El Barça, apòcope no oficial de l'entitat, no sempre s'ha anomenat Futbol Club Barcelona. Tres han estat els noms amb què ha competit des de la seva fundació —per la qual cosa ha canviat dues vegades de denominació—. I cadascun en un idioma diferent.
El club blaugrana, de fet, va néixer en anglès. En la reunió fundacional, presidida pel principal impulsor de l'entitat, Joan Gamper, es va decidir que la nova societat s'anomenaria Foot-ball Club Barcelona.
Influència britànica
Aquesta elecció tenia tota la lògica. Gamper acabava d'arribar de Suïssa, on havia participat en la fundació del FC Zürich, i el futbol es practicava seguint la terminologia anglesa, heretada directament de les illes britàniques. A més, el 1899 ni tan sols existia la paraula futbol en castellà.
Per això, el nom escollit reproduïa la grafia anglesa de l'època, amb guionet inclòs. No era una excentricitat. Clubs de tot Europa utilitzaven aleshores la denominació Football Club o les seves sigles FC, reflex de l'enorme influència britànica en els primers anys d'aquest esport.
La nota fundacional del Foot-ball Club Barcelona, publicada a 'Los Deportes'
L'etapa franquista
El terme futbol, encara sense accent, no va entrar al diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola fins al 1936, pocs mesos abans de l'esclat de la Guerra Civil.
Després de la victòria franquista, el règim va impulsar la castellanització de noms propis, institucions i entitats esportives. El Barcelona no va ser una excepció. La denominació anglesa va desaparèixer i el club va passar a dir-se oficialment Club de Fútbol Barcelona, unes sigles —CF— que van acompanyar l'escut durant més de tres dècades.
Els escuts del FC Barcelona, on s'aprecia el canvi de sigles
Tornada a l'origen
Va caldre esperar als darrers anys del franquisme per recuperar el nom històric. La directiva presidida per Agustí Montal Costa va promoure el canvi, que va ser aprovat el 1973.
En aquell moment, el CF Barcelona va recuperar l'esperit de la seva denominació original, adaptada a l'ortografia vigent: Fútbol Club Barcelona. Anys després, amb la normalització institucional del català, el club va adoptar definitivament la forma actual: Futbol Club Barcelona, mantenint les històriques sigles FC que Joan Gamper havia escollit el 1899.