L'empresari i propietari del Panathinaikos de bàsquet, Dimitris Giannakopoulos (Atenes, 1974), s'ha fixat un objectiu que frega el surrealisme: pretén que el club atenenc superi el Reial Madrid. I no només a la pista. La seva ambició per fer de la seva entitat la "més gran del món" passa també per convertir-la "en una marca més gran".
El dirigent no amaga la seva admiració pel Reial Madrid, al qual defineix com "el club més gran del món", no només per la seva trajectòria en el bàsquet, sinó també per la seva dimensió global. Tanmateix, considera que el Panathinaikos té potencial per competir amb els gegants de l'esport europeu en tots els àmbits.
Un pavelló renovat
A pocs dies de visitar el Madrid en partit de l'Eurolliga, l'empresari defensa a As que el club grec ha trobat la fórmula per fer un salt de qualitat. El Panathinaikos lidera actualment la competició, amb set victòries i una derrota, i aspira a conquerir la seva vuitena corona. A l'estiu es va reforçar amb fitxatges de renom com els de Zeljko Obradovic, Sylvain Francisco i Guerschon Yabusele.
Giannakopoulos també presumeix de la transformació del seu pavelló. Segons explica, l'entitat ha invertit 35 milions d'euros en renovar el Telekom Arena, l'històric OAKA, i no descarta destinar encara més recursos a les seves instal·lacions. L'objectiu és oferir una experiència diferencial als aficionats.
Dimitris Giannakopoulos, durant un partit del Panathinaikos
17.000 de mitjana
El propietari del Panathinaikos considera que el seu equip ja pot competir amb el Reial Madrid en un aspecte concret: l'ambient dels partits. "Si li preguntes a algú a Europa on li agradaria veure un partit de bàsquet, no et dirà a la pista del Reial Madrid. Demanaran venir al Telekom Arena", sosté.
Les dades d'assistència donen suport, almenys, a l'aposta pel recinte atenenc. El Panathinaikos ha disputat set dels seus vuit primers enfrontaments com a local i ha registrat una mitjana de 16.750 espectadors, amb un màxim de 18.768 davant el Fenerbahçe.
Un recinte multidisciplinari
L'ambició de Giannakopoulos va més enllà de la competició. L'empresari vol construir un recinte que funcioni durant els 365 dies de l'any i que generi ingressos més enllà dels partits de bàsquet. El seu propòsit és convertir el pavelló en un espai d'entreteniment i en una experiència completa per als seguidors.
El dirigent també reclama cooperació entre els clubs de l'Eurolliga per impulsar el creixement del bàsquet europeu. Una col·laboració que, al seu parer, s'ha de mantenir fins i tot quan les entitats s'enfrontin sobre la pista.