Best Hotels, de Salou, inverteix 470 milions en la conquesta del Carib
“La família Batalla ha catapultat el seu imperi fins al quart lloc del sector per nombre d'habitacions i atresora un patrimoni immobiliari valorat en 1.400 milions”
El gegant hotelero Best, d'orígens catalans, ha situat bona part de les seves cartes al Carib. A la República Dominicana acaba d'inaugurar el Serenade Caribe Club, un complex de 835 habitacions, i en prepara un altre de grans dimensions, el Serenade Bávaro, amb 963. En conjunt, la compra dels terrenys i les obres sumen una ingent inversió de 470 milions d'euros.
Amb aquestes dues operacions, la cadena reforça la seva presència en aquell país centreamericà, on ja posseeix altres dos valuosos actius, el Serenade Punta Cana, de 627 habitacions, i el Serenade All Suites Beach, de 325. Quan el Bávaro entri en servei, s'elevaran ja a quatre els resorts de Best a la paradisíaca zona de Punta Cana.
El pla estratègic de la direcció fixa en 5.000 habitacions la capacitat que aspira a reunir en aquest territori un cop concloguin els treballs en curs i altres projectes en curs.
Mentre desplega les seves grans apostes a l'altra banda de l'Atlàntic, Best també estén la seva activitat per Espanya, amb diverses actuacions en marxa al sud peninsular.
Figuren entre aquestes, la reforma integral i ampliació del Best Oasis Tropical, a Mojácar, dotat de 425 dormitoris; l'obertura del Best Village Chipiona, de 420, el segon a la Costa de la Llum; i la compra d'un terreny a Zahara de los Atunes per aixecar un bloc de mig miler d'habitacions.
Tals iniciatives segueixen altres executades a pas de càrrega durant els passats lustres, fins a reunir una cartera de 40 establiments, situats a Catalunya, Madrid, Andalusia, Canàries, Balears i Andorra.
El vertiginós creixement experimentat col·loca Best entre les quatre majors companyies del sector, amb un total de 13.000 habitacions.
La corporació pertany per complet a la família tarragonina Batalla. Les seves activitats abasten dues grans àrees. Una, els allotjaments urbans i vacacionals. L'altra, la patrimonialista, ja que la immensa majoria de les construccions són pròpies.
En aquest darrer àmbit, una dada escueta ofereix la mesura de les dimensions assolides. Segons les taxacions més recents, el valor de mercat dels edificis que engloba el balanç ronda els 1.400 milions.
Grupo Best va néixer a finals de la dècada dels vuitanta a Salou. El 2017, després de l'intent de cop d'estat del Govern de Carles Puigdemont, va emprendre el vol i va marxar de la comunitat amb tot el seu consorci.
Va instal·lar la seva flamant seu a les dependències del Best Jacaranda, del municipi tinerfenc d'Adeje. Nou anys després de la fugida, segueix establert en aquell privilegiat enclavament atlàntic.
Per cert, per aquelles dates també es van exiliar de Catalunya altres rellevants firmes hoteleres com Axel, Gallery Center, HG, Holiday Inn, Hotusa i Único. De totes elles, només han retornat als seus lars vernacles Axel i Único.
Best va facturar en l'últim exercici 342 milions. Va declarar un flux de caixa de 70 i un benefici net de 35. Es va aplicar íntegrament a reserves, tal com és costum a la casa. El capital i els guanys no distribuïts des de la constitució, sumen 120 milions, i l'endeutament bancari, 420.
L'accionariat es reparteix així: la societat Vitral, de Panamà, teledirigida per la saga Batalla, és propietària del 44%. Amb paquets del 16% hi ha tres entitats mercantils de David, Albert i Sergi Batalla Chornet. El patriarca i fundador José Batalla Batalla manté al seu nom un 8%.
Des del quarter general canari, la segona generació regeix un imperi que enfonsa les seves arrels a la Costa Daurada, ha estès la seva presència per bona part d'Espanya i ha descobert al Carib un dels seus grans horitzons d'expansió.
La nissaga ha sabut combinar l'explotació hotelera amb la titularitat dels béns immobles, fins a erigir un conglomerat en què ambdues activitats formen les dues cares d'una mateixa moneda.
La fórmula respon a una tradició arrelada entre els magnats del ram, molt inclinats a conservar els immobles on desenvolupen els seus negocis, en lloc de limitar-se a administrar-los.
