Publicada

Per molt que els catalans s'estimin molt Catalunya, de tant en tant miren cap a França amb enveja i, si no, com a via d'escapada. Allà hi ha Cotlliure, Carcassona i unes meravelloses termes a l'aire lliure a les quals s'accedeix en una ruta de 15 minuts a peu.

Es troben només creuar la frontera i són completament gratuïtes. Si a això s'hi suma que estan situades enmig d'una bucòlica zona del Pirineu, el pla esdevé ideal.

Aquests banys termals es troben a Prats-Balaguer, un petit nucli pertanyent al municipi de Fontpédrouse. Allà brollen unes aigües termals naturals que arriben als 69 ºC al punt de sorgència i descendeixen per la muntanya fins a formar diverses vasques on la temperatura baixa de manera progressiva.

L'accés comença a la carretera que uneix Fontpédrouse amb Prats-Balaguer. Un cop estacionat el cotxe, cal continuar a peu per un camí que baixa cap a la zona de les fonts.

El camí

Són uns 15 minuts de recorregut, encara que el terreny pot estar relliscós, especialment després de la pluja o durant els mesos més freds. El paisatge canvia a mesura que es perd alçada i el bosc acaba amagant les fonts.

A mesura que un s'hi acosta, l'olor de sofre permet intuir que la destinació és a prop. L'aigua apareix entre les roques i comença el seu descens per la vessant.

Aigua a 69 ºC

La xifra sorprèn: l'aigua surt de la terra a uns 69 ºC. Evidentment, aquesta temperatura no permet banyar-se directament al punt de naixement.

La mateixa muntanya fa de regulador. L'aigua perd temperatura mentre baixa i va omplint una sèrie de petites vasques. En algunes d'elles pot assolir temperatures molt més apropiades per al bany, que varien segons el punt, el cabdal i les condicions del moment.

Les aigües són sulfuroses i contenen diferents minerals. La calor i la composició mineral són precisament dues de les característiques que han fet conegudes aquestes fonts entre aquells que busquen banys termals a l'aire lliure.

Unes termes gratuïtes

A diferència dels establiments termals de la zona, les fonts de Prats-Balaguer són d'accés lliure. No hi ha guixetes, vestidors ni instal·lacions pròpies d'un balneari convencional.

L'entorn també és completament diferent. Les petites piscines es troben entre roques i vegetació, amb l'aigua baixant per la vessant i formant successives zones de bany.

Un bany en plena natura

No s'han de confondre amb els Banys de Saint-Thomas, situats també al municipi de Fontpédrouse. Aquests sí que són un establiment termal amb piscines exteriors i serveis per als visitants.

El contrast entre l'aigua calenta i el paisatge pirinenc és un dels principals atractius d'aquesta ruta. Als mesos freds, a més, el vapor que desprenen les aigües calentes augmenta encara més la sensació de trobar-se davant d'un paisatge diferent.

El recorregut és curt, però l'accés és de muntanya i les condicions poden canviar. Per això convé portar calçat adequat i extremar la precaució a les zones humides i rocoses.

Prats-Balaguer conserva així una d'aquestes petites fonts termals que permeten gaudir d'aigua calenta en plena natura sense necessitat d'entrar en un balneari. Una ruta de només 15 minuts condueix fins a unes vasques alimentades per una aigua que neix a 69 ºC i que es refreda a poc a poc mentre baixa per la muntanya.

Notícies relacionades