Eloi Planes, president executiu de Fluidra, s'ha reunit aquest dimarts amb els joves empresaris catalans agrupats a l'AIJEC, en una trobada celebrada a l'hotel Eurostars Grand Marina. En la xerrada que ha mantingut amb l'empresari i periodista Victor Costa, el directiu ha abordat els reptes de gestionar una empresa familiar, la tensió entre llegat i transformació, i el camí que ha portat la companyia fins a convertir-se en líder mundial del sector de piscines.
El directiu ha començat la ponència posant en valor els orígens de Fluidra, creada per quatre famílies sota el lideratge del seu pare, Joan Planes.
Avui, el projecte ha canviat, però segueix sent el mateix. "Som líders globals, cotitzem, i ens devem a altres accionistes, però som una família", ha recordat, subratllant que la condició d'empresa familiar imposa una responsabilitat addicional que altres estructures no coneixen.
També tenen reptes addicionals, com la necessitat de separar propietat i direcció, comptar amb una governança clara, i gestionar el canvi generacional amb temps i consciència.
El periodista i empresari Victor Costa conversa amb Eloi Planes
El seu pare, traspassat l'any passat, va ser el timó i organitzador del grup durant dècades. "Amb ell he tingut una relació molt intensa: baralles, discussions, tensions… En algun moment pensava que m'agradaria tenir una relació paternofilial normal, i no lligada al negoci", ha confessat. Amb el temps, però, considera que ha tingut "molta sort, perquè ha estat una relació molt única".
"L'únic avantatge és la visió a llarg termini que aquest tipus d'estructures permet, davant la pressió del resultat trimestral pròpia de les grans corporacions", ha puntualitzat.
Transició
La continuïtat familiar a través de generacions sempre és un repte difícil. Per a Planes, pares i fills han de ser generosos i valents, i saber diferenciar entre nostàlgia i llegat. Aquest darrer és "una llavor sobre la qual construir i no una imatge que preservar", ha explicat.
Hi ha una altra clau: entendre que cada generació és una peça més d'una història molt més gran que els directius. "Reps alguna cosa, et toca transformar-la, i tu no ets el protagonista d'aquesta història, ets un capítol", ha afirmat.
"Tornaria a invertir en piscines"
Per això, ha apuntat al desig que la tercera generació de la família s'impliqui en el projecte, i ha explicat que Fluidra ja té entitat suficient per sobreviure més enllà de qualsevol figura. "Si a mi em passés alguna cosa, no passaria res. L'empresa seguiria sola, més enllà de la família i de les persones. Aquest és el llegat més gran que puc deixar".
Preguntat per una eventual venda de la companyia que presideix per 1.000 milions (preu fictici), Planes ha assegurat que amb els diners tornaria a invertir en piscines. "És el negoci que conec, sé com va, on són les oportunitats... No m'ho pensaria", ha explicat.
Fusió amb Zodiac
Planes ha repassat durant la conversa un dels moments més intensos en la història de Fluidra: la fusió amb Zodiac, conclosa el 2016 després d'anys de feina iniciats durant la crisi de 2009 i que els va permetre entrar al mercat nord-americà.
L'operació, que va multiplicar la facturació en més de mil milions d'euros, va suposar fusionar dues empreses de mida similar i va exigir assegurar que tots els equips sentissin el projecte com a propi.
Vicenç de Mar, president d'Aijec, al costat d'Eloi Planes
Amb aquesta operació, Fluidra va passar a ser número dos als Estats Units amb l'ambició declarada d'assolir el lideratge, i va consolidar la seva posició de lideratge global. Planes ha atribuït l'èxit de la integració a la cultura compartida, en què "es van barrejar la cultura familiar catalana amb el private equity americà".