Willie Colón

Colón va contribuir poderosament a l'èxit del segell discogràfic Fania Records, fundat per un ex poli italià, Jerry Masucci, de qui es deia que va conèixer alguns dels seus patrocinats quan els va detenir per alguna inconveniència legal. De fet, tots ells eren més honrats que l'agent Masucci, que va passar a la història per portar els comptes de l'empresa d'una manera tan satisfactòria per a ell com decebedora per als seus representats.

Willie Colón va gravar un munt de discos, tant en solitari com acompanyat. Les seves millors obres les va crear al costat de dos cantants privilegiats, el boricua Héctor Lavoe (malaguanyat per la mala vida el 1993) i el panameny Rubén Blades (que era i és un excel·lent compositor que vam descobrir a Espanya per la seva cançó Pedro Navaja, popularitzada aquí per l'Orquestra Plateria). L'àlbum Siembra, de Blades i Colón, va ser el més venut de tota la història de Fania.

Com molts nois crescuts amb la música pop anglosaxona, vaig trigar el meu temps a gaudir de la salsa, i va ser gràcies a Willie Colón i Héctor Lavoe.

Els poderosos arranjaments de Colón, comparables al famós Mur de So de Phil Spector, van proporcionar un gran embolcall a tot el que tocava, destacant especialment a l'àlbum Comedia, de Lavoe, el principal èxit del qual, El cantante, estava escrit per Blades. La col·laboració de Willie amb Héctor va funcionar fins que va deixar de fer-ho: el consum elevat de drogues del cantant el va acabar convertint en un soci poc fiable, cosa que va portar al final d'una associació tan fecunda (Colón va canviar Lavoe per Blades, i Lavoe es va anar abandonant als seus vicis fins a morir poc després d'un intent de suïcidi que el va deixar fet una piltrafa).

Al principi de la seva carrera, a Colón li agradava disfressar-se de gàngster per a les portades dels seus discos, però en realitat era un bon tipus que va col·laborar econòmicament en abundants causes en benefici de la comunitat llatina de Nova York. Fer-se passar per gàngster era la seva manera de respondre irònicament al blanc, anglosaxó, protestant (WASP) que mirava per sobre l'espatlla els hispans i els considerava, en el pitjor dels casos, una colla de delinqüents.

Disc essencial del Colón pseudo gàngster és Lo mato si no compra este elepé, en la portada del qual se'l veu clavant la pistola al cap d'un pobre infeliç a qui té immobilitzat.

L'època daurada de Fania ha passat a la història. Van morir Celia Cruz i Héctor Lavoe, i ara se n'ha anat el pare de tot aquell so sensacional que, durant els anys 70 i 80, va fabricar, des de la marginalitat, una de les millors músiques de la ciutat de Nova York. També coneguda com a Nova York.