El castell de Catalunya que alberga una petita Venècia al seu interior: més d'una desena de canals i nou milions de litres d'aigua

Els castells solen associar-se en l'imaginari col·lectiu amb imponents estructures de pedra, torres de vigilància i passadissos carregats d'història nobiliària. Tanmateix, a la província de Girona, existeix una fortificació que trenca els esquemes.

És la fortalesa medieval balustrada més gran d'Europa i, a més, guarda un secret que sembla extret d'una novel·la d'aventures: una xarxa de canals navegables que discorren per les entranyes de l'edifici. 

Es tracta del Castell de Sant Ferran, una obra mestra de l'enginyeria militar del segle XVIII que amaga en el seu subsòl el que molts ja anomenen la "Catedral de l'Aigua".

La construcció del castell es va iniciar el 1753 i va finalitzar el 1766, en un context històric marcat per la inestabilitat fronterera amb França. El seu disseny no va ser fruit de l'atzar, sinó d'una planificació logística mil·limètrica. 

Quanta gent hi vivia

La fortalesa es va projectar per ser una ciutat autosuficient, capaç d'albergar de manera permanent una guarnició de 4.000 soldats i, en casos de setge extrem, fins a 12.000 persones.

Per garantir la supervivència d'aquest volum de població durant mesos d'aïllament, es va construir un complex sistema hídric sota la Plaça d'Armes. Quatre immenses cisternes de pedra permeten emmagatzemar la xifra sorprenent de 9 milions de litres d'aigua. 

Una experiència diferent

Aquestes reserves, dissenyades per resistir els setges més severs de l'època, han resistit fins avui en un estat de conservació excepcional. De fet, més enllà de la seva història i dimensions, aquests canals són avui un dels principals reclams turístics de la instal·lació.

I és que el que al segle XVIII era una reserva estratègica de vital importància, avui s'ha reconvertit en una experiència lúdica i cultural. El Castell de Sant Ferran ofereix la possibilitat d'endinsar-se en les seves profunditats a bord de llanxes pneumàtiques. 

Canals del castell de Sant Ferran CASTELL DE SANT FERRAN

El recorregut permet navegar en silenci per les cisternes, on l'acústica del lloc i el reflex de les voltes a l'aigua quieta generen una atmosfera solemne i una simetria visual hipnòtica.

Aquesta activitat, que requereix reserva prèvia, permet als visitants comprendre la magnitud de l'obra. El sostre d'aquestes cavitats es sosté mitjançant un sistema de pilars i arcs de pedra perfectament alineats que, vistos des del nivell de l'aigua, justifiquen l'apel·latiu de "catedral submergida". 

Dimensions del castell

Més enllà dels seus canals subterranis, el Castell de Sant Ferran és un monument de dimensions hercúlies. 

Els seus dos recintes ocupen una extensió de 550.000 metres quadrats (unes 32 hectàrees), cosa que el situa com la fortalesa de l'època moderna més extensa d'Europa. 

L'interès de Dalí

Cada racó del complex revela la magnitud del seu propòsit defensiu, des dels seus quilòmetres de galeries subterrànies fins a les seves famoses cavallerisses.

Aquestes últimes constitueixen un altre dels grans atractius del recinte. Es tracta d'una nau diàfana de dimensions rècord capaç d'allotjar simultàniament 500 cavalls. 

Pati del Castell de Sant Ferran PATRIMONI DE CATALUNYA

L'espai, que encara conserva els pessebres de pedra originals, va arribar a ser habitat del mateix Salvador Dalí, encara que només per un temps. El pintor hi va fer el servei militar l'any 1927.

Avui, el castell ja no té ús militar, sinó patrimonial i turístic. El castell es pot visitar a un cost de deu euros. L'entrada inclou, a més de la navegació, la possibilitat de fer un recorregut autoguiat per la resta de la superfície de la fortalesa.

Com arribar-hi

Situat a l'oest del centre urbà de Figueres, l'accés al castell és senzill per a aquells que es desplacen des d'altres punts de Catalunya. 

Des de Barcelona, el trajecte en cotxe per l'autopista AP-7 fins a la sortida 4. Es continua per la N-260 fins a Figueres i, un cop a la ciutat, es segueixen els senyals que guien directament al castell.