Ni Irún ni La Jonquera: aquest és el castell del segle XV que marca la frontera històrica entre Espanya i França

Una de les fronteres més conegudes entre França i Espanya és La Jonquera o fins i tot Irún, però hi ha més passos. Abans, en canvi, alguns castells es convertien en llocs que delimitaven aquestes separacions.

Un d'ells és el castell de Salses, conegut en francès com Château de Salses-le-Château, que va ser clau molt abans que els mapes moderns establissin els límits actuals a la serralada dels Pirineus.

El més curiós és que encara està dempeus. De fet, s'ha convertit en un símbol d'aquell temps i d'aquell límit històric entre el Regne de França i la Corona d'Aragó.

Durant segles, abans que el Tractat dels Pirineus de 1659 redibuixés les fronteres modernes, aquesta va ser una de les seves principals funcions, a més de la defensiva.

Paper clau

No pertany a Espanya, sinó que es troba a l'actual comuna de Salses-le-Château, al departament francès de Pirineus Orientals. Però llueix com el que va ser: una autèntica fortificació.

Més enllà d'això, el castell va jugar un paper clau en la defensa catalana davant les ambicions expansionistes gal·les.

On és

Encara que avui es troba en territori francès, la seva construcció i ús reflecteixen la lluita pel control dels passos naturals entre el mar Mediterrani i les muntanyes.

La fortalesa actual és el tercer castell en la història de Salses, successor del Castell Vell i del Castell Reial.

La seva edificació es va dur a terme entre 1497 i 1503 per ordre de Ferran el Catòlic, qui buscava reforçar la frontera nord de Catalunya, després del saqueig francès de l'enclavament anterior.

Inspirat en la tradició castellana, el seu disseny va incorporar innovacions renaixentistes adaptades a l'artilleria emergent, com muralles gruixudes de maçoneria i tàpies inclinades per desviar projectils.

Posició estratègica

Més enllà d'això, la seva posició estratègica, en un pas obligat entre planes costaneres i relleus muntanyosos, el va convertir en un objectiu prioritari.

El 1503, tropes franceses van intentar la seva presa sense èxit, demostrant la solidesa de les seves defenses. Així mateix, durant la Guerra dels Trenta Anys va resistir setges fins a caure en mans gal·les el 1639, per ser recuperat breument pels catalanoaragonesos i perdut definitivament el 1642.

La decadència

El Tractat dels Pirineus va desplaçar la frontera uns cinquanta quilòmetres al sud, reduint la seva rellevància militar i relegant-lo a presó, guarnició de suport i centre logístic francès.

Per últim, el mariscal Vauban, inicialment partidari de la seva demolició per la seva ubicació al peu de la muntanya, va optar per millorar-lo, prolongant la seva utilitat fins a la Guerra Civil espanyola, quan va servir de refugi.

Avui, l'estructura conserva elements que il·lustren la seva funció defensiva. El gran pati d'armes actua com a nucli central, flanquejat per torres i muralles dissenyades per resistir canons. També inclou una infermeria, una presó i una capella, espais que evoquen la vida quotidiana dels seus ocupants.

En qualsevol cas, la fortalesa funciona ara com a part del Museu d'Història de Salses. Les seves parets conviden a recórrer les seves dependències, on s'aprecia la transició de l'arquitectura medieval a la renaixentista, combinant eficàcia bèl·lica amb tocs estètics.

Castell sense conquerir

A diferència d'altres castells catalans, com el de Rocabertí a La Jonquera, famós per la seva inexpugnabilitat topogràfica però centrat en disputes internes, Salses va marcar la línia divisòria entre dues grans potències.

Tampoc va ser conquerit mai de forma permanent durant el seu apogeu. Els experts asseguren que, en aquest cas, no va ser per la seva ubicació, sinó pel seu disseny.

Com és

La construcció del castell de Salses va anticipar les guerres d'artilleria: les tàpies de fins a cinc metres de gruix absorbien impactes, els angles morts protegien els flancs i el fossat sec dissuadia escalades.

Aquesta enginyeria, unida a la seva guarnició lleial, va frustrar assalts directes fins que els canvis geopolítics el van fer obsolet, no la força bruta enemiga.

Com arribar

Avui, accessible al públic, el castell obre de 10:00 a 18:30 entre abril i setembre, i amb horari reduït a l'hivern. I el millor de tot: està a un pas de Catalunya, a poc més d'una hora i quart de Girona i a dues de Barcelona.

El trajecte, en ambdós casos, és el mateix: es va per la AP-7, es creua la frontera amb França, enllaçant amb l'A9 francesa. A uns 15 quilòmetres, es pren la sortida 40 cap a Salses-le-Château, destinació al qual s'accedeix en menys de cinc minuts per una carretera local.