La cova de Tarragona on les pedres creixen al revés i desafien la llei de la gravetat

A la immensa majoria de cavitats del planeta, les lleis físiques estableixen una norma senzilla: la gravetat mana.

L'aigua es filtra i degota cap avall, creant estalactites que pengen del sostre i estalagmites que s'eleven des de el terra.

Excepció normativa

Tanmateix, al subsòl de Benifallet, a la comarca del Baix Ebre, la natura va decidir ignorar aquestes regles bàsiques.

Allí es troben les Coves Meravelles, un sistema càrstic que amaga una de les majors concentracions d'excèntriques de Catalunya.

Aquestes formacions són la joia de la corona per a l'espeleologia i contradiuen la lògica vertical del món subterrani. Són estructures de calcita que creixen cap als costats, s'enrotllen en espiral o fins i tot apunten directament cap al sostre.

La troballa accidental

Com sol passar amb els grans tresors, el seu descobriment va ser fruit de la curiositat i l'atzar. L'efemèride va tenir lloc a la primavera de 1968, gràcies a la feina del Grup d'Espeleologia de Gràcia (GEG).

Els exploradors es trobaven a la Serra de Cardó investigant altres cavitats ja documentades a la zona. Durant la campanya, van detectar una petita corrent d'aire que emanava d'una esquerda oculta a la roca.

Després de desobstruir el pas, van aconseguir accedir a una cavitat inèdita plena de formacions intactes d'una bellesa inusual.

Rebel·lió contra la gravetat

El gran atractiu per a geòlegs i visitants és l'abundància de les esmentades excèntriques, tècnicament conegudes com a helictites. La ciència explica aquest comportament anòmal per la interacció de forces oposades a l'interior de la roca.

En aquestes formacions, les forces de cristal·lització i la pressió capil·lar de l'aigua actuen amb més potència que la gravetat.

En no dependre del degoteig vertical, el mineral es diposita en qualsevol direcció a través de porus minúsculs. El resultat són figures que recorden arrels o coralls, creant un espectacle visual caòtic al sostre de la cova.

La Sala de la Música

El recorregut turístic regulat permet visitar dues cavitats diferents: la Cova del Dos i la pròpia Cova Meravelles. Dins d'aquesta última, l'estança més cèlebre és la coneguda popularment com la Sala de la Música.

El seu nom respon a una realitat acústica sorprenent que fascina a tots els visitants. La sala acull columnes i banderes —plecs de pedra que pengen com teles— amb propietats sonores úniques.

Si els guies les colpegen suaument, aquestes pedres emeten notes ressonants i afinades, similars a les d'un xilòfon petri.

Llapissos de pedra

Un altre dels punts neuràlgics de la visita és l'anomenada Sala dels Llapissos. El visitant es veu envoltat per un bosc d'estalactites finíssimes i cilíndriques que pengen massivament del sostre.

Al seu voltant, la cova desplega un catàleg complet d'espeleotemes, com colades que semblen cascades de cera. També destaquen els gours —petites piscines esglaonades— i les curioses formacions conegudes com a coliflors.

Tot això s'ha format a un ritme geològic lentíssim, estimat en tot just un centímetre cúbic cada cent anys.

Empremta neolítica

Abans d'endinsar-se a les Meravelles, l'experiència comença per la Cova del Dos, un espai amb valor històric afegit. A diferència de la seva veïna, que va romandre segellada fins al 1968, la Cova del Dos ha mantingut sempre les seves boques obertes.

Les excavacions arqueològiques oficials han confirmat que aquest espai va ser utilitzat com a refugi durant el Neolític. S'hi han trobat restes de ceràmica que demostren la presència humana milers d'anys abans que el turisme arribés a la zona.

Com arribar-hi

L'accés a les Coves Meravelles es fa des del nucli urbà de Benifallet, a Tarragona. Per arribar-hi amb cotxe, la ruta més habitual és a través de la carretera C-12, coneguda com l'Eix de l'Ebre.

Un cop al poble, hi ha senyalitzacions clares que dirigeixen cap a la zona de les coves, situada a 3 quilòmetres. El camí final és una carretera asfaltada de muntanya que puja fins a l'aparcament del recinte.

És imprescindible reservar la visita amb antelació, especialment durant els caps de setmana i la temporada alta.