A la primavera de 1981 van ser intoxicats uns 50.000 espanyols, encara que oficialment només han estat reconeguts 20.199.
Quatre dècades i mitja després les xifres continuen estremint: resisteixen vius uns 9.000, oblidats i abandonats per les administracions públiques.
1 de maig de 1981
Són les víctimes (després del primer mort l'1 de maig, Jaime Vaquero) de l'anomenat síndrome tòxic.
O de la colza, nom col·loquial de la malaltia atribuïda judicialment a la ingesta d'aquest oli industrial desnaturalitzat amb anilina al 2% i venut fraudulentament.
Seqüeles de per vida
Els supervivents de la major intoxicació de la història d'Espanya arrosseguen seqüeles de per vida: problemes respiratoris, neurològics, musculars, danys a les articulacions, pulmonars, estomacals, hepàtics, cutanis, estrès posttraumàtic, fatiga crònica…
El més jove té 50 anys. La malaltia ha marcat les seves vides durant dècades. També va deixar una empremta social profunda.
"Ningú pensava que podia matar"
En barris sencers el record segueix lligat a noms i cognoms, històries truncades i una desconfiança que va trigar dècades a dissipar-se.
"Es comprava una garrafa d'oli, molt barata, entre diversos veïns. Ningú pensava que podia matar", recordava anys després una afectada.
Mort en solitud
“En lloc de víctimes sembla que som els responsables. Molts afectats estan morint en la més absoluta solitud, davant la indiferència institucional”, expressa la coordinadora de Seguimos Viviendo, Carmen Cortés, la plataforma que els aglutina amb seu al modest barri de Vallecas.
Garrafes d'oli de colza sospitoses d'estar contaminades / EFE
La Carmen va emmalaltir quan era una adolescent, com la major part de supervivents que cada dia que passa pateixen un repunt de les seves dolències.
“Ens va afectar en b creixement. Però ningú està investigant aquesta evolució”, lamenta.
Una “malaltia rara”
Asseguren que cap autoritat els ha escoltat de veritat. “Volen que siguem invisibles”, recriminen.
Han estat inclosos dins l'apartat de les anomenades “malalties rares” per l'Institut de Salut Carlos III.
Ajuda mancada
Avui reben el tracte fred i burocràtic de l'INSS. Porten més de dos anys sense seguiment sanitari amb el silenci de la màxima responsable, la ministra Mónica García.
Camps de colza a Navarra / TURISME D'OBSERVACIÓ
“Estem en absolut desemparament”, subratllen.
Esperant la Letizia
Els afectats recorden una reunió el 2022 amb l'aleshores ministre de Seguretat Social, José Luis Escrivá, a qui van demanar en va que fills i familiars també siguin considerats víctimes. “Han estat els morts més barats de l'Estat”, acusen.
Segueixen esperant la visita d'algun alt càrrec i la promesa per la reina Letizia o algú de la Casa Reial, on fa anys que sol·liciten audiència infructuosament.
Zona de jocs al costat del monòlit
També estan dolguts per la projectada instal·lació municipal, que titllen de “profanació”, d'una zona infantil de jocs a Vallecas al costat del monòlit commemoratiu de la tragèdia.
Obres al costat del monòlit commemoratiu
Han sol·licitat un memorial a la emblemàtica Plaça d'Espanya.
Democràcia fràgil
La primavera de 1981 no va ser només una crisi sanitària motivada pels circuits de venda il·legals i sense control públic. Espanya era una democràcia molt fràgil sacsejada setmanes abans per l'intent de cop d'Estat del 23F.
A la inestabilitat política s'hi sumava una situació econòmica molt delicada: inflació elevada, atur disparat i pèrdua de poder adquisitiu en àmplies capes socials.
Sense model territorial
El model territorial també estava en bolquers. La Constitució Espanyola de 1978 havia establert les bases de l'Estat autonòmic, però el seu desplegament era encara incipient.
Aquest context explicaria en part la ràpida penetració del producte adulterat en una societat més vulnerable, amb menys recursos, i capacitat d'informació i protecció.
Garrafes d'oli de colza sospitoses d'estar contaminades / EFE
Pobres i del centre
La majoria d'afectats pertanyien a un grup social de pocs recursos econòmics. La Comunitat de Madrid concentra gairebé la meitat.
La resta pertanyen a Castella i Lleó, Comunitat Valenciana, Cantàbria, Galícia, Aragó, La Rioja, Andalusia….
Amb prou feines hi va haver casos a Catalunya
Sempre ha cridat l'atenció la discriminació intrafamiliar, és a dir, que l'oli mai afectés una família completa.
I que pràcticament no es registressin casos a Catalunya, desd'on operaven els olierus implicats i s'havien comercialitzat uns 300.000 litres.
Singularitat catalana
Al macrojudici de Campamento, que va condemnar a tretze empresaris al màxim de vint anys de presó per delictes contra la salut pública i imprudència (no per homicidi), un defensor va plantejar si les partides destinades a Castella eren tòxiques i les de Catalunya innòcues.
“O es deu a una distinta composició genètica o reacció sensible de catalans i castellans?”, va inquirir.
L'advocat apuntava a la controvertida tesi de si el causant va ser una partida de tomàquets d'Almeria tractats amb productes químics i recollits prematurament.
Predisposició genètica
L'Institut d'Investigacions Biomèdiques de Barcelona-CSIC-IDIBAPS va apuntalar el 2004 la tesi oficial: encara que milers de persones van prendre l'oli de colza que va causar l'epidèmia, només van emmalaltir les que tenien una predisposició genètica determinada per patir aquest síndrome.
Sembla que a Catalunya, estranyament i afortunadament, no la tenien.