Hugo Riera: "Nadal ha competit per guanyar; Simeone sembla que competeix per no perdre"

Al periodista Hugo Riera (Barcelona, 1999) no l'interessen els trofeus, sinó les cicatrius que queden en el camí cap a ells. Conegut per la seva capacitat per disseccionar la psicologia de l'èxit en vídeos que milions de persones consumeixen com a píndoles d'alt rendiment, --sota el nom d'Hache Sports-- Riera acaba de publicar un llibre, La mentalitad de los campeones (Somos B) que és, en realitat, un mapa de l'obsessió. L'obsessió per aconseguir l'èxit, per competir.

En aquesta entrevista amb Letra Global, Hugo s'allunya de la lluentor de les medalles per parlar de la "tirania de la disciplina" i de per què l'esport d'elit no té res de saludable. És una altra cosa. Des de la "mentalitat de loser" que atribueix al Cholo Simeone --l'entrenador de l'Atlètic de Madrid-- davant de l'ambició eterna de Nadal, fins al talent "antisistema" i autodestructiu del tennista Kyrgios, Riera convida a mirar el marcador amb altres ulls. No es tracta de qui arriba primer, sinó de qui sobreviu a la seva pròpia ment en el procés.

Analitzes l'esport, ets una figura molt potent a les xarxes socials i els teus vídeos i cursos estan mil·limètricament guionitzats. Entenc que hi ha una feina prèvia d'escriptura molt seriosa. Què és el que busques realment quan analitzes a un esportista?

Així és, tots els meus vídeos parteixen d'un text; de fet, escriure és el que més m'agrada. Al principi em centrava en qui guanyava i per què, però ara m'interessa molt més el com han arribat fins aquí. Aquest procés és el que permet a l'espectador connectar amb l'esportista. Normalment els veiem com a superherois inaccessibles, prodigis físics amb èxit i diners, però quan descobreixes la seva història personal, entens que en realitat estan competint contra si mateixos.

Al final, acabes descobrint que en algun moment van ser persones normals amb pors...

Exacte. Van haver de decidir si intentar-ho o no sense saber si arribarien. A la gent li fascina descobrir aquest punt d'origen perquè és on tots ens podem veure reflectits. Els que arriben al cim coincideixen en una cosa: el millor no és el trofeu, sinó les coses que no esperaven trobar en el camí: persones o facetes de la seva pròpia personalitat que desconeixien. Aquest és el veritable luxe, no arribar primer, sinó el que has hagut de transformar en tu per aconseguir-ho.

I què passa amb els que no arriben? Al llibre parles de gent que ho ha aconseguit, però esmentes el cas de Faith Kipyegon i la milla dels quatre minuts...

Sí, ella ho segueix intentant. I intentant-ho ja ha arribat més lluny que la resta, encara que no hagi assolit encara aquest objectiu específic. Crec que a la vida no saber on és el nostre límit és una oportunitat, no un fre. Sempre es guanya alguna cosa. Jo vaig jugar a bàsquet 20 anys; no vaig guanyar diners amb això, però la disciplina i el compromís que vaig aprendre a la pista són els que avui em permeten ser constant creant contingut. Qualsevol persona que segueix el mètode fins al final aconsegueix eines per a la seva vida professional, encara que no sigui a l'esport.

Portada del llibre de Hugo Riera

Existeix un mètode universal d'èxit aplicable a qualsevol professió?

L'enfocament mental sí que ho és. No crec que hi hagi cap professió de la qual puguis aprendre més per a la vida que de l'esport. A diferència d'altres feines, l'esportista guanya o perd públicament. Podem veure en directe com reacciona a la fallada o si s'atreveix a jugar-se l'últim tir. Si mires l'esport només per entreteniment, et perds tota aquesta informació vital que hi és, a la vista.

Hi ha molts exfutbolistes o tennistes que ara són "coaches" empresarials. Creus que aquesta mentalitat es pot 'vendre' i adquirir?

Hi ha una saturació de coaches, però el fet que el seu discurs sigui tan semblant al dels esportistes confirma que aquesta mentalitat és transferible. Em va fascinar descobrir com els grans s'inspiren entre ells: Nadal es fixava en la concentració de Tiger Woods; Simone Biles en Serena Williams; Michael Phelps en Jordan o Kobe Bryant en Muhammad Ali. No buscaven copiar la seva tècnica, sinó la seva mentalitat davant la pressió.

