No és estrany que les empreses hagin de comptar amb els seus treballadors en dies i hores que se suposa que queden reservats al descans del treballador. La majoria de les empreses, fins i tot aquelles que no proporcionen serveis essencials, solen necessitar que algun empleat o diversos treballin durant algun festiu nacional.
El normal és que, aquests dies festius de treball, es compensin amb dies lliures, però cal plantejar-se si seria possible que fossin compensats de manera econòmica, en lloc de amb temps per descansar.
Tanmateix, no tots els treballadors tenen la sort de descansar aquests dies festius. En aquest context, l'Estatut dels Treballadors estableix de manera explícita a l'article 37 que les festes laborals tenen una naturalesa jurídica específica dissenyada per protegir el descans efectiu de l'empleat.
Segons la normativa vigent, aquests dies "tindran caràcter retribuït i no recuperable", la qual cosa garanteix que el treballador percebi el seu salari habitual sense l'obligació de compensar les hores no treballades en dates posteriors. Aquesta disposició legal assegura que el dret al descans en dies assenyalats sigui real i no suposi una càrrega de feina addicional per a la plantilla.
Pel que fa a l'organització del calendari, la llei dicta que les festes laborals no podran excedir de catorze dies a l'any, dels quals dos hauran de ser d'àmbit local.
És obligatori respectar a tot el territori les festivitats de la Nativitat del Senyor, Any Nou, l'1 de maig com a Festa del Treball i el 12 d'octubre com a Festa Nacional d'Espanya. Aquestes dates constitueixen el nucli mínim de festivitats nacionals, encara que la seva gestió permet certs ajustos segons el calendari anual.
A més, tal com es recull a l'article 37, el Govern podrà traslladar als dilluns totes les festes d'àmbit nacional que tinguin lloc entre setmana, essent, en tot cas, objecte de trasllat al dilluns immediatament posterior el descans laboral corresponent a les festes que coincideixin amb diumenge.
Mentrestant, les comunitats autònomes, dins del límit anual de catorze dies festius, podran assenyalar aquelles festes que per tradició els siguin pròpies, substituint per això les d'àmbit nacional que es determinin reglamentàriament i, en tot cas, les que es traslladin a dilluns.