Un aspirant inesperat s'ha colat entre els favorits per guanyar la Pilota d'Or 2026, que s'entrega dilluns vinent, 26 d'octubre, a Londres. Només 24 hores després del clàssic. I no són ni Kylian Mbappé ni Harry Kane qui poden deixar a Lamine Yamal sense el preuat premi. Hi ha una pista: el candidat sorpresa es va enfrontar al crack del Barça en el passat Mundial.
És la coneguda JD Sports qui ha elaborat una peculiar classificació de la Pilota d'Or 2026 a partir de la popularitat dels candidats. Una llista en què, crida l'atenció, Lamine Yamal només arriba a ser quart, amb una puntuació final de 86,6 sobre 100. Té just davant a Erling Haaland i a Kylian Mbappé, però cap d'ells regna a internet.
Un podi estel·lar
El guanyador virtual d'aquesta Pilota d'Or de la popularitat se l'endú algú que va tenir als braços el nadó Lamine Yamal i a qui es va enfrontar a la final del passat Mundial. Aquest no és altre que l'inigualable i autèntic dominador d'aquest premi individual (en té vuit a casa), el millor jugador de la història: Leo Messi.
L'argentí, ja en l'etapa final de la seva exitosa carrera, encapçala el rànquing de popularitat a internet de JD Sports. L'estudi combina diversos indicadors: les cerques a Google relacionades amb la Pilota d'Or, les visites a les pàgines de la Viquipèdia i l'interès per les samarretes dels futbolistes. Messi obté 92,3 punts sobre 100, per davant de Mbappé, segon amb 87,4, i Haaland, tercer amb 86,7.
Lamine Yamal gairebé empata amb el noruec, però la seva distància amb Messi arriba als 5,7 punts. El resultat situa l'exblaugrana al capdamunt d'una classificació que mesura l'interès digital.
Kylian Mbappé
Messi continua sent el rei d'Internet
Les dades reflecteixen l'enorme capacitat de l'argentí per atreure atenció fins i tot després d'abandonar el futbol europeu. Messi acumula 178.000 cerques mensuals que relacionen el seu nom amb la Pilota d'Or, més del doble de les 81.000 registrades per Mbappé. Lamine Yamal apareix en tercer lloc en aquest indicador, amb 62.000 consultes mensuals.
La diferència també s'aprecia en les cerques de samarretes. L'equipació de Messi registra una mitjana de 27.100 consultes mensuals a Google, una xifra superior a la suma de les corresponents als altres nou jugadors del top 10 de l'estudi, que arriba a les 21.540.
El 10 de l'Inter Miami també lidera les visites a la Viquipèdia. La seva pàgina va rebre 667.609 visites durant l'últim mes analitzat, molt per sobre dels registres dels seus perseguidors. Kane ocupa la segona posició en aquest apartat, amb 470.343, mentre que Lamine Yamal suma 343.695.
Lamine i Mbappé
Tot i que Messi domina el rànquing, les dades també deixen senyals favorables per al jove davanter del Barça. Lamine acumula 62.000 cerques al mes relacionades amb la Pilota d'Or, davant de les 11.000 de Haaland. Més de cinc vegades per sobre. Mbappé en té 81.000.
Tanmateix, el futbolista del Manchester City obté millors xifres en les cerques de samarretes. El seu uniforme suma una mitjana de 4.400 consultes al mes, davant de les 1.300 de la samarreta del jove crack del Barça. A més, l'interès per la del noruec va créixer un 184% entre abril i setembre, mentre que la del blaugrana va augmentar un 85%.
Leo Messi, al costat d'un nadó Lamine Yamal
Un 'rànquing' que no decideix la Pilota d'Or
La classificació de JD Sports no és una predicció del resultat de la gala. La Pilota d'Or es decideix mitjançant els vots d'un jurat internacional de periodistes esportius, mentre que aquest estudi mesura l'interès que desperten els nominats a internet.
Els indicadors utilitzats es ponderen per igual per elaborar una puntuació sobre 100. Per tant, que Messi lideri el rànquing no vol dir que sigui el favorit del jurat per guanyar el premi de 2026. La seva posició reflecteix, sobretot, que continua sent un dels futbolistes més buscats i seguits del planeta.