Pronovias, del gran cop al divorcis, i retorn a l'altar

La coneguda marca de vestits nupcials Pronovias, d'El Prat de Llobregat, va de mà en mà com la falsa moneda. Ara està a punt de canviar de propietari una altra vegada. Serà el quart des de que, el 2017, el seu titular, Alberto Palatchi, va caure en la temptació de traspassar el seu imperi tèxtil. Ho va fer a favor de BC Partners, per 550 milions comptants i sonants.

“Vaig arribar al convenciment que sota el meu comandament havia assolit el màxim desenvolupament. Així que vaig prendre la millor decisió que podia prendre”, va reconèixer aleshores.

Per cert, després de cobrar aquesta fortuna, la seva primera providència va ser fugir de l'infern fiscal de Catalunya per instal·lar-se a Madrid, on ja fa vuit anys que hi viu. A més, repeteix a qui vulgui escoltar-lo que s'hi troba a gust a la capital, des d'on administra la seva fortuna, xifrada en 2.200 milions.

La opípara venda a BC Partners és l'origen dels aguts problemes que la mítica ensenya de vestits de núvia ha travessat des de llavors. Perquè l'adquirent només va posar de la seva butxaca la meitat dels diners. L'altra meitat va provenir de crèdits. Tot seguit, els va endossar a la pròpia Pronovias.

El trasbals podria haver funcionat en circumstàncies normals, però va esclatar l'extraordinari esdeveniment de la pandèmia del coronavirus. La cancel·lació de casaments i altres festes va ser massiva durant dos anys. L'empresa va quedar gairebé paralitzada i es va submergir en un oceà de números vermells, del qual encara no ha aconseguit sortir.

BC Partners es va esforçar a fons per salvar els mobles. Va fer quantioses injeccions de diners que van evitar l'enfonsament. Malgrat tot, la seva estada a El Prat ha estat calamitosa, ja que ha perdut fins i tot la camisa i no ha recuperat ni un cèntim.

L'any 2022, els seus dos prestadors Bain Capital i MV Credit van convertir el deute en accions i es van quedar Pronovias.

En el nou regàs gairebé no va experimentar canvis. Els resultats negatius van continuar sent la tònica i les vendes no van deixar de minvar.

Pronovias va facturar l'exercici passat 80 milions, és a dir, la meitat del que registrava quan Palatchi va cedir la batuta. Des de llavors, les pèrdues acumulades superen àmpliament la suma estratosfèrica de 700 milions.

Avui dia, l'entitat es troba al corrent dels pagaments, però les tensions de tresoreria són constants. Fa vuit mesos, els dos amos de Pronovias van intentar desempallegar-se'n. No hi va haver manera. L'únic que va mostrar un cert interès estava disposat a fer un pas endavant, però sense desemborsar ni un cèntim.

Després d'aquest fracàs definitiu, la corporació es va veure forçada a acudir al jutjat mercantil, amb el propòsit de traspassar la unitat productiva. Es va designar el despatx FTI perquè sondegés el mercat a la recerca d'un contrayent.

Va contactar amb una trentena de possibles candidats, entre ells la competidora Rosa Clará, la perfumera Puig, la cadena Cortefiel, la família Rubiralta dels laboratoris Werfen, i fins i tot dos colossos com Inditex i Amazon. Després d'analitzar el balanç, tots van sortir esperitats.

El moll de l'os de la qüestió rau en què, després de la neteja de deutes realitzada, les vendes i els resultats continuen sense remuntar. Aquesta circumstància es deu a una triple falca: cada any se celebren menys noces, les parelles es casen a edats més avançades i els pressupostos van a la baixa.

Hi ha un altre factor determinant que ha contribuït a espantar els interessats. Em refereixo a la nodrida plantilla, que ronda els 700 empleats.

Els oferents han estat escassos. Finalment, el jutjat només ha rebut dues propostes formals, cursades per Desigual i la nord-americana Enduring Ventures. Totes dues proposen un ajustament sever.

Un cop es seleccioni l'aspirant, Pronovias presentarà concurs de creditors i se li adjudicarà la unitat productiva. La declaració d'insolvència és condició imprescindible perquè la companyia es lliuri dels passius que encara arrossega.

En tot cas, si els plantejaments no satisfan unes condicions mínimes, sobretot a l'hora de preservar els llocs de treball, el procés concursal podria desembocar en liquidació, cosa que implicaria desmembrar el cadàver de Pronovias i vendre les despulles al millor postor.

A partir d'ara, totes les mirades estan posades en el nuvi que es casarà amb la dama catalana. No serà una operació senzilla. Pronovias defalleix dia rere dia. El consort haurà de rellançar un emblema de renom internacional, però llastat per gairebé dues dècades de sobresalts i amb un panorama per davant gens encoratjador. La clau rau en si aposta per una estratègia industrial a llarg termini o per un reajustament ràpid orientat a maximitzar el valor a curt termini.

Fonts coneixedores asseguren que Pronovias és inviable amb la seva estructura actual sobredimensionada. Qui prengui el control després de la fallida, haurà d'empunyar la podadora sense miraments, començant per la xarxa de botigues i el multitudinari cens de col·laboradors. Els documents interns revelen que en sobren gairebé la meitat.

En aquest context alarmant, Pronovias s'hi juga quelcom més que un relleu en el seu capital: està en risc la seva existència. El pretendent ja ha demanat la mà i espera a l'altar, però queda per veure si l'enllaç portarà estabilitat duradora o si, per contra, serà un matrimoni de conveniència abocat a un altre divorci tempestuós.