El fals comprador del Lleida CF va intentar estafar també hotelers catalans
Joseph Edward Fernandez Garcia, l'inversor fantasma que va enganyar el club lleidatà, acumula altres escàndols a l'esquena, com la falsa adquisició d'un hotel a la Costa Brava
Per a les seves operacions aportava un comprovant de la Banque Populaire de Lyon que assegurava que el seu patrimoni ascendia a 250 milions d'euros
Contingut relacionat: Fiscalia demana tres anys de presó per a un expresident del Lleida per presumpte desviament de diners
El Lleida CF, hereu d'aquella Unió Esportiva Lleida que va competir a Primera Divisió el 1993-1994, arrossega un historial de calamitats des que Tatxo Benet va deixar el 2010 un deute de 28 milions d'euros. En aquests quinze anys ha passat per un concurs d'acreditors, dos canvis de nom, impagaments reiterats a la plantilla, fraus a la Seguretat Social, una petició de presó per al seu expresident Albert Esteve, i diversos descensos consecutius que l'han precipitat fins a la lliga Èlit, sisena categoria del futbol espanyol.
Ara, l'entitat està a un pas de la liquidació i desaparició per un deute de més de 5 milions d'euros. En aquest context, un individu anomenat Joseph Edward Fernandez Garcia es va presentar al maig al despatx de Marc Torres, adjunt a la presidència del Lleida CF, per fer-se càrrec del deute del club i salvar-lo.
Ambdues parts van signar i el club va anunciar que havia trobat un empresari francès amb passaport britànic, forjat en el sector hoteler i la restauració, que es comprometia a assumir aquest primer pagament i a avalar amb el seu patrimoni personal el dèficit del club durant els set anys següents.
Al final, com en el Show de Truman, Jim Carrey i el Lleida van descobrir que tot l'escenari era una farsa. Joseph era un estafador i va ser detingut, perquè acumulava una ordre de cerca dictada per l'Audiència Provincial de Barcelona.
Mateixa operativa
Segons ha pogut saber aquest diari, setmanes abans havia intentat una maniobra similar amb propietaris d'un establiment hoteler de la Costa Brava, servint-se de la intermediació d'una firma madrilenya per presentar-se com a potencial comprador.
Després de guanyar-se la confiança dels hotelers --i invocar, presumiblement, documentació bancària de semblant aparença a la presentada a Lleida-- va aconseguir que se li encarregués i abonés una peritatge de l'immoble.
Camp d'Esports del Lleida CF
Un cop cobrades els honoraris d'aquest informe, va retirar l'oferta de compra. El negoci, com el del Lleida CF, mai havia existit més que com a pretext per extreure diners dels seus interlocutors.
El document que l'inversor va lliurar tant al Lleida com als hotelers proclamava que el signant disposava de 250 milions d'euros en un compte de la Banque Populaire de Lyon.
Detingut
Joseph Edward Fernandez ja tenia una ordre pendent de detenció, i va ser arrestat després que Marc Torres, que havia començat a detectar irregularitats en intentar obrir comptes bancaris amb el suposat inversor, alertés als Mossos d'Esquadra.
Els agents es van personar al seu despatx el dimecres 21 de maig, mentre l'individu es trobava present, i van procedir a la seva detenció en no poder acreditar la seva identitat. Ja a comissaria, la identificació dactilar va revelar que acumulava una ordre de cerca, vinculada a un procediment judicial en què no havia pogut ser notificat per manca de domicili registrat. Ni tan sols la identitat sota la qual operava era la seva.
Marc Torres, l'adjunt al president que vol salvar l'històric Lleida CF
L'arrestat va passar una nit detingut a Lleida i va quedar en llibertat després de comparèixer davant el jutjat de guàrdia, mentre el Lleida CF mantenia la denúncia per estafa i falsedat documental.
Després de la fugida, Torres va comparèixer visiblement emocionat davant els mitjans. "No hi ha futur, no tenim alternatives", va admetre. "Seria un cop de sort enorme que aparegués algú ara i posés els diners que cal".
No era la primera vegada en un any que el club queia víctima d'un frau similar: l'aleshores president Luis Pereira ja havia denunciat a l'abril de 2025 haver estat enganyat en una operació anàloga.
