Al-Khelaifi, l'aliat més inesperat de Laporta per fer les paus amb Nike i la UEFA

El FC Barcelona ha adoptat una estratègia diametralment oposada a fa cinc anys en la seva relació amb les institucions espanyoles i europees. En un passat no tan llunyà, la junta directiva encapçalada per Joan Laporta mantenia nombroses croades judicials amb la Lliga alhora que desafiava la UEFA mitjançant la impulsió de la Superlliga Europea. El desequilibri pressupostari agreujat per la pandèmia del Coronavirus va motivar una posició més intransigent del Barça en matèria de Fair Play. Ni tan sols Nike es va lliurar de les exigències de la cúpula barcelonista.

El context bèl·lic als despatxos va canviar radicalment quan Laporta i els seus companys van aconseguir redreçar el rumb econòmic del transatlàntic blaugrana. Tanmateix, l'advocat català mai no s'hauria imaginat que resoldria dues de les seves grans crisis institucionals amb el seu patrocinador principal i amb l'organisme rector del futbol europeu gràcies a la intervenció de l'aliat més inesperat. Nasser Al-Khelaifi ha explorat el seu costat més diplomàtic com a president de l'Associació Europea de Clubs (ECA), la denominació de la qual va canviar el 2025 a Clubs de Futbol Europeu (EFC).

La guerra amb Nike

Per parts. En l'anterior contracte de patrocini abans de la seva última renovació amb el Barça, Nike conservava una posició dominant sobre la institució catalana. La multinacional d'Oregon privava Barça Licensing & Merchandising (BLM) de desenvolupar el negoci e-commerce i de produir la marca blanca del club, a més d'obrir Barça Stores fora d'Espanya. El vincle caducava el juny de 2028, i la multinacional nord-americana no volia ni sentir a parlar d'una modificació dels termes, de manera que la directiva barcelonista va haver d'agitar el vesper.

Laporta i els seus companys van tensar les negociacions i van flirtejar amb Puma perquè Nike apugés la seva aposta. El Barça fins i tot havia començat a fabricar les seves samarretes de collita pròpia sense el logotip de la marca nord-americana per a la temporada 2024-25. "Teníem una multinacional amb la qual vam arribar a deu demandes creuades per les dues bandes, de tota mena. Nosaltres vam arribar fins a fer-nos roba pròpia, perquè anàvem a denunciar el contracte amb Nike", va explicar Ferran Olivé, tresorer de la directiva, en una entrevista amb Culemanía.

Cimera a París

Fins que va emergir la figura de Darren Dein, intermediari que ja havia intervingut per gestar l'acord d'esponsorització amb Spotify. Una coincidència en els organigrames d'ambdós patrocinadors va motivar la treva. Heidi O'Neill, aleshores presidenta de Nike, també ocupava un càrrec al consell d'administració de la plataforma sueca.

Darren Dein, intermediari del Barça en l'acord amb Nike REDES

La guerra judicial també danyava la reputació de l'empresa de serveis multimèdia, de manera que les tres parts es van asseure a conversar, unides pel representant britànic. L'escenari no seria altre que París, la ciutat de l'amor, amb motiu de l'anada dels quarts de final de la Champions League, un PSG-Barça (2-3), el 10 d'abril de 2024: "Un contracte d'aquesta quantitat, si no hagués estat per Darren Dein, difícilment s'hauria tancat. Si no haguéssim rebaixat això a partir d'una reunió a París que jugàvem el PSG-Barça, anàvem a un conflicte legal important".

Un inici d'enemistat

En aquells temps, el FC Barcelona ja navegava en solitari, mà a mà amb el Reial Madrid en l'aventura de la Superlliga. Els altres 10 clubs fundadors havien saltat del vaixell davant l'amenaça de sancions de la UEFA, i no van tornar tot i la sentència favorable del Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE) que validava la creació de competicions alternatives.

