Abans dels gols, els rècords i els focus del Mundial, hi va haver un nen en un barri de Mataró.
Lamine Yamal, avui un dels futbolistes més admirats d'Espanya, no amaga que la seva infància no va ser un camí de roses. Però tampoc la recorda amb amargor. I això, segons ell mateix ha explicat, ho deu a una persona molt concreta.
Un barri que porta a la pell
Lamine Yamal va créixer a Rocafonda, un barri de Mataró que segueix molt present en el seu dia a dia, encara que la seva carrera l'hagi portat als estadis més grans del món.
Allà va viure uns anys marcats per les estretors econòmiques i familiars, encara que de portes endins les coses es visquessin d'una altra manera.
En una entrevista per a DAZN, el mateix jugador va recordar aquella etapa amb una sinceritat que sorprèn en algú tan jove.
Va reconèixer que les coses no sempre van ser fàcils, però va voler deixar clar el motiu pel qual en guarda un bon record: "la meva mare feia que jo només veiés el bonic".
Sheila Ebana, el pilar de tot
Darrere d'aquesta infància protegida hi ha Sheila Ebana, nascuda a Guinea Equatorial i mare del futbolista.
Ella va haver de lidiar amb dificultats reals mentre intentava donar al seu fill una vida estable, sense que les preocupacions dels adults traguessin a Lamine la possibilitat de viure la seva infància com a tal.
El jugador és conscient d'aquest esforç silenciós i no dubta a reconèixer-ho cada vegada que pot. Segons les seves pròpies paraules, "Sempre li dic a la meva mare que li agraeixo molt perquè, tan difícil com ho tenia ella, va fer que jo veiés tot el bo". No és casualitat que es refereixi a ella públicament com el seu primer gran amor.
Una família que sosté
La imatge pública de Lamine Yamal, envoltada de pressió mediàtica i expectatives desmesurades, contrasta amb una vida familiar molt present.
El seu pare, Mounir Nasraoui, ha estat al seu costat des dels primers passos en el futbol, quan compaginar la formació esportiva amb el dia a dia no era senzill.
També té un vincle molt estret amb el seu germà petit, a qui tracta pràcticament com si fos el seu propi fill, i amb la seva àvia paterna, Fàtima, que li repeteix sempre els mateixos consells: "que no em posi roba negra i que somrigui i cuidi els meus pares". Petits gestos que, sumats, construeixen una xarxa familiar sòlida.
A aquesta xarxa s'ha incorporat els últims mesos la creadora de contingut Inés García, la seva parella actual, amb qui forma una de les relacions més seguides d'aquest Mundial.
L'orgull d'uns orígens
Sheila Ebana també ha sortit en defensa pública de la identitat del seu fill davant d'aquells que han posat en dubte el seu vincle amb Guinea Equatorial.
La seva resposta va ser clara: "em fa mal que la gent digui que no ho és".
Lamine, per la seva banda, ha convertit aquest origen en part visible de qui és. Cada gol que celebra amb el gest del 304, el codi postal de Rocafonda, és un petit homenatge al barri que el va veure créixer i a la gent que el va acompanyar quan encara ningú parlava d'ell.
Més enllà dels trofeus que pugui aixecar o del seu encert de cara a porteria, el que veritablement defineix la seva trajectòria és l'agraïment cap a una mare que es va convertir en el seu escut, aconseguint protegir-lo de la cara més amarga de la vida.