És Tony Chedraoui, l'inversor libanès enamorat de Barcelona que està canviant el turisme espanyol. El fundador, CEO i chief investment officer del fons Tyrus Capital no només va rescatar l'icònic hotel Juan Carlos I de la Ciutat Comtal —ara Meliá Torre Melina, després d'un acord amb la cadena balear—, sinó que s'ha llançat a sumar allotjaments de luxe per tot el país. I més enllà.
Ho detallen fonts del sector, que citen com a exemple la recent creació de la societat Tyrus Hospitality per part de Tyrus i Meliá. Aquesta mercantil és "el primer pas" per incorporar hotels premium. Amb la mateixa fórmula: compra Tyrus i opera la firma de la família Escarrer.
El grup té, de moment, dos actius: l'esmentat Torre Melina i el ME Eivissa, un cinc estrelles que opera Meliá a la zona de S'argamassa a l'illa balear.
"N'hi haurà més"
Fonts coneixedores del projecte insisteixen que Tyrus Hospitality "sumarà més actius" a Espanya i més enllà de les fronteres.
I ho farà amb percentatges accionarials que varien en cada cas. Estan en negociació, va avançar El Economista.
"Sintonia absoluta"
La base de l'acord és "la sintonia absoluta" entre Chedraoui i Gabriel Escarrer, conseller delegat de Meliá Hotels International.
"Tots dos parlen anglès; són decidits i excel·lents gestors corporatius. Quan es van conèixer, ràpidament va quedar clar que hi havia alineament de projectes", afirmen les fonts.
"Vinc de la guerra eterna"
Això sí, des del sector recorden que Chedraoui té una personalitat ferma, molt resistent. "Quan va visitar el Torre Melina per primera vegada, l'hotel estava en obres per reforma integral. L'ascensor amb prou feines cobria els seus ocupants, es veia el buit. Algú li va suggerir no utilitzar-lo per perillós. Ell va respondre: 'Sóc libanès, de Beirut, i vinc de la guerra gairebé permanent des de fa dècades. Faré servir aquest ascensor'. I així va ser".
Aquella visita va ser una de les primeres. El financer s'ha establert a Barcelona, "ciutat que l'enamora", des d'on busca oportunitats, ara juntament amb Meliá, en el turisme espanyol.
Això sí, part de la seva família segueix al seu Beirut natal, on ara es lluita amb l'enèsima guerra. La nova ofensiva d'Israel contra Hezbollah al país dels cedres, amb, per exemple, bombardejos a la capital.
Celler al Priorat
Tingui relació o no, Tyrus veu oportunitats a la nova Catalunya de l'estabilitat postprocés. No només ha rescatat i rellançat el Torre Melina comprant el deute —aquesta mateixa setmana, el resort urbà va acollir un esdeveniment de Cupra, marca del Grup Seat—, sinó que es va fer amb el celler Mas Igneus del Priorat.
Ha portat els vins a Barcelona, que ara alimentaran l'espai de l'antiga masia del complex hoteler i de congressos.
Abans, el fons va presentar el seu projecte a l'ajuntament, aleshores en mans dels Comuns. Els va atendre Jordi Martí, l'aleshores número tres de l'alcaldessa Ada Colau. Tot i les posicions diferents —BComú era reticent al turisme, sobretot el de luxe, i Chedraoui ve de les finances, amb un pas de sis anys pel banc Lehman Brothers—, hi va haver punts d'acostament.
Després d'aquell contacte, l'hotel es va rehabilitar completament amb el vistiplau municipal, i ara opera a tot gas.
El turisme espanyol
Ara, la nova aliança amb Meliá servirà per albirar més oportunitats a la indústria hospitality nacional. La recerca pivotarà en les posicions de cadascú, que no es barregen: la cadena balear gestiona —no vol hotels en propietat— i Tyrus ajuda i dona suport.
Això sí, si l'entesa vol incorporar més actius, haurà de superar un dels grans obstacles del turisme patrio: els preus dels negocis. La taxa per habitació està disparada, sobretot en places com Barcelona, on regeix la prohibició d'obrir més allotjaments turístics.
Aquesta mateixa setmana, Crónica Global va avançar que la gestora d'inversions AX Partners es va fer amb l'hotel urbà Casa Luz, de 65 habitacions, per l'estratosfèrica xifra de 45 milions d'euros, gairebé 700.000 euros per habitació. Un preu que molts veuen "desorbitat i irreal".
Contra aquesta inflació hotelera lluitarà la recentment reforçada aliança Meliá-Tyrus. Des del perímetre de la iniciativa creuen que la força dels dos directius que la condueixen farà que sigui exitosa malgrat els preus. El temps ho dirà.