Les boniques històries de l'oncle Boris

L'espectador aclaparat amb tanta modernitat pot trobar, amagada entre l'ingent oferta de Prime Video, una sèrie de 1958 que té la seva gràcia. Es tracta de The veil (El vel), protagonitzada i presentada –a la manera d'Alfred Hitchcock en el seu xou setmanal o Rod Serling a The twilight zone– pel gran actor britànic Boris Karloff (William Henry Pratt, 1887 – 1969), que apareix a l'inici de cada episodi en un sinistre saló i a la vora del foc, per informar-nos que veurem una història que ens posarà els pèls de punta (i teòricament basada en fets reals, encara que fos mentida, avançant-se així diverses dècades als germans Coen de Fargo).

La sèrie 'El vel'

The veil no va tenir sort en el seu moment. Dels onze capítols rodats, només es va emetre el pilot. En part, perquè no va tenir cap èxit. I en part, perquè el productor, Hal Roach, travessava seriosos problemes financers i li costava trobar un distribuïdor.

Elements sobrenaturals

Tota la sèrie va ser reciclada, a finals dels 60, en tres llargmetratges d'episodis, The veil, Jack the Ripper i Destination nightmare. A principis dels 90, The veil es va publicar en VHS, i el 2008, en DVD. Però l'oferta de Prime Video permet veure-la tal com va ser concebuda, és a dir, com una sèrie de televisió que mai es va emetre en el seu moment: amb 68 anys de retard, ja podem gaudir d'El vel.

'La llei de Jenny Pen'

Evidentment, la cosa és una antigalla (tirant a relíquia) amb decorats de cartró pedra i un pressupost, diguem-ne, modest (el senyor Roach no travessava els seus millors moments, com ja hem dit), però té el seu encant, sobretot si un és fan de Boris Karloff (com és el meu cas) i té curiositat per saber com era la televisió en blanc i negre dels inicis.

Por, el que es diu por, no fa, però els elements sobrenaturals estan ben col·locats, els actors compleixen (en general, alguns recorden Fernando Fernán Gómez a El viatge a enlloc), encara que cap hagi passat a la història, a excepció de l'anglès Patrick McNee, el John Steed de la sèrie Els venjadors, els guionistes fan el que poden amb els diners que hi ha i el creador de la sèrie, Frank P. Bibas (1917 – 1997), productor, director i guionista de poca volada que va guanyar el 1962 l'Oscar per un documental de trenta minuts de durada titulat Project hope, s'esforça per dotar d'una certa coherència l'invent.

Encant del que és ranci

Potser el més interessant de The veil sigui la presència de Boris Karloff, una estrella en decadència que s'entesta a donar una certa gravitas a aquesta sèrie que mai es va emetre a televisió i que, en alguns capítols, remet al fastigós, però fascinant món d'Ed Wood. Resulta entranyable veure'l fent de policia, de metge, d'avi paralític, de marí adúlter i criminal i del que calgui mentre camina amb precaució per no endur-se el decorat per davant.

‘Paradise’: Vida després de la fi del món

Evidentment, El vel no té res a fer davant la producció contemporània de sèries, però pot trobar gràcia als ulls de l'espectador interessat en el cel·luloide ranci de campanetes i de l'admirador del gran Boris Karloff, qui s'acomiadaria del cinema per la porta gran el 1968, en protagonitzar la primera pel·lícula de Peter Bogdanovich, Targets (El heroi va solt).

Encara que es tracti, pràcticament, de teatre filmat, The veil té aquest encant del que és ranci amb fonament i resulta d'agradable consum. I el fet que tots els que hi van participar siguin morts li atorga un element fantasmal, melangiós i fins i tot filosòfic que el seu segur servidor ha gaudit molt. Prometo tornar la setmana vinent a la més rabiosa actualitat.