El poble espanyol ideal per recórrer a peu: tradició vinícola, un santuari paleolític i amb la setena cova més llarga del món

Catalunya està plena de pobles amb encant, però pocs poden presumir d'amagar sota terra un patrimoni tan singular com aquest.

Aquesta localitat de la Conca de Barberà, a Tarragona, no només destaca pel seu valor històric i pel seu paper dins de la Ruta del Cister.

Espluga de Francolí

Sinó també perquè sota els seus carrers s'estén una de les cavitats més sorprenents del sud d'Europa.

Es tracta de l'Espluga de Francolí.

Cova destacada

I en ella hi ha la Cova de la Font Major, la setena cova més llarga del món entre les formades en conglomerats.

A més, per bona part de les seves galeries segueix circulant un curs d'aigua subterrània que aflora a l'exterior a la Font Major, punt de naixement del riu Francolí.

Més de 3,5 quilòmetres de galeries

La Cova de la Font Major s'ha convertit en un dels grans reclams patrimonials de l'Espluga de Francolí per la seva geologia, arqueologia i l'experiència de visita que ofereix.

La cavitat suma més de 3,5 quilòmetres de galeries, en bona part accessibles, i s'estén sota l'actual nucli urbà.

Cultura i aventura

Les Coves de l'Espluga ofereixen visites culturals i activitats d'aventura lligades al riu subterrani, la qual cosa permet entendre millor com es va formar aquest espai i per què ha estat tan important al llarg de la història a la zona.

Una de les troballes que més ha disparat l'interès per aquest enclavament va arribar el 2019.

Santuari paleolític

A l'interior de la cavitat es va descobrir el primer santuari paleolític de Catalunya, amb més de 300 gravats i una antiguitat d'uns 37.000 anys.

Es tracta d'una troballa excepcional per a l'arqueologia catalana.

Punt d'estudi

Aquest descobriment va canviar la rellevància científica del lloc. L'Espluga de Francolí va deixar de ser només un destí atractiu per la seva cova i va passar a convertir-se també en un punt clau per a estudiar les creences i l'univers simbòlic de les comunitats prehistòriques.

Un altre dels elements més cridaners del lloc és l'aigua.

Naixement del Francolí

Bona part de la cavitat està vinculada al curs subterrani que després emergeix a la Font Major, on neix el Francolí.

Però l'experiència no es queda en mirar formacions rocoses.

Recorreguts turístics

En temporada, l'espai ofereix recorreguts d'aventura remuntant part del riu subterrani.

Una proposta que ha reforçat el perfil turístic del municipi i que el diferencia d'altres destinacions d'interior.

Ruta del Cister

L'Espluga de Francolí no viu només del subsòl.

El municipi forma part d'un dels grans itineraris culturals de l'interior català i s'ha consolidat com una parada destacada de la Ruta del Cister, al costat dels monestirs de Poblet, Santes Creus i Vallbona de les Monges.

Tradició vinícola

A més, l'Espluga de Francolí també té un pes destacat en la cultura del vi.

El municipi forma part de la DO Conca de Barberà, una denominació especialment vinculada a la varietat autòctona trepat.

Museu del vi

Conserva una de les seves grans joies patrimonials, la cooperativa modernista de 1913, coneguda com la Catedral del Vi.

Aquest edifici, un dels primers grans exponents del cooperativisme vitivinícola a Catalunya, acull avui el Museu del Vi.

Gran oferta d'activitats

L'oferta turística local combina patrimoni, cultura del vi, paisatge i activitats familiars, la qual cosa amplia molt el valor de l'escapada.

D'una banda, l'experiència gairebé única d'entrar en una gran cavitat amb riu subterrani i art paleolític.

Destí complet

D'altra banda, el mateix poble i el seu entorn, molt ben connectats amb altres punts històrics de la província de Tarragona.

L'Espluga de Francolí destaca pel seu patrimoni amagat sota terra que barreja ciència, història i paisatge.

La presència de la Cova de la Font Major, del santuari paleolític i del naixement subterrani del Francolí converteix el municipi en una de les escapades més singulars de Catalunya.