Espanya ja és a semifinals. Entre les quatre millors seleccions del món. Després d'eliminar Àustria, Portugal i Bèlgica, arriba la cita més exigent. França, actual subcampiona del món i, potser, màxima favorita al títol, serà el seu proper rival i Luis de la Fuente confia en la màgia de Lamine Yamal i en el factor Merino per derrotar els gals.
El record del 2010, del Mundial de Sud-àfrica que va guanyar Espanya, segueix molt viu. L'actual selecció, amb matisos, guarda moltes similituds amb la Roja de fa 16 anys per la seva aposta per un futbol ben elaborat i ofensiu. Avui, potser, hi ha menys individualitats. Menys futbolistes decisius, com ho eren Casillas, Puyol, Xavi, Iniesta i Villa, entre d'altres.
Els vuit catalans
Vuit jugadors del Barça formen part de la selecció espanyola. El Reial Madrid va començar sense cap representant, tot i que recentment ha fitxat Marc Cucurella, format a les categories inferiors del club barcelonista.
Lamine Yamal, davant Bèlgica
Els jugadors catalans també són majoria. Fins a vuit van néixer a Catalunya: els porters David Raya (Barcelona) i Joan García (Sallent); els defenses Pau Cubarsí (Estanyol), Eric García (Martorell), Marc Cucurella (Alella) i Marc Pubill (Terrassa); el migcampista Dani Olmo (Terrassa) i el davanter Lamine Yamal (Esplugues de Llobregat). A més, Pedri, Gavi i Ferran juguen al Barça i fa anys que estan adaptats a la cultura catalana.
Cinc futbolistes bascos
El Barça, que ha guanyat dues Lligues, dues Supercopes d'Espanya i una Copa del Rei en els dos darrers anys, és la base de la selecció espanyola. Curiosament, també ho va ser el 2010. I a l'Eurocopa del 2012.
Mikel Merino celebra el gol de la victòria d'Espanya davant Bèlgica
La Roja, que acumula cinc victòries i un empat al Mundial, també compta amb cinc jugadors bascos: Unai Simón, Martin Zubimendi, Mikel Merino, Mikel Oyarzabal i Nico Williams. No va néixer a Euskadi Aymeric Laporte, sinó a Agen (França), a prop del País Basc francès i ha estat molts anys vinculat a l'Athletic Club.
La final anticipada
De la Fuente, riojà, està encantat amb la bona sintonia entre els futbolistes de la selecció. Aquest dimarts, Espanya haurà de combatre el potencial físic i ofensiu de França en un partit que, per a molts, és la final anticipada del Mundial.
.