El mercat editorial espanyol és un malalt crònic que, si creiem les dades oficials que, igual que les estadístiques de lectura, es publiquen amb la pretensió d'establir un diagnòstic objectiu de les seves constants vitals, gaudeix d'una sorprenent bona salut. Succeeix, però —com solia repetir Gregorio Marañón— que les malalties en abstracte no existeixen. Només hi ha malalts. Cadascú, per tant, explica la fira (editorial) segons siguin les expectatives i el guany obtingut.
Però no hauríem de perdre de vista que l'aparença de prosperitat no està assentada, ni tampoc garantida, en un mercat cada cop més accelerat i on la supervivència (empresarial) és una qüestió més complexa que abans.
Segons les dades de l'últim informe del Gremi d'Editors, presentat en paral·lel a la Fira del Llibre de Madrid, els segells i editorials espanyoles estan instal·lades, fins i tot es podria dir que còmodament assentades, en un cercle virtuós. La seva facturació global creix cada any. El 2025 les vendes van pujar un 3,3%, fins a arribar als 3.138 milions d'euros. Cada cop es publica més: 89.107 títols anuals (61.831 d'ells en paper i la resta —27.276— en format digital). Les vendes d'audiollibres no deixen de créixer.
En els darrers dotze anys l'activitat de les editorials espanyoles ha estat notable. En conjunt venen un 43% més, fins als 942 milions, que fa una dècada, tot i que aquesta dada —excepcional si la comparem amb la tendència en altres països europeus, on l'edició s'ha estancat o comença a descendir, igual que la roda medieval de la fortuna de Boeci— oculta una secreta vulnerabilitat estructural.
La lectura a Espanya
Una falsa millora
Es publiquen i es venen més llibres (en el darrer lustre el gremi ha millorat els seus ingressos en 526 milions, un 21% més), tot i que estem lluny de mercats més madurs, però això no vol dir ni que el negoci sigui més rendible (per a tothom) ni que els operadors de la més important indústria cultural espanyola estiguin en una situació òptima. Depèn del cas. Les dades de facturació poden ser perfectament el que en l'ofici dels traductors s'anomena un fals amic. Una paraula d'un altre idioma que s'assembla molt a una altra semblant de la nostra, però el significat de la qual és completament diferent, quan no antagònic.
El relat oficial afirma l'increment de la venda de llibres al nostre país gràcies a gèneres com la ficció (831 milions), els títols del gènere infantil i juvenil (650 milions) i l'indubtable tiró del llibre il·lustrat, el còmic i la novel·la gràfica (97,29 milions) que són els productes que més creixen i, finalment, han assolit la màxima consideració cultural, abandonant per sempre la seva antiga condició underground. Són aquests tres gèneres els que tiren de les vendes.
Els llibres que es venen amb menor intensitat, excepte pels canals digitals, que tenen una altra lògica diferent, són els de no ficció (assaig, memòries, història, religió o filosofia) i els manuals de text que, tanmateix, encara suposen una quota important del negoci: 713 milions d'euros. Els costos industrials han augmentat i també ho han fet moderadament els preus (15 euros de mitjana per cada títol). L'hegemonia continua sent del llibre imprès. Sis de cada deu es venen a través de la xarxa de llibreries. El llibre digital, una mica més econòmic, i el percentatge de vendes del qual suma 174 milions, avança però no suposa més que el 6% del mercat.
On és, doncs, el problema? Bàsicament allò que mai no es menciona: la major part dels processos editorials (escriptura, traducció, impressió, distribució) estan externalitzats, cosa que perjudica els professionals editorials (en la seva major part autònoms); els segells han retallat —si és que existeixen— els avanços; s'inverteix més en màrqueting que en fomentar creació i, seguint una tradició secular, es transfereix bona part del risc del negoci als proveïdors.
Tampoc s'apliquen, excepte excepcions, els controls legals —certificats de tirades i auditories en les liquidacions— establerts en la legislació de drets d'autor, però sense desenvolupament normatiu i una política de sancions, sense que aquesta qüestió, que és clau per als autors, preocupi el més mínim al Ministeri de Cultura, absolutament passiu davant aquesta situació.
Quantitat abans que qualitat?
La bombolla editorial persisteix perquè, segons l'anàlisi dels experts del sector, tot el sistema es sustenta en la quantitat més que en la selecció i persegueix, mitjançant la multiplicació infinita dels títols en circulació, trobar un unicorn: un best-seller que compensi la inversió feta en llibres amb menor demanda. En aparença, no es tracta d'una bogeria: en la història editorial els llibres més rendibles financen d'altres culturalment rellevants però amb un mercat més limitat.
La lectura, art i provocació
La qüestió crítica és que, portada a l'extrem, aquest hàbit redueix la vida útil de moltes obres, inunda el mercat i devalua l'acte mateix de publicar. Les positives xifres de vendes contrasten amb una intensa reducció de les tirades —3.374 exemplars per cada títol—, que no deixa de descendir.
En realitat, la xifra global de negoci de les editorials només està lleugerament per sobre de la facturació de 2008. Més que un increment de la quota de mercat s'hauria de parlar d'una recuperació (en relació a l'època de la crisi econòmica). No és una mala notícia, sens dubte. Però el mètode per tornar a aquesta xifra de vendes té costos gens menyspreables: un panorama editorial obsessionat amb el curt termini, que ja no contempla el que abans s'anomenaven títols de fons i cada cop més desigual.
Amb uns quants llibres que venen molt i molts altres que manquen del suport editorial, els recursos i el temps per poder tenir una oportunitat a les llibreries i entre els lectors. Sense una classe mitjana. I cada cop més lluny de la seva transcendental funció cultural.