Sembla Roma però és Espanya: ciutat costanera famosa pels seus teatres, circs, muralles i un Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO

Catalunya té la seva particular Roma. L'Imperi va arribar fins a aquestes terres i va establir un dels assentaments més importants del Mediterrani. Es percep en tot allò que encara es manté dempeus.

A Vic encara es conserva un enorme temple; Barcelona guarda part de la seva muralla i la seva necròpolis; i Empúries conserva diverses domus. Però si hi ha un lloc que recorda a la Itàlia de l'Imperi romà, aquest és Tarragona.

Passejar per aquesta ciutat és, d'alguna manera, viatjar en el temps. Abraçada pel Mediterrani, atresora un dels llegats romans més impressionants fora d'Itàlia, fins al punt que el seu conjunt arqueològic va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO l'any 2000.

No és casualitat: aquí les pedres parlen, els túnels xiuxiuegen històries d'emperadors i les places semblen dissenyades per a l'etern desfilada de la glòria romana.

Una Tarraco gloriosa

Tothom sap ja que Tarraco, com va ser anomenada en temps de l'Imperi, va ser una de les capitals més importants de la província romana d'Hispània. Sota el domini de Roma, la ciutat va viure segles d'esplendor i expansió que van deixar una empremta visible encara avui.

D'entre els seus tresors més fascinants destaquen alguns racons que sorprenen fins i tot els viatgers més experimentats. El més conegut és l'amfiteatre romà, una espectacular estructura oberta al mar que s'ha convertit en una de les imatges més reconeixibles de la ciutat.

Com és el circ

Construït al segle II, acollia lluites de gladiadors, espectacles amb feres i execucions públiques. L'arena conserva encara les marques del pas de segles d'història.

Tot i que, si hi ha un monument que realment deixa sense alè, aquest és el Circ Romà. Més amagat, però no menys impressionant, el circ era el lloc on se celebraven les curses de quadrigues, un dels espectacles més populars del món romà.

El Circ de Tarraco és un dels millor conservats d'Europa. Encara que la ciutat moderna s'ha superposat parcialment sobre ell, encara es poden recórrer part de les seves grades i túnels subterranis, a més d'apreciar la magnitud del que va ser.

Amb capacitat per a uns 30.000 espectadors, aquest recinte demostra la importància que Roma atorgava a la vida pública i a l'entreteniment.

Una torre amb misteri

Sense dubte, un dels monuments més imponents, encara que una mica menys conegut que l'amfiteatre o el circ, és la Torre del Pretori. Construïda al segle I aC, aquesta robusta talaia tenia una funció pràctica: unir la ciutat baixa amb l'àgora provincial mitjançant un sistema d'escales i passadissos subterranis que encara es poden recórrer.

Avui, la torre s'alça majestuosa, amb 23 metres d'alçada i murs de pedra que han resistit dos mil·lennis. El més destacat és que, més enllà de la seva funció com a accés, el Pretori també va servir de residència ocasional per a reis i, més tard, s'integrà a les defenses medievals.

De carrer històric a comercial

Al seu interior, en un racó amagat, es va descobrir un sarcòfag grec, la qual cosa revela la profunda connexió cultural de Tarraco amb altres civilitzacions mediterrànies.

En qualsevol cas, Tarragona no només guarda grans monuments, sinó també petits miracles d'enginyeria romana. Un exemple és la Via del Fòrum Provincial, considerada el carrer romà conservat més llarg del món, amb més de 300 metres de recorregut.

Caminar-hi és una autèntica immersió històrica: discorre entre el que van ser edificis administratius i religiosos, al cor del recinte de poder de Tarraco, on el fòrum provincial articulava la vida política i social de la ciutat. Avui, per això, està plena de botigues.

A simple vista, la Catedral de Tarragona sembla un magnífic exemple del gòtic català. Però sota els seus fonaments s'hi oculten les restes d'un gran temple romà dedicat a Júpiter, probablement construït al segle I aC.

El secret de la catedral

El lloc va ser espai de culte pagà, visigot, musulmà i, finalment, cristià. Avui, entre els arcs de la catedral i les seves criptes, encara es poden descobrir fragments romans que narren la continuïtat i transformació de la fe a Tarragona.

També destaquen les muralles romanes, que protegien la ciutat i encara conserven trams originals que es poden visitar al Passeig Arqueològic. A més, les restes del Fòrum de la Colònia permeten entendre com era la vida quotidiana dels habitants de Tarraco.

Més enllà de la ciutat

El llegat romà no es limita al nucli històric. Als afores de Tarragona es pot visitar l'Aqüeducte de les Ferreres, conegut popularment com el Pont del Diable.

Aquesta impressionant construcció hidràulica, aixecada en temps d'August, encara manté la seva majestuositat amb els seus 27 metres d'alçada i 217 metres de longitud.

Com arribar-hi

Tarragona es troba a tot just 100 quilòmetres al sud-oest de Barcelona, cosa que la converteix en una escapada ideal per a una jornada o un cap de setmana. Les línies R14 i R15 de Rodalies Renfe connecten directament Barcelona amb Tarragona en poc més d'una hora.

En cotxe, s'hi arriba en menys d'una hora per l'AP-7. També es pot optar per la carretera nacional N-340, més lenta, però amb trams que discorren al costat de l'antiga Via Augusta i permeten contemplar el majestuós Arc de Berà.