Publicada

Al bell mig de Manhattan, un dels edificis més coneguts de Nova York conserva diverses obres d'un artista nascut a Barcelona. Josep Maria Sert va deixar la seva empremta al Rockefeller Center, on els seus murals continuen formant part de la decoració del 30 Rockefeller Plaza.

L'obra més coneguda és American Progress, un enorme mural instal·lat el 1937 al vestíbul principal de l'edifici. Fa uns 4,9 metres d'alçada i 12,5 metres de llargada i representa el desenvolupament dels Estats Units durant tres segles.

Però no és l'única obra de Sert al Rockefeller Center. L'artista també va realitzar altres quatre murals per als extrems dels bancs d'ascensors i posteriorment va pintar Time, situat al sostre del vestíbul. Diverses d'aquestes obres encara es poden contemplar a l'interior de l'edifici.

Josep Maria Sert va néixer a Barcelona el 1874. Després d'estudiar a Roma es va traslladar a París el 1899, on va entrar en contacte amb alguns dels principals artistes decoratius de l'època.

Com va començar tot

La seva carrera internacional va créixer durant les primeres dècades del segle XX. Va treballar en grans projectes decoratius i va rebre encàrrecs de residències de l'aristocràcia i de les elits econòmiques europees i nord-americanes.

Abans de treballar per al Rockefeller Center, Sert ja havia realitzat murals a Nova York. Entre ells hi havia els del Waldorf Astoria, la gran sala del qual va arribar a ser coneguda com la Sert Room.

Un mural amb polèmica

L'arribada de Sert al Rockefeller Center va estar relacionada amb un dels episodis més coneguts de la història artística del complex.

L'any 1932, els Rockefeller van encarregar al mexicà Diego Rivera un gran mural per al vestíbul de l'edifici. Rivera va començar a treballar en Man at the Crossroads, però durant el procés va incorporar a la composició una imatge del líder soviètic Vladímir Lenin.

Els Rockefeller van demanar a l'artista que retirés el retrat. Rivera s'hi va negar i l'encàrrec va acabar interrompent-se. Finalment, el mural va ser destruït i Sert va rebre l'encàrrec de realitzar una nova obra per ocupar aquell espai.

El resultat va ser American Progress, una composició monumental que es va convertir en l'element principal del vestíbul de 30 Rockefeller Plaza.

El progrés dels Estats Units

Sert va representar a American Progress diferents idees relacionades amb el desenvolupament del país. La composició inclou figures al·legòriques i personatges vinculats amb la història nord-americana, entre ells Abraham Lincoln.

El mural mostra a més una representació de la modernitat i del creixement dels Estats Units, amb figures relacionades amb la feina i el coneixement. L'obra ocupa una de les parets principals del vestíbul i continua sent un dels elements artístics més destacats de l'edifici.

Una obra que segueix a Manhattan

La relació de Sert amb el Rockefeller Center no va acabar amb aquest encàrrec. A l'edifici també es conserven els quatre murals que va realitzar per als corredors nord i Time, una composició de 1941 situada al sostre del vestíbul. Aquesta darrera representa tres moments del temps: passat, present i futur.

Els murals de Sert formen part actualment del conjunt artístic de Rockefeller Center. El mateix complex destaca les obres de l'artista entre les peces que es poden trobar al 30 Rockefeller Plaza.

L'any 2010 va finalitzar una restauració de tres anys destinada a retirar dècades de brutícia i capes de vernís acumulades sobre American Progress i la resta de murals de Sert. El procés va permetre recuperar part de l'aparença original de les pintures.

La fama de Sert

L'artista català també va deixar altres obres a Nova York, entre elles les realitzades per al Waldorf Astoria. La seva trajectòria nord-americana es va sumar així a una carrera internacional que havia començat a Europa dècades abans.

Sert va morir el 1945, però les seves pintures romanen integrades en un dels edificis més reconeixibles de Manhattan. Al Rockefeller Center, el seu nom va quedar unit també a una de les grans polèmiques artístiques de la Nova York dels anys trenta: la substitució del mural de Diego Rivera després que aquest hi inclogués Lenin en la seva composició.

Notícies relacionades