La Unió Europea, França i Espanya tenen l'ull posat sobre una sal extreta a Catalunya i comercialitzada per la francesa Group Salins.
Es tracta d'un producte amb alts nivells de bromur que, en sotmetre's a condicions industrials o a processos d'oxidació tant en l'àmbit industrial com domèstic, pot transformar-se en bromat, un compost classificat com a possible carcinogen.
Investigacions oficials
La Direcció General de Consum i Repressió de Fraus del Ministeri d'Economia francès ha rebut una denúncia que alerta sobre la inseguretat d'aquest producte. Crónica Global ha tingut accés al document de la denúncia.
En paral·lel, aquest mitjà ha pogut confirmar que l'Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN) ja és coneixedora de l'alerta.
En la seva darrera comunicació, l'organisme espanyol confirma que ha elevat la qüestió a la Comissió Europea "per a la seva reflexió i, si escau, per valorar les mesures de gestió de risc que corresponguin".
Literatura química
Aquest cas també ha guanyat rellevància mediàtica a França. L'històric setmanari d'investigació gal Le Canard Enchaîne va publicar aquesta situació relatant el risc que aquest producte pot suposar per a la salut humana.
El bromur, en si mateix i en estat inert, no representa un perill, motiu pel qual la comercialització d'aquesta sal és legal.
L'alerta s'activa quan sota condicions d'oxidació —com el contacte amb aigua clorada, calor o matèria orgànica—, aquest precursor es transforma en bromat.
El poble de Súria amb la mina d'Iberpotash al fons
El bromat és un contaminant genotòxic. Segons la Agència Internacional de Recerca sobre el Càncer (IARC), dependent de l'OMS, està classificat dins del Grup 2B com un possible carcinogen per a humans. A més, la seva toxicitat incideix severament en el teixit renal i provoca problemes al sistema nerviós i alteracions a la sang.
Producte carregat de bromur
L'origen d'aquestes altes concentracions de bromur rau en el seu mètode de fabricació: el procés Zero Liquid Discharge (ZLD). Mitjançant aquest sistema, les salmorres sobrants d'una primera producció de sal es reutilitzen per obtenir una segona sal i evitar abocaments al medi ambient.
Tanmateix, aquest reaprofitar també concentra algunes substàncies solubles presents. Entre elles, el bromur, els nivells del qual poden superar els 300 mil·ligrams per quilo (ppm) en el producte final.
Els nivells habituals en aquest tipus de sals no superen els 30 mil·ligrams. Sobre aquesta qüestió, Group Salins ha aportat anàlisis del seu producte amb nivells de 181 mil·ligrams. És l'anàlisi amb el nivell més baix però, tot i així, reflecteix una xifra sis vegades superior a la recomanada.
Veu experta i buit normatiu
Luis Riera, químic i director de la consultora de seguretat alimentària SAIA, que vetlla per la seguretat alimentària d'esdeveniments com el Mobile World Congress, considera que aquesta situació és problemàtica. A preguntes d'aquest mitjà, afirma que "com a químic tinc clar que és molt fàcil que els bromurs s'oxidin i passin a bromats, i més en un ambient orgànic com és un aliment".
Tot i que Riera no culpa Group Salins —"les regulacions són les que són", admet—, defensa que en matèria de seguretat alimentària ha de prevaldre la prevenció tècnica i no només adherir-se a la normativa vigent.
Manca d'informació
Les fitxes tècniques del producte no especifiquen la quantitat exacta de bromur, englobant-lo sota l'epígraf genèric de "Altres sals solubles < 0,2%".
Aquesta manca d'informació específica – que no és obligatòria segons la normativa europea – dificulta que els fabricants d'aliments avaluïn el risc potencial associat a l'ús d'aquesta sal durant els seus processos productius.
Salmorres
"Els aliments més perillosos en aquest aspecte són aquells que estan exposats a salmorres. És el cas dels brous, per exemple, o dels embotits", relata l'expert.
Cal destacar que SAIA ha alertat d'aquest cas basant-se en la literatura científica. Els càlculs tècnics indiquen que, a causa d'aquests alts nivells de bromur, un infant podria arribar a cobrir gairebé el 18,8% de la seva Ingesta Diària Tolerable (IDT) fixada per l'EFSA únicament a través de la ingesta d'aquesta sal.
Alerta a piscines
El mecanisme d'oxidació que preocupa la indústria alimentària (on Salins comercialitza la marca Disal) és el mateix que afecta el cicle de l'aigua a través dels descalcificadors (marca Regenia) i el manteniment de piscines.
Una piscina
Quan la sal s'introdueix en descalcificadors urbans o industrials, la salmorra residual rica en bromur s'aboca al clavegueram.
Oxidació a la piscina
En arribar a les Estacions Depuradores (EDAR) i sotmetre's a desinfecció amb clor o llum UV, s'oxida i es transforma en bromat.
De la mateixa manera, en els sistemes de cloració salina de les piscines, l'equip electrolitzador reactiva el bromur de manera constant.
"En aquestes condicions, el bromur pot transformar-se progressivament en bromat, un fenomen que preocupa diversos especialistes per la possible exposició dels usuaris a través de la ingesta accidental d'aigua o d'aerosols generats a la superfície."
Un doble front, l'alimentari i l'ambiental, que ara haurà de dirimir Brussel·les.
La versió de Salins
Per la seva banda, el Group Salins defensa la plena legalitat i seguretat del seu producte. La companyia ja va assegurar a Crónica Global davant de preguntes prèvies a publicar el primer article que tota la seva sal compleix "estrictament amb la normativa vigent a nivell europeu" i que les anàlisis realitzades per laboratoris acreditats situen tots els seus paràmetres dins dels rangs habituals.
Pel que fa al brom, la multinacional admet que el seu producte "pot contenir una mica més", tot i que sosté que compleix íntegrament la legislació aplicable.
Davant de l'elevació de la qüestió a un òrgan competent europeu realitzada per AESAN, la companyia afirma que s'adaptaran a “qualsevol normativa” nova que pugui sorgir.