Sophie Kai, el nou temple gastro on Barcelona aprèn a parlar japonès
Un refugi d'inspiració nipona al cor de Ciutat Vella on la cuina d'autor i la cocteleria dialoguen en clau barcelonina
Altres notícies: El restaurant de Barcelona que fusiona gastronomia índia i espanyola: "Volem que la nostra clientela senti curiositat i sorpresa a cada plat"
Barcelona és una ciutat de capes, de secrets que es revelen en creuar un llindar. L'últim d'aquests s'amaga al Carrer del Rec Comtal, 12. En entrar a Sophie Kai, el soroll del trànsit i el pols turístic de Ciutat Vella es desvaneixen per donar pas a una atmosfera d'una sofisticació serena.
No és només un restaurant; és un manifest estètic. La llum, estratègicament tènue, banya un espai que juga amb la psicologia del color sense perdre ni un bri d'elegància.
Parets dividides per estances en vermells profunds, verds boscosos i blaus elèctrics delimiten espais que, malgrat la força de les seves tonalitats, conviden a la calma més absoluta.
És modern, és acollidor i, sobretot, és el nou lloc on cal anar si vols sopar bé.
Imatge de l'interior de Sophie Kai
Cuina d'autor
A les cuines de Sophie Kai mana l'expressió artística. El xef ha dissenyat una carta que fuig dels cànons rígids per abraçar la cuina d'autor.
Cada plat és una peça d'orfebreria on la frescor del producte és l'única norma innegociable. Ho comprovem en observar la barra de sushi: aquí no existeix la pre-elaboració. Cada niguiri, cada uramaki, es munta al moment, respectant la temperatura de l'arròs i la delicadesa del tall del peix.
Peces de sushi tallades i elaborades a l'instant pel xef
La carta és un viatge d'anada i tornada. A la secció "Per Picar", plats com la Gilda Japonesa (amb piparra, oliva i soja lleugera) o la Croqueta casolana de Kimchi marquen el to d'una fusió intel·ligent.
Els amants de la matèria primera pura troben el seu refugi al "Directe de la Llotja", amb un Tiradito de Hamachi que destaca per la seva frescor cítrica i un subtil toc de fum.
Festí de textures
És potser a la secció de "Tapes" on l'ànima de taverna contemporània brilla amb més força. El pop al ferro amb cremós de nyàmera o els baos de vieira són mossegades que justifiquen, per si soles, la visita.
No es pot passar per alt l'ús de la robata (la graella japonesa), d'on surten joies com el wagyu xilè amb wasabi fresc, una carn que es desfà al paladar deixant un rastre de greix noble i aroma de brasa.
La cuina de Sophie Kai és, en definitiva, un equilibri entre foc i frescor, on el rigor nipó es permet llicències creatives.
Mossegades de mar
Entre els plats que defineixen la identitat del restaurant destaca la tempura de llagostins, que arriba a la taula amb un arrebossat de panko extremadament cruixent, escortada per una salsa ponzu que aporta el contrapunt àcid i salí necessari.
Seguint amb els fruits del mar, les vieires a la planxa sorprenen pel seu atreviment: es presenten amb salsa anticuchera, rocoto i chulpi, una picada d'ullet a la influència nikkei que funciona a la perfecció al paladar.
Vieires a la planxa i Broquetes Teriyaki
La cuina de taverna japonesa pren vida amb els calamarsets a la planxa, acompanyats de mini verdures i un toc de yuzu que realça el sabor cítric del conjunt. Per la seva banda, les broquetes teriyaki demostren el domini de les laques i el foc, oferint una mossegada melosa i equilibrada.
Imatge de Calamarsets a la planxa, un altre dels seus plats
El toc final: la fusió dolça
Per al final, la cuina reserva una de les seves creacions més suggerents: el tiramisú de xocolata blanca i matcha.
Aquest postre és l'exemple perfecte de la filosofia del local, on la tradició italiana s'entrellaça amb l'essència japonesa, aconseguint una textura cremosa i un sabor que equilibra la dolçor de la xocolata amb l'amargor terrós característic del te verd.
Mixologia i nocturnitat
Sophie Kai és també un lloc per allargar el sopar. La seva zona de bar és un temple dedicat al gaudi líquid, amb una carta de còctels que són pura narrativa.
El Tokio Sour —amb whisky Dewar’s, puré de yuzu i un toc picant de wasabi— o el Sakura Rosé són l'acompanyament perfecte per a qui busca una experiència que transcendeixi el gastronòmic.
Per als puristes del destil·lat, la selecció de whiskys és envejable, incloent-hi el Dewar’s Japanese Smooth, que tanca el cercle de la proposta del local.
Imatge de la zona de bar del local
El segell d'un matrimoni amb visió
Sophie Kai no és fruit de l'atzar, sinó de la maduresa empresarial i creativa del grup de restauració Banco de Boquerones. Liderat pel matrimoni format per Sofía Matarazzo i Bruno Balbás, aquest tàndem ha demostrat una capacitat innata per llegir l'ànima de Barcelona.
Després d'èxits consolidats com Elsa i Fred, Casa Lolea, la històrica Casa Ràfols o la mítica Casa Leopoldo, el grup presenta ara el seu capítol més personal i arriscat.
Aquest nou espai, obert fa tot just tres mesos, neix d'un viatge iniciàtic. Va ser al Japó on es van enamorar irremeiablement d'una gastronomia que és, en essència, respecte i tècnica.
Tanmateix —i així ho explica Paula Ghislandi, cap de sala—, Sophie Kai no pretén ser un museu de la tradició; és una mirada barcelonina al Japó contemporani.
El nou capítol
Situat estratègicament en una de les zones més autèntiques de la ciutat, Sophie Kai ha aconseguit en poc temps consolidar-se com el "nou capítol" del grup.
És un espai per perdre la pressa, per entendre que el Mediterrani i el Japó tenen més en comú del que dicta la geografia: la devoció pel mar i el plaer de compartir al voltant d'una taula.
Amb un horari que aposta per la tarda-vespre (de dijous a diumenge, de 18:00h a 01:00h), el restaurant es converteix en el refugi ideal tant per a un sopar íntim com per a una primera trobada sofisticada.
