Només ens recordem dels bombers a l'estiu
"Potser la millor manera d'agrair la feina dels qui avui estan jugant amb el foc per protegir les nostres cases no sigui dedicar-los un altre aplaudiment quan tot acabi. Potser la millor manera d'honorar la seva feina sigui començar a escoltar-los quan arribi l'hivern"
Hi ha una imatge que es repeteix cada estiu. Un bomber esgotat, cobert de cendra, amb el rostre ennegrit després d'hores lluitant contra un mur de foc. Les xarxes socials s'omplen de fotografies, els informatius obren amb les seves intervencions i la societat torna a descobrir aquells que fa mesos que adverteixen que això podia passar.
Els anomenem herois. Els dediquem aplaudiments. Compartim vídeos de les seves intervencions amb admiració. I, tanmateix, d'aquí a uns mesos tornarem a oblidar-nos d'ells.
Perquè Espanya té el mal costum d'escoltar els seus bombers només quan les flames ja són imparables. Quan el fum cobreix pobles sencers. Quan hi ha veïns desallotjats. Quan les carreteres queden tallades. Quan les hectàrees cremades ja no es poden recuperar.
És llavors quan tots volem saber què ha fallat. La resposta, en realitat, sol portar mesos —o anys— damunt la taula.
A Madrid, per exemple, els mateixos Bombers Forestals fa temps que denuncien la manca de reconeixement professional, plantilles insuficients, contractacions que no sempre respecten l'estabilitat promesa, mancances en matèria de seguretat i, sobretot, una prevenció que continua sense ocupar el lloc prioritari que hauria de tenir.
Malauradament, ara ja no és el moment de buscar culpables mentre centenars de professionals continuen jugant-se la vida davant del foc. Ara toca una altra cosa: coordinació institucional, reforços, mitjans aeris, l'ajuda internacional activada a través del mecanisme europeu de Protecció Civil i el desplegament de milers d'efectius per intentar contenir una situació extraordinària.
Però precisament perquè no és moment de polèmiques, tampoc hauria de ser-ho de oblidar les lliçons quan arribi l'octubre.
Les dades parlen per si soles. Espanya ja ha registrat 29 grans incendis forestals en el que portem d'any, gairebé el triple de la mitjana de l'última dècada. Han cremat prop de 115.000 hectàrees, entre elles les més de 7.000 de l'incendi de Los Gallardos (Almeria), que va deixar tretze víctimes mortals i va passar a formar part dels episodis més tràgics de la nostra història recent.
Els incendis arriben abans. Són més violents. Més imprevisibles. Generen columnes convectives capaces de modificar el seu propi comportament i desafien fins i tot els millors dispositius d'extinció. El canvi climàtic explica part del fenomen, però seria massa còmode amagar tota la responsabilitat darrere del termòmetre.
També crema allò que durant anys ningú va netejar.
A Catalunya, encara que la Generalitat ja s'hi ha posat, l'acumulació de combustible forestal s'ha disparat. Fa tot just quatre dècades la matèria vegetal susceptible d'alimentar un incendi ocupava al voltant del 35% de la superfície forestal. Avui supera el 70%. La sequera prolongada, la mortalitat dels arbres i l'abandonament de molts boscos han convertit grans extensions de bosc en una enorme reserva de combustible esperant una espurna.
I aquí apareix un altre dels grans problemes silenciosos.
Aproximadament el 60% dels boscos catalans són de titularitat privada. Si aquestes finques estiguessin correctament gestionades —desbrossades, amb retirada de sotabosc, arbres secs i franges de protecció— la continuïtat del combustible disminuiria i molts incendis serien més fàcils de contenir. Però això no passa de forma generalitzada.
Existeix legislació. Existeixen obligacions. El que gairebé no existeixen són mecanismes eficaços per garantir que es compleixen. Dècades d'abandonament han creat un escenari extremadament vulnerable on el foc troba quilòmetres de vegetació contínua sense gairebé obstacles.
És cert que Catalunya ha intensificat els treballs preventius l'últim any. També altres comunitats han començat a reforçar els seus plans forestals. És una bona notícia. Però hi arribem tard. I aquesta és, probablement, la lliçó més gran d'aquest estiu.
Ens hem acostumat a mesurar l'èxit pel nombre d'hidroavions desplegats, pels militars mobilitzats o per la rapidesa amb què arriben els reforços europeus. Tot això és imprescindible. Però la veritable batalla contra els incendis no comença quan s'enlaira el primer helicòpter.
Comença mesos abans.
Comença quan un bomber forestal reclama més mitjans per prevenir i ningú li fa gaire cas. Comença quan un enginyer forestal adverteix que un bosc està saturat de combustible. Comença quan un propietari decideix no netejar una finca perquè ningú li ho exigeix. Comença quan una administració ajorna inversions perquè el problema encara no ocupa titulars.
Els incendis no neixen a l'estiu. Només esclaten a l'estiu.
I potser la millor manera d'agrair la feina dels qui avui estan jugant amb el foc per protegir les nostres cases no sigui dedicar-los un altre aplaudiment quan tot acabi. Potser la millor manera d'honorar la seva feina sigui començar a escoltar-los quan arribi l'hivern.
