Molts les han menjat, però pocs en coneixen la història. Les galetes més antigues d'Espanya tenen el seu origen a Catalunya, però no en una gran ciutat ni en el seu cercle industrial.
La història d'aquest dolç català s'explica des del fred, en un dels extrems més septentrionals del territori, a 120 km de Barcelona, a Camprodon.
Aquest municipi, de poc més de 1.000 habitants, guarda una de les tradicions pastisseres més longeves d'Espanya: les galetes Birba.
Aquestes pastes seques conserven el secret d'una recepta familiar amb 130 anys d'història que ha arribat fins als nostres dies pràcticament intacta.
De quan són
La història de les mítiques Galetes Birba comença el 1893 i està íntimament lligada a l'auge de l'estiueig burgès al Pirineu català a finals del segle XIX.
Camprodon, amb el seu pont medieval sobre el riu Ter i les seves aigües termals, atreia famílies acomodades de Barcelona que buscaven refugi de la calor estival.
Qui hi ha al darrere
La família Birba, vinculada al comerç local, va veure una oportunitat per desestacionalitzar el seu negoci: crear un dolç típic que la gent volgués endur-se a casa.
Fins aleshores, les galetes s'elaboraven de manera artesanal en obradors familiars per a consum immediat, però aquests emprenedors van apostar per una producció organitzada que permetés exportar les seves pastes més enllà de la comarca.
Assortiment de galetes Birba
Ho van fer recorrent a productes i receptes tradicionals catalanes: mantegues seques, carquinyolis i neules, típics de celebracions.
Aquesta especialització en rebosteria seca va facilitar-ne la conservació i el transport, clau per a la seva expansió.
Petita crisi
Els primers anys van ser prometedors, però la Guerra Civil (1936-1939) i l'autarquia franquista els van arrossegar. El cop d'Estat, el conflicte bèl·lic i la postguerra van produir una escassetat extrema de farina, sucre i greixos.
La situació a Espanya va arribar a amenaçar la continuïtat de fàbriques modestes com Birba. Tanmateix, l'empresa va resistir adaptant-se a les restriccions, prioritzant fórmules bàsiques i mercats locals.
Petits avenços
A poc a poc van poder créixer i, sense abandonar la recepta original, van incorporar maquinària semiautomàtica i van tirar endavant.
Avui, la quarta generació manté la recepta original i la seva essència, almenys segons expliquen els seus responsables.
Els responsables de la marca asseguren que continuen utilitzant productes de proximitat, com ametlles del Ripollès i farines de molins propers. I no han abandonat el seu lloc d'origen.
A diferència de competidors que es van traslladar a polígons periurbans, Birba roman a Camprodon, rebutjant la deslocalització per preservar la qualitat i l'arrelament.
La fàbrica
La fàbrica de Birba segueix ubicada al nucli urbà de Camprodon, ocupa una trentena de treballadors i és un dels pilars econòmics del municipi, juntament amb l'esquí i el senderisme.
Aquesta decisió ha permès també mantenir processos manuals, com el tall de neules i el torrat lent de carquinyolis, que requereixen la destresa d'artesans locals.
El paper de Camprodon
A més, la ubicació de Camprodon juga un paper important. El clima fred del Ripollès afavoreix la conservació natural de les pastes seques.
L'empresa també fa gala del seu origen. No ha abandonat les caixes metàl·liques en què originalment es venien les galetes, amb la imatge dels boscos de faigs i avets a la tapa.
Noves galetes Birba
Igual que les llaunes de les anomenades “galetes d'Andorra” o galetes de mantega, aquests envasos són avui objectes de col·lecció per a turistes i, com les Birba, s'han convertit en un souvenir imprescindible, venut en botigues locals i distribuït a nivell nacional.
Avui, les galetes Birba es comercialitzen en botigues gourmet de tot Espanya, però la seva ànima segueix a Camprodon i té més de 130 anys.
Versions de l'original
L'any 2023, quan van complir aquest aniversari, van llançar edicions limitades recuperant fórmules oblidades de l'arxiu familiar, cosa que va revalorar encara més la marca.
Experts gastronòmics continuen destacant la seva mantega seca, cruixent i amb una subtil aroma de vainilla. Unes pastes que alguns comparen amb les tradicionals galetes victorianes, però amb segell català.
Notícies relacionades
- Els treballadors no poden superar les 80 hores extra a l'any i han de ser compensades obligatòriament, segons l'article 35 de la llei
- Marta, cambrera: "Els sopars són els que fan el negoci durant el Mobile"
- No deixis passar l'oportunitat: aquesta és la fira centenària més esperada amb més de 80 parades de gastronomia, artesania i decoració