És molt comú sentir les famílies dir que si el seu fill no estudia a treballar. Però, a quina edat poden treballar els fills? Segons la normativa espanyola actual, es permet treballar als menors de 18 anys i majors de 16.
Però, hi ha diversos límits i condicions pel que fa a la jornada laboral que aquests poden exercir. En primer lloc, el major de 16 anys i menor de 18 si no està emancipat, requereix autorització dels seus pares o tutors legals per poder optar a un contracte de treball.
No obstant això, segons recull l'article 6.2 i 6.3 de l'Estatut dels Treballadors, el menor de 18 anys no pot realitzar treballs nocturns (entre les deu de la nit i les sis del matí) ni activitats que siguin considerades insalubres, penoses, nocives o perilloses tant per a la seva salut com per a la seva formació professional i humana i igualment se'ls prohibeix realitzar hores extraordinàries.
Pel que fa als descansos durant la jornada de treball, sempre que aquesta excedeixi de quatre hores i mitja, el treballador menor de 18 anys té dret a un descans d'almenys mitja hora.
En matèria de prevenció de riscos laborals cal tenir en compte que prèviament a la incorporació d'un menor de divuit anys a la feina i també abans de realitzar qualsevol modificació substancial de les seves condicions de treball l'empresari ha d'efectuar una avaluació del lloc de treball a exercir per aquell, a fi de determinar la naturalesa, el grau i la durada de la seva exposició, en qualsevol activitat susceptible de presentar un risc específic al respecte, a agents, processos o condicions de treball que puguin posar en perill la seva seguretat o la seva salut.
Existeix a més un deure de l'empresari d'informar el menor i els seus pares o tutors que haguessin participat en la contractació, dels possibles riscos i de les mesures adoptades per a la protecció de la seva seguretat i salut.
També cal tenir en compte que la seva activitat està limitada a la realització d'un màxim de 8 hores diàries de treball efectiu, incloent-hi en aquestes, quan la relació laboral es basi en un contracte per a la formació i l'aprenentatge, el temps dedicat a la formació, segons els termes detallats en els articles 11.2.f i 34.3 paràgraf 3r Reial decret legislatiu 2/2015, de l'Estatut dels Treballadors i article 8.2, 3 i 4 Reial decret 1529/2012, de 8 de novembre, pel qual es desenvolupa el contracte per a la formació i l'aprenentatge i s'estableixen les bases de la formació professional dual.