Quan l'escàndol de corrupció del Fifagate va esclatar a finals de 2015 i l'FBI va irrompre a les oficines d'Imagina US a Miami, la direcció de Mediapro a Barcelona va posar en marxa una estratègia de defensa desesperada.
Documents interns i testimonis d'exdirectius revelen a Crónica Global que la cúpula, presidida aleshores per Josep Maria Tatxo Benet, va encarregar una investigació forense plagada de falsedats per enganyar la Justícia dels Estats Units.
"Els va sortir el tret per la culata"
L'auditoria va ser encomanada al despatx novaiorquès Herrick amb l'objectiu d'acreditar davant les autoritats nord-americanes el compromís de l'empresa amb l'esclariment del cas dels suborns de la FIFA.
No obstant això, segons expliquen els testimonis, l'objectiu d'aquest fals forensic era, més aviat, desviar tota la culpabilitat cap a la direcció de l'oficina de Miami i protegir a tota costa a Gerard Romy, soci principal de Mediapro i, asseguren, veritable cervell del pagament de suborns a la cúpula de la Concacaf.
Les presumptes pressions a empleats durant els interrogatoris d'aquesta investigació, revelades ja per aquest mitjà, contribueixen a donar suport a aquesta versió. Però, sobretot, ho fa el pagament de 25 milions de dòlars que la cúpula de la companyia va acabar abonant a la Justícia nord-americana. "Els va sortir el tret per la culata", asseguren fonts coneixedores del cas.
El periodista i cofundador de Mediapro Tatxo Benet a la inauguració del Museu d'Art Prohibit
Investigació "independent"
Els fets que revelen les fonts consultades són els següents. Per donar aparença de legalitat davant la fiscalia del districte de Brooklyn, Mediapro va contractar el despatx legal Herrick de Nova York perquè realitzés una suposada investigació "independent".
No obstant això, un exdirectiu de la filial de Miami desmenteix aquesta neutralitat: "Van fer veure que eren completament independents, que no tenien res a veure amb l'empresa, quan ells ja havien tingut tracte abans i negocis amb Tatxo [Benet] i gent d'Espanya".
La reunió de febrer de 2012
Sota la batuta d'aquests advocats novaiorquesos, l'informe resultant va presentar a la fiscalia una versió alternativa dels fets plagada de distorsions. La més flagrant d'elles s'explica a la pàgina 13 del forensic, on s'assegura que en una reunió celebrada el febrer de 2012 entre directius d'Imagina US i Traffic Sports, la direcció de Miami va acordar i liderar el pagament de suborns.
La realitat, segons aquestes fonts, va ser molt diferent: l'aleshores CEO de la filial de Miami no podia haver participat en aquell acord perquè va ser apartat d'aquella reunió i de totes les posteriors en què es va tractar aquest assumpte, precisament per haver-se negat a participar en el pagament dels suborns.
"Va ser Gerard Romy"
L'informe forense també atribuïa a la direcció de Miami la decisió de canalitzar els pagaments a través de Medialuso, la filial portuguesa de Mediapro.
No obstant això, segons fonts directes coneixedores de l'operació, aquesta decisió no va partir de l'oficina nord-americana, sinó que va ser adoptada per Gerard Romy durant un viatge a Rio de Janeiro, on va arribar a l'acord per abonar tres milions de dòlars.
L'existència d'aquest pacte, afegeixen les mateixes fonts, no va ser comunicada als responsables de Miami fins a tres mesos després, durant una convenció de la FIFA.
El cost
L'impacte del cas no va ser únicament reputacional. Als 25 milions de dòlars de multa s'hi van sumar els costos legals del procediment, especialment elevats a Nova York. En conjunt, el desembors total es va situar entorn dels 45 milions, una xifra que va llastrar els comptes del grup durant anys.
Amb la venda definitiva del 5% de les accions que encara conservava en el seu poder, Mediapro ha trencat aquesta setmana formalment amb Tatxo Benet. No obstant això, molt més complicat serà diluir la "herència tòxica", que ha portat la direcció actual a considerar fins i tot, com va publicar Crónica Global, un canvi de nom.
Aquest mitjà ha contactat amb Mediapro, que ha declinat fer comentaris més enllà de la següent declaració oficial: “El cas Fifagate es va tancar amb un acord entre Grup Mediapro i la fiscalia dels Estats Units el juliol de 2018, fa ja gairebé 8 anys. L'actual direcció de la companyia no farà nous comentaris de cap tipus sobre aquest tema”.