Una foto de Nasser Al-Khelaïfi i Neymar Jr. en la seva presentació com a jugador del PSG / EFE

Al-Khelaïfi, el dolent que es va endur Neymar Jr de Barcelona per una suma insòlita de 222 milions d'euros el 2017, va posar en el seu punt de mira una Superlliga encapçalada per l'empresa A22 Sports. "Estic realment segur que ningú permetrà que succeeixi la Superlliga. Necessitem pensar en tots, no només en nosaltres mateixos; hem de respectar els nostres aficionats", va manifestar el 2022.

Contra les palanques

En la mateixa intervenció, el president del Paris Saint-Germain va criticar el Barça per l'activació de les palanques financeres per equilibrar la seva situació de Fair Play i, fins i tot, va posar en dubte la legalitat de la venda de patrimoni: "És just? No, no és just... És legal? No n'estic segur. Si ells --la UEFA-- ho permeten, altres faran el mateix. La UEFA, per descomptat, té les seves pròpies regulacions i segur que ho miraran tot".

La veritat és que no va trigar a arribar una multa per transgredir les normes de Fair Play de l'ens presidit per Aleksander Ceferin, la legislació financera del qual dista de la normativa d'elaboració de pressupostos de la Lliga espanyola. La cambra de l'òrgan de control financer de clubs (CFCB) va detectar infraccions als comptes dels exercicis 2022-23 i 2023-24.

Sanció de la UEFA

El club blaugrana va anotar els 667 milions amb plusvàlues procedents de la cessió del 25% dels seus drets audiovisuals com a "altres ingressos operacionals". Aquí rau la discrepància comptable. La UEFA considerava que s'haurien d'haver imputat com a "beneficis per pèrdues d'actius intangibles". En aquest cas, les palanques no s'haurien pogut computar com a ingressos ordinaris i no haurien ajudat a equilibrar el Fair Play de la Lliga.

El Barça provisiona els 15 milions de multa imposada per l'òrgan de control econòmic de la UEFA FCB

Malgrat les discrepàncies, la UEFA es va quadrar amb una penalització de 15 milions fixos i 45 quilos variables, condicionats al compliment de ràtios financeres durant els cursos 25-26 i 26-27. Un mal menor, a la vista del càstig que inicialment pretenia imposar l'organisme continental, com va confessar Joan Laporta a l'assemblea general ordinària del Barça el 2025: "Vam baixar una multa de 80 milions a 60, i després a 15 sense sanció esportiva, que al principi ens volien deixar sense Champions League".

Canvi de rumb

Precisament, el canvi de rumb bel·ligerant de Laporta el 2025 obeïa a la necessitat de minimitzar la pena de la UEFA. L'advocat català va començar a tendir ponts i va abandonar el projecte de la Superlliga, cada cop més incert. El retrobament amistós del màxim dirigent barcelonista amb Ceferin i Al-Khelaifi a la llotja de Montjuïc per a un Barça-PSG (1-2) va certificar la pau entre institucions, l'1 d'octubre de 2025.

Joan Laporta, Aleksander Ceferin i Nasser Al-Khelaïfi, a la llotja de Montjuïc durant el Barça-PSG EFE

Dies més tard, Laporta va assistir com a convidat a l'assemblea general de l'ECA a Roma i va escenificar la reconciliació mitjançant una abraçada a Al-Khelaifi, amfitrió d'aquesta cimera. De tornada al 2026, l'executiu qatarià ha detallat a The Forum, un esdeveniment organitzat per Apollo i l'Atlètic de Madrid, el seu paper de mediador per apropar postures entre la UEFA, el Barça i el Reial Madrid.

Joan Laporta i Aleksander Ceferin, en un fotomuntatge amb el Spotify Camp Nou de fons MONTAJE CULEMANIA

"Al Barça i al Madrid els vaig preguntar, voleu la pau? 'Sí, però no sabem com aconseguir-la'. Era qüestió d'arremangar-se. Va ser molt dur, però tots sabien el que volia l'altre. Ho van posar sobre el paper i es van prometre aconseguir-ho. Aquesta pau ajudarà tothom; les lligues, els clubs, les competicions UEFA, les seleccions...", ha manifestat Al-Khelaifi.