El poble medieval del segle XII envoltat de volcans i carrers de pedra: té 500 habitants, és plató de cinema i serveix les millors mongetes d'Espanya

L'Espanya dels volcans no només es troba a Canàries. La península conserva un patrimoni volcànic d'enorme valor natural i paisatgístic, amb paisatges menys massificats i, en molts casos, sorprenents per la seva bona conservació.

En aquest mapa destaca Santa Pau, una petita localitat de la Garrotxa (Girona), que combina història medieval, relleu volcànic i una identitat gastronòmica molt marcada.

Amb poc més de 500 habitants, Santa Pau s'aixeca al cor del Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, un dels espais geològics més singulars de Catalunya.

En el seu terme municipal es concentren almenys 13 antics volcans, dins d'una àrea que reuneix més de quaranta cons volcànics. Tots estan extingits, però la seva presència segueix definint el paisatge, la vegetació i la manera d'entendre aquest racó de l'interior gironí.

Terra de volcans

El municipi es troba envoltat per prop de 40 volcans, entre els quals destaquen el de Santa Margarida i el Croscat, dos dels més coneguts de la zona.

El primer és cèlebre pel seu cràter, a l'interior del qual s'aixeca una petita ermita romànica, una imatge que resumeix bé la convivència entre natura i història que caracteritza aquesta part de la Garrotxa.

Un bosc únic

El segon, pel seu perfil erosionat en forma de mitja lluna, es considera el volcà més jove de la península i ofereix una de les estampes més reconeixibles del parc.

A aquest entorn volcànic s'hi suma un altre dels grans tresors del municipi: la Fageda d'en Jordà, una fageda que creix sobre una colada de lava i que s'ha convertit en un dels paisatges més emblemàtics de Catalunya.

Els senders que travessen el parc permeten endinsar-se en un paisatge canviant, marcat per cons, cràters i boscos de faigs i roures, al costat de camps de cultiu de la zona.

Però Santa Pau no només crida l'atenció pel que l'envolta, sinó també pel que conserva en el seu nucli històric.

Com és el poble

El seu nucli antic manté intacte un aire medieval que es percep als carrers empedrats, les façanes de pedra i l'organització urbana del poble.

El conjunt transmet la sensació d'haver viatjat diversos segles enrere, una impressió que s'intensifica en arribar al seu castell, aixecat entre els segles XIII i XIV sobre un cim, als peus de la serra de Finestres.

Una fortalesa protegida

La fortalesa domina el perfil del municipi i recorda el pes estratègic que va tenir Santa Pau a l'època medieval.

La seva bellesa és tal que la localitat va ser declarada conjunt històric-artístic nacional el 1971, un reconeixement que avala la preservació del seu patrimoni.

Entre els punts més visitats figura la plaça Major, coneguda com a Firal dels Bous, un espai porxat de gran harmonia arquitectònica que va ser, durant segles, centre del comerç i de la vida pública.

Les cases senyorials que l'envolten ajuden a entendre la importància que va assolir el municipi a l'Edat Mitjana i el paper que va tenir com a punt de trobada econòmic i social.

Què veure

Al nucli antic també destaca la església de Santa Maria, un temple gòtic del segle XV amb un campanar que s'imposa sobre el conjunt.

A això s'hi sumen detalls arquitectònics que encara sobreviuen en forma de portes, finestres i portals antics, com el de Sant Antoni o el del Mar, vestigis de la trama urbana original que conserven el caràcter històric de la vila.

Festes i cinema

Santa Pau ha sabut mantenir, a més, una identitat pròpia basada en la tranquil·litat, l'hospitalitat i la continuïtat de les seves tradicions.

Durant l'any celebra festes i esdeveniments que reforcen aquest vincle amb el passat, com la Fira de la Mongeta de Santa Pau o diferents activitats d'ambient medieval.

La seva bellesa ha arribat a atreure fins i tot la indústria del cinema, i no només la local. Aquesta petita localitat va acollir, fa menys d'un any, el rodatge d'un èxit de Prime Video, El mapa que em porta a tu.

Aquí, als carrers de Santa Pau, es va rodar el final de la pel·lícula de Lasse Hallström, director de les mítiques Chocolat i Querido John, entre d'altres. El poble es va convertir en una gran festa per al colofó final del film.

Què menjar

No és casualitat: les seves places, els seus carrerons i la seva estètica medieval ofereixen un decorat natural molt atractiu, i la gent és tan oberta i respectuosa que tot ho fa senzill.

També pot ser que l'equip vingués atret per una altra de les facetes més conegudes de Santa Pau: la gastronòmica.

Aquest petit poble és conegut per les seves mongetes, les famoses mongetes de Santa Pau. Es tracta d'una varietat de mongeta blanca amb denominació d'origen protegida que s'ha convertit en el producte més emblemàtic del municipi.

Juntament amb les mongetes, l'oferta culinària local inclou embotits, formatges i altres elaborats artesanals que es poden degustar als restaurants del poble o comprar a botigues de proximitat.

Com arribar-hi

I, finalment, un altre dels seus atractius: la seva proximitat amb les principals capitals catalanes. Girona es troba a tot just 40 minuts. Cal agafar la carretera C-66 i, un cop passat Banyoles, continuar cap a Olot fins enllaçar amb la carretera GI-524, que condueix directament a Santa Pau.

Des de Barcelona és la mateixa ruta, només que el trajecte comença per l'autopista AP-7 fins a la sortida 6 cap a Banyoles, per continuar per la C-66. És una hora i 45 minuts de viatge.