Això de Nadal i Tiger Woods resulta curiós sent esports tan diferents.

És per la concentració. Nadal deia que si perdia, que no fos per despistar-se o ser traït per la seva pròpia ment. La por més gran d'un esportista d'elit no és perdre el partit, sinó desviar-se del pla preparat. Si portes quatre anys preparant uns Jocs Olímpics, el que no vols és canviar d'estratègia a l'últim segon per por del que faci el rival.

Això ens porta a la idea de competir. És comparable l'esperit de Nadal amb el "partit a partit" del Cholo Simeone?

Tots dos són competidors nats, però amb una diferència clau. Nadal ha competit sempre per tenir opcions de guanyar, encara que vagi 5-0 avall. Simeone, a vegades, sembla que competeix per no perdre. Per mi això és una mentalitat una mica de loser quan tens un equipàs i no et veus capaç d'anar a pel partit. Nadal ha estat ambiciós fins al final; Simeone, a vegades, encara que vagi 5-0 a favor, segueix jugant amb la por de perdre.

I què li passa a algú com la tennista Paula Badosa, que té el físic i la tècnica, però sembla patir aquest "pànic escènic" en els moments decisius?

En el tennis gairebé sempre hi arriben els mateixos (Federer, Djokovic, Nadal, Alcaraz, Swiatek o Sabalenka). El fet d'haver guanyat abans et dona una seguretat que els altres no tenen. Quan passen els anys i no arribes a aquesta final, la inseguretat de "potser no estic al nivell?" es converteix en un mur psicològic. Les lesions també destrossen aquesta confiança mental.

Com el cas de Carolina Marín.

El que ha fet Carolina és una heroicitat. Trencar-se un genoll, tornar, trencar-se l'altre i tornar-ho a intentar... això requereix una mentalitat obsessiva que em recorda a Kobe Bryant. L'esport d'elit no és saludable; saludable és anar a córrer al parc. A l'elit forces el cos fins que estàs "fet caldo". És una obsessió per tornar a competir costi el que costi.

El periodista Hugo Riera, amb 'Letra Global'

Menciones que molts escriuen els seus objectius. És un exercici de visualització?

Sí. No solen escriure els seus sentiments, sinó les seves fites per no perdre el focus durant els llargs períodes d'entrenament. Hi ha qui escriu "seré campió" una vegada i una altra per convèncer-se. És una eina contra la distracció.

Ja no queden figures "antisistema" com el tennista txec Miroslav Mečíř, que jugava per plaer i gairebé no entrenava?

Els antisistema duren poc. Nick Kyrgios és el més semblant: té un talent immens, potser superior al de Nadal, però sense disciplina no ha guanyat cap Grand Slam i amb 30 anys ja està gairebé fora. Són divertits de veure, però el sistema del tennis d'elit és una tirania de la disciplina.

I on queda Djokovic en tot això?

Djokovic és el més gran per números. Al principi la seva narrativa era arribar als altres dos, però ara que els ha superat, competeix contra si mateix. Vol veure fins on pot estirar el seu propi límit. Pel joc, potser ens quedem amb l'excel·lència de Federer, però Djokovic és el guanyador definitiu i Nadal és el més "humà", del qual més podem aprendre perquè no sembla tocat per la mà de Déu com Federer.

Què perd un esportista al guanyar tant?

Perd gairebé tota la resta. Nits amb la família, plans vitals, joventut... Per ser un gran guanyador en una cosa, has d'acceptar ser un gran perdedor en moltes altres àrees de la vida. No es pot tenir tot.

Els tenim en un altar excessiu?

Sí, els destaquem en excés, però no veig malament que siguin referents si admirem el com han arribat i no només el que tenen. El bo de l'esport és que no regalen res. Pots ser el fill de Simeone i tenir l'oportunitat de debutar, però un cop ets al camp, si no corres i rendeixes com una bèstia, la gent ho veu i al partit següent no jugues. Aquesta transparència és el que fa que les seves lliçons siguin tan valuoses.