Alliberen desenes de milers de mosquits tigre a Barcelona infectats amb wolbachia
L'ajuntament alliberarà cada setmana 80.000 insectes esterilitzats i portadors d'una bactèria per frenar la reproducció i controlar aquesta espècie invasora les picades de la qual poden ser doloroses i transmetre malalties
L'Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB) ha posat en marxa un projecte pioner que consisteix a alliberar, en algunes zones de la ciutat, mosquits tigre mascles, que no piquen, totalment esterilitzats, per frenar la reproducció i controlar aquesta espècie.
És el primer estudi a gran escala en el medi urbà d'Europa per al control, mitjançant esterilització, del mosquit tigre, un insecte que en els darrers anys s'ha expandit en àrees urbanes de Catalunya i que, a més de provocar picades que poden ser doloroses, pot transmetre malalties.
"La tècnica és totalment segura per a la població, ja que els mascles no piquen ni transmeten malalties, i permet combatre la reproducció del mosquit tigre sense recórrer a biocides", ha explicat el cap del servei de Plagues de l'Agència de Salut Pública de Barcelona, Tomàs Montalvo.
80.000 mosquits a la setmana
La prova pilot consisteix a alliberar setmanalment uns 80.000 mosquits mascles esterilitzats a les dues zones d'intervenció, el Parc de la Ciutadella (amb l'epicentre al Zoo de Barcelona) i a la plaça de Les Corts, per avaluar l'efectivitat i sostenibilitat de la mesura.
A aquests mosquits se'ls ha inoculat prèviament la bactèria wolbachia, que no afecta altres animals ni persones, i que fa incompatible la reproducció entre mascles portadors i femelles no portadores.
El mosquit tigre és un vector potencial de virus com el dengue, el chikungunya o el Zika
Frenada al desenvolupament dels ous
En un laboratori, els científics introdueixen la wolbachia en ous de mosquit tigre, procedents de Miami (Estats Units), i un cop eclosionen es seleccionen els mascles portadors de la bactèria, mitjançant eines d'intel·ligència artificial.
Un cop alliberats en el medi ambient, aquests mosquits s'aparellen amb les femelles silvestres, però la incompatibilitat reproductiva provocada per la bactèria fa que els ous no es desenvolupin i que no neixin noves cries, cosa que pot contribuir a reduir la població de mosquits.
L'ASPB ha assenyalat que aquesta estratègia no substitueix les mesures tradicionals de prevenció, com l'eliminació de punts de cria i el control de larves, sinó que pretén complementar-les.
Detectat el 2004
El mosquit tigre (Aedes albopictus) és originari de les selves tropicals i va arribar a Espanya el 2004. Concretament va ser detectat per primera vegada a Sant Cugat del Vallès (Barcelona).
Des de llavors s'ha expandit per diferents parts d'Espanya, sobretot a l'arc mediterrani (Catalunya, Balears, Comunitat Valenciana, Múrcia i Andalusia) i en algunes comunitats interiors, com Aragó.
Dengue, zika o febre groga
Provoca picades doloroses i pot ser un vector de transmissió de virus, com el dengue, el chikungunya, el zika o la febre groga, tot i que perquè hi hagi contagi és necessari que l'insecte piqui prèviament una persona que ja tingui el virus a la sang.
Així doncs, la majoria dels casos detectats d'aquests virus són importats, és a dir, de persones que van ser infectades a l'estranger.
