Cada 31 de maig, el Dia Mundial Sense Tabac recorda la urgència de reduir l'impacte del tabaquisme en la salut pública. Una qüestió que dona peu a reobrir el debat sobre l'enfocament de la legislació comunitària sobre aquesta qüestió.
La Comissió Europea ha obert una consulta pública per avaluar la futura actualització de la Directiva de Productes del Tabac. I, en aquest context, l'Associació Espanyola de Consumidors (Asescon) ha fet una crida a la ciutadania a participar per tenir en compte "la realitat del consum d'aquests productes i la innovació per millorar la salut".
Productes alternatius
L'objectiu de la nova legislació és avançar cap a una major harmonització a la UE i adaptar el marc normatiu a l'evolució del mercat. Tanmateix, segons Asescon, planteja mesures que "podrien limitar les opcions i la capacitat d'elecció informada dels consumidors, i frenar la innovació".
L'Associació Espanyola de Consumidors assegura haver rebut consultes relacionades amb els consumidors de productes alternatius com els vapejadors. I creu que una regulació excessivament restrictiva —com la limitació de certs productes o sabors— podria tenir un efecte contrari al buscat: que molts consumidors adults que han deixat de fumar gràcies a aquestes alternatives tornin a la cigarreta, el producte més perjudicial.
L'entitat també alerta sobre el risc que una legislació restrictiva pugui desplaçar els consumidors cap a canals il·legals, fomentant un mercat il·lícit, sense garanties sanitàries, ni control sobre menors.
"Aquesta situació s'agreuja per la manca d'èmfasi en la persecució dels canals irregulars de venda. Això és de màxima preocupació per als consumidors espanyols i per a la nostra organització", assenyala Asescon.
Com participar
Per tot això, des de l'entitat animen els ciutadans a participar en el debat. Una cosa que es pot fer accedint al portal oficial de la Comissió Europea —Productes del tabac i publicitat del tabac: revisió de les normes de la UE—, registrant-se per expressar-se, prémer a "enviar comentaris", i aportant l'opinió.
El president de l'Associació Espanyola de Consumidors, Miguel Ángel Ruiz, registrarà les valoracions en nom de l'organització a la consulta. I anima els consumidors a expressar els seus punts de vista sobre les legislacions espanyola i europea que, segons ell, "han anat al simple, a les limitacions, sense tenir en compte els reptes i els autèntics problemes que planteja el consum de tabac, com seria l'empaquetatge genèric, el contraban de tabac o la venda irregular".
Directiva de Productes de Tabac
En aquest sentit, la revisió de la Directiva de Productes del Tabac (TPD) tornarà a marcar el camí regulador. Segons Asescon, l'anàlisi de la Comissió Europea deixa una dada significativa: que les petites i mitjanes empreses gairebé només són esmentades una vegada en tot el document, tot i ser la base del sector.
A Espanya, afegeix l'entitat, les pimes representen el 99,8% del teixit empresarial i generen el 72% de l'ocupació i el 65% del PIB empresarial. I, en l'àmbit específic del tabac i la nicotina, els establiments regulats que compleixen la normativa són milers, amb més de 13.000 estancs a Espanya i 600 botigues especialitzades de vapeig que depenen directament d'aquest ecosistema.
En aquest context, l'Associació Espanyola de Consumidors, que representa més de 90.000 associats, també alerta que la futura regulació europea "pot tornar a deixar fora del debat els ciutadans que han trobat en els productes alternatius una via per abandonar la cigarreta".
A més, adverteix d'un altre risc: que les "restriccions mal calibrades" empenyin part de la demanda cap a canals il·legals, sense control sanitari ni garanties. "Aquest risc no és teòric. A Espanya, el canal il·legal en algunes categories com els vapejadors ja supera el 40%, mentre que a nivell europeu se situa entorn del 50%. Diverses anàlisis apunten que una regulació excessivament restrictiva podria agreujar encara més aquesta situació, desplaçant el consum cap a circuits fora del control sanitari i fiscal".
Regulació
El debat de fons, segons l'entitat, és clar: "el problema no és només la nicotina, sinó la combustió, responsable de la majoria de malalties associades al tabaquisme".
Davant d'això, alternatives com el tabac escalfat, els vapejadors o les bosses de nicotina han obert, segons Asescon, "una via per reduir aquest risc en fumadors adults".
A Espanya, estudis com el realitzat pel Col·legi d'Economistes de Catalunya apunten a més que un canvi cap a aquests productes podria suposar un impacte positiu de fins al 2,3% del PIB, amb beneficis de desenes de milers de milions d'euros. A nivell internacional, els sistemes sanitaris també reflecteixen aquest potencial, amb estalvis rellevants quan els fumadors canvien a alternatives sense combustió.
Segons l'Associació Espanyola de Consumidors, Europa necessita una regulació que tingui en compte les pimes; que escolti els consumidors, especialment aquells que han aconseguit deixar de fumar; i també a "l'evidència científica, diferenciant clarament entre combustió i alternatives".