fins i tot contra governs que ens agradin. El problema no és que siguin independents, sinó que aquesta independència s'utilitzi com a trampolí per al lucre privat. Veiem advocats de l'Estat litigant contra Espanya en tribunals internacionals, representant fons sobirans, mentre mantenen la seva plaça reservada al ministeri del costat.

Després de la seva investigació, diria que la Transició va deixar intacte l''esquelet' de l'Estat?

Un veterà socialista em va confessar després de llegir el llibre que, tot i que van canviar les lleis, la cultura i fins i tot l'estètica del país, hi va haver coses que no van tocar. Els cognoms compostos que apareixien a les gasetes de fa 80 anys continuen estant avui als alts cossos. És cert que el sistema d'oposicions garanteix l'entrada de gent molt brillant, però aquesta excel·lència s'està desviant cap al benefici particular. Falta focus públic. A Brussel·les s'escandalitzen per casos de portes giratòries que aquí a Espanya fa dècades que acceptem com si fossin part del paisatge.