Noves incerteses pel futur de Volotea. La companyia aèria grega Aegean Airlines, un dels seus principals socis i que lidera el procés de reestructuració de la companyia low cost, acaba d'executar un relleu històric al seu pont de comandament.
Després de dues dècades al capdavant de les funcions executives, Dimitris Gerogiannis, que a més és un dels fundadors de la companyia hel·lena, deixa el seu lloc com a conseller delegat (CEO).
El relleu es produeix en un moment especialment delicat per a Volotea. Fa dues setmanes, la companyia va activar el preconcurs de creditors, com a part del procés de refinançament que duu a terme i que es preveu clau per a la continuïtat de la companyia aèria de baix cost.
En aquest procés, Aegean Airlines compta amb un paper preeminent. Com va avançar Crónica Global, la companyia aèria grega encapçala la iniciativa d'un grup d'inversors per rescatar Volotea, que arrossega una situació financera delicada, agreujada per l'encariment dels preus del combustible.
El pla passa per una capitalització d'una part del deute de Volotea a càrrec d'Aegean Airlines, en aquest cas en el seu paper de creditor. Es preveu articular a través d'una ampliació de capital de 56 milions d'euros, subscrita mitjançant compensació de crèdits. A més, Aegean també participarà en ampliacions dineràries posteriors.
Fotomuntatge d'un avió de Volotea amb les cares de Lázaro Ros i Carlos Muñoz
Si s'executa amb èxit, el pla atorgaria el control de Volotea a la companyia aèria grega, en detriment del grup de principals directius que actualment posseeixen una mica més de la meitat del capital. Entre ells hi figuren els fundadors, Carlos Muñoz, el seu actual conseller delegat; i Lázaro Ros.
L'encarregat de prendre el relleu com a conseller delegat d'Aegean Airlines és Michalis Kouveliotis. A més de ser el director financer de la companyia, els darrers mesos també ha exercit la funció de viceconseller delegat, amb vistes a una futura transició que, finalment, s'ha dut a terme.
Un perfil financer
Kouveliotis lidera la direcció financera de la companyia aèria grega des d'abans que la companyia comencés a cotitzar a la Borsa d'Atenes, a finals de la primera dècada d'aquest segle. La seva designació com a nou primer executiu no és casual, precisament pel seu perfil marcadament financer.
Aegean Airlines s'ha vist especialment impactada per les tensions geopolítiques a l'Orient Mitjà, després dels atacs dels EUA i Israel a l'Iran des de finals del passat febrer. La seva proximitat a la zona de conflicte s'ha sumat a la pressió per l'augment dels combustibles derivada de l'escenari bèl·lic en una zona on es concentra un bon nombre de productors i exportadors de petroli.
No en va, Aegean Airlines ja ha comunicat al mercat que aquestes circumstàncies limiten la seva capacitat de creixement de cara al proper exercici.
Els canvis arriben en un moment especialment delicat per a Volotea. En paral·lel amb els plans del seu soci grec, la companyia aèria de baix cost també negocia amb la banca creditora, amb la finalitat que donin el seu vistiplau al pla de reestructuració.
I igualment, manté converses amb la Societat Estatal de Participacions Industrials (SEPI) en relació amb el pagament del préstec de 200 milions d'euros que l'organisme públic li va atorgar en el seu dia. Volotea va ser una de les empreses rescatades pel fons articulat per la SEPI per auxiliar empreses considerades estratègiques i que s'havien vist especialment afectades per la crisi de la Covid-19.
Incerteses
Els darrers mesos, la companyia aèria fundada a Catalunya, tot i que des de fa anys té la seva seu a Astúries, ha procedit al tancament d'algunes de les seves bases internacionals, com les de Brest (França), Palerm i Nàpols (Itàlia). També ha anunciat una retallada de flota, ajustos d'ocupació a la seu operativa de Barcelona i nombroses cancel·lacions de vols (més de 300) inclosos en la seva programació d'hivern.
Tot i que el conseller delegat sosté que Volotea continuarà operant amb normalitat al mercat, malgrat la situació preconcursal, la incertesa sobre la supervivència d'algunes bases va en augment.
A això s'hi han afegit les recomanacions de precaució per part d'associacions de consumidors, en què Facua ha anat encara més enllà emetent un comunicat en què aconsellava directament no adquirir bitllets de Volotea davant la situació de la companyia.