Palaus, fonts i jardins: la vil·la que va seduir Adrià a mitja hora de Tarragona

La Tàrraco romana no s'acaba en el seu circ, el seu teatre i les seves muralles. La ciutat té molts altres exemples d'aquella època que val la pena explorar.

L'aqüeducte o l'antiga Via Augusta, on s'erigeix l'Arc de Berà, a Torredembarra, en són només alguns exemples. Però hi ha un racó molt més espectacular, Els Munts.

Aquí, a menys de mitja hora de Tarragona, s'erigeix imponent una antiga vil·la romana amb els seus jardins, els seus palaus i fins i tot les seves termes. Qui hi va viure sembla clar: un noble, però hi ha teories que parlen fins i tot d'emperadors, un d'ells molt conegut, Adrià.

Les proves són escultòriques i una novel·la com Memòries d'Adrià, de Marguerite Yourcenar, en dona pistes. Sí, la novel·la que narra que l'emperador es va enamorar del jove i bell esclau Antínous també es fa present en aquest lloc particular de Catalunya. Però anem per parts.

On és la vil·la

Els Munts es troba a Altafulla, a uns escassos 12 quilòmetres de Tarragona i a una escassa hora de Barcelona.

La vil·la és un testimoni del pes històric de l'antiga Tàrraco a l'Imperi Romà i, alhora, un clar exemple dels luxes que es gastaven els nobles de l'època. D'això, i de l'amor d'Adrià per Antínous.

Quan hi va ser Adrià

Aquest emperador no en va ser el creador; en canvi, sí que ha quedat documentat que va ser utilitzada per ell durant l'hivern dels anys 122 i 123. De fet, ell va ordenar per aquells anys una reunió dels concili provincials d'Hispània a la mateixa Tàrraco.

Mentre es feia la reunió i fins i tot durant la seva preparació, es sospita que Adrià podria haver buscat refugi a Els Munts. Així ho revelen la seva arquitectura i disposició.

S'apunta, fins i tot, que als jardins d'aquesta vil·la podria haver estat atacat per un esclau alienat. És clar que tampoc no hi ha proves concloents. El que sí se sap amb total garantia és que aquesta vil·la era d'una majestuositat extraordinària.

La magnificència de les seves instal·lacions incloïa una gran sala de recepció, un menjador per a banquets, nombroses habitacions amb vistes al mar i amplis conjunts termals, tots connectats per un passadís adornat amb columnes.

Molt luxe

El seu disseny sembla haver estat realitzat per satisfer les necessitats d'un hoste d'alt rang, cosa que la situa com una de les més luxoses i àmplies de l'època a la regió.

El complex també comptava amb una zona de termes vora el mar i, possiblement, un petit moll, cosa que permetia l'accés tant per mar com per la Via Augusta.

El rastre d'Adrià

A la seva part més alta, les habitacions estaven organitzades al voltant d'un ampli peristil amb columnes, oferint vistes directes al Mediterrani.

Una de les dades indicatives que apunten a la presència d'Adrià en aquesta vil·la és, sens dubte, la troballa de l'escultura d'Antínous, el jove amant de l'emperador.

I és que se sap que, en morir el jove estimat mentre l'emperador feia un viatge a Egipte, Adrià, trencat de dolor, va ordenar que el seu amor fos honorat com un déu.

Va manar erigir estàtues en la seva memòria en diversos punts de l'Imperi, especialment a Orient. Però no només, com demostra aquesta obra trobada a Els Munts.

Un dels temples més grans

Però la presència d'Adrià o la història d'amor amb Antínous no és l'únic atractiu del lloc. Un altre element destacable és el santuari dedicat al déu persa Mitra.

Es tracta d'un espai singular que revela la quotidianitat de pràctiques religioses orientals dins l'Imperi romà. El temple a aquesta deïtat és, a més, un dels més grans trobats a Occident, amb capacitat per a més d'un centenar de persones.

Una vil·la, dos cultes

El culte a Mitra estava vinculat principalment a entorns militars, cosa que subratlla el caràcter de fortalesa i enclavament estratègic d'aquesta vil·la. La devoció mitraica oferia una interpretació transcendental de la mort i tenia una especial atracció entre els soldats.

La presència d'aquest espai i la devoció a aquesta deïtat ajuda a fer-se una idea de la personalitat d'Adrià. I és que, més enllà de la seva història d'amor amb Antínous i la seva passió per la cultura oriental, l'emperador era també un autèntic líder militar.

Aquests són només alguns dels detalls de la vil·la, l'estructura de la qual encara conserva elements que donen compte del seu esplendor original. Al nivell inferior de la residència s'han trobat pintures murals a les parets de fins a dos metres d'alçada i mosaics.

Allà també es troba un espectacular sostre motllurat en casetons que, tot i que no s'exposa al públic, es conserva com a exemple de la sofisticació decorativa del lloc.

Com és la vil·la

Un dels passadissos de la vil·la porta a una sèrie d'habitacions. Encara queden restes d'un pòrtic superior amb columnes salomòniques allà, cosa que suggereix l'existència d'un segon nivell que podria haver allotjat l'emperador i els seus convidats més distingits.

Els arqueòlegs han identificat també el segell de bronze de Valerius Avitus, duumvir a Tàrraco, que sembla que també hi va viure.

Els Munts va continuar sent una residència destacada fins a finals del segle III dC, quan un incendi va destruir gran part del complex. Tanmateix, el lloc va continuar habitat, encara que de manera parcial, fins als segles VI o VII dC.

Tot això fa d'Els Munts un dels complexos arqueològics més rellevants de l'entorn de l'antiga Tàrraco, comparat en riquesa i mida amb altres vil·les de la regió, com la Llosa de Cambrils o la vil·la del Moro a Torredembarra.

Com arribar-hi

El seu valor rau no només en la seva arquitectura i decoració, sinó també en la càrrega històrica i emotiva d'aquesta història d'amor entre Adrià i Antínous.

Per arribar a la vil·la romana d'Els Munts des de Tarragona i Barcelona amb cotxe, cal agafar l'autopista AP-7, fins a la sortida d'Altafulla/Torredembarra i continuar per la carretera N-340 en direcció a Altafulla i, després, seguir els cartells.