L'oli d'oliva és un dels productes més representatius de la gastronomia espanyola. Tanmateix, conservar-lo de manera incorrecta pot accelerar-ne el deteriorament i fer que perdi part del seu sabor, aroma i propietats nutricionals molt abans del que s'esperava.
Encara que moltes persones el deixen al costat de la vitroceràmica o en una setrillera sobre el marbre, els experts adverteixen que la calor, la llum i l'oxigen són els tres grans enemics d'aquest aliment. El Consell Oleícola Internacional (COI) recomana protegir-lo d'aquests factors per mantenir-ne la qualitat durant més temps.
Lloc fresc i sec
La temperatura ideal per conservar l'oli d'oliva se situa entre els 13 i els 25 graus centígrads, sempre en un lloc fresc, sec i allunyat de la llum directa. Mantenir l'ampolla a prop dels fogons, del forn o d'una finestra exposada al sol accelera la seva oxidació i degrada els seus antioxidants naturals.
Per aquest motiu, la millor opció és emmagatzemar-lo en un rebost o armari, lluny de fonts de calor. Si la temperatura baixa molt, com passa a la nevera, l'oli pot solidificar-se parcialment, tot i que aquest procés és reversible i no afecta la seva qualitat un cop recupera la temperatura ambient.
L'envàs també influeix
Un altre aspecte fonamental és el tipus de recipient. El COI aconsella utilitzar ampolles de vidre fosc, recipients d'acer inoxidable o de ceràmica aptes per a ús alimentari, ja que protegeixen l'oli de la llum. A més, desaconsella els recipients de ferro perquè afavoreixen l'oxidació.
També resulta important tancar sempre bé l'envàs. Cada vegada que l'oli entra en contacte amb l'aire, el procés d'oxidació s'accelera, reduint-ne la frescor i afavorint l'aparició de sabors rancis amb el pas del temps.
Un consell perquè duri més temps
Els especialistes recomanen comprar envasos adaptats al consum habitual de la llar. Si s'adquireixen formats grans, convé traspassar part del contingut a una ampolla més petita de vidre fosc per reduir la quantitat d'aire en contacte amb l'oli i conservar millor les seves qualitats. El COI aconsella consumir el contingut d'un envàs obert, preferiblement, en un termini d'entre un i tres mesos.
Seguir aquestes pautes permet preservar el sabor, l'aroma i les propietats d'un dels aliments més valuosos de la dieta mediterrània, evitant que perdi qualitat abans d'arribar a taula.
Beneficis de l'AOVE
L'oli d'oliva verge extra (AOVE) és la principal font de greix de la dieta mediterrània i el seu consum habitual s'associa amb una millor salut cardiovascular. El seu alt contingut en àcid oleic, un greix monoinsaturat, i en polifenols, compostos amb acció antioxidant i antiinflamatòria, ajuda a protegir les cèl·lules davant l'estrès oxidatiu.
L'evidència científica, també, indica que substituir greixos menys saludables contribueix a mantenir un perfil lipídic més favorable. A més, l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) reconeix que els polifenols de l'oli d'oliva ajuden a protegir els lípids de la sang del dany oxidatiu, un dels processos relacionats amb l'envelliment cel·lular i el desenvolupament de malalties cardiovasculars.
Beneficis de l'oli
Els beneficis del consum regular d'oli d'oliva verge extra també s'han observat en grans assaigs clínics com PREDIMED, realitzat a Espanya amb més de 7.000 participants. Aquest estudi va concloure que una dieta mediterrània enriquida amb AOVE redueix de manera significativa el risc de patir esdeveniments cardiovasculars, com infarts o ictus, en persones amb alt risc cardiovascular.
Altres investigacions recents apunten, a més, que els seus compostos bioactius poden contribuir a disminuir la inflamació, millorar alguns marcadors metabòlics i fins i tot afavorir la salut cognitiva, tot i que els experts subratllen que aquests efectes es produeixen dins d'un patró d'alimentació saludable i no pel consum aïllat de l'aliment