El Gaixample és un dels principals punts de trobada del col·lectiu LGTBIQ+ a Barcelona. Situat a l'Esquerra de l'Eixample, concentra nombrosos establiments vinculats a aquesta comunitat. Amb l'elecció de la ciutat per acollir el WorldPride 2030, aquesta zona podria adquirir una rellevància especial per la seva identitat i trajectòria.
El seu nom neix de la unió de les paraules catalanes 'gai' i 'Eixample'. Encara que popularment es coneix com un barri, no constitueix una divisió administrativa independent. Es tracta d'una zona de l'Eixample que, amb el pas del temps, ha desenvolupat una identitat pròpia vinculada a la diversitat sexual.
On es troba?
El Gaixample ocupa una àrea delimitada per quatre vies principals: el carrer Balmes, la Gran Via de les Corts Catalanes, el carrer Comte d'Urgell i el carrer Aragó. Així ho recull Turisme de Barcelona, que identifica aquest espai com un dels principals referents LGTBIQ+ de la ciutat.
Al seu interior es troben carrers com Muntaner, Aribau, Casanova, Villarroel, Diputació i Consell de Cent. En elles conviuen habitatges, restaurants, botigues i locals d'oci. Encara que la seva identitat està estretament lligada al col·lectiu LGTBIQ+, no és una zona exclusiva per als seus integrants.
Els seus primers passos
Els orígens del Gaixample es remunten a finals dels anys vuitanta i principis dels noranta. Fins aleshores, bona part dels locals d'ambient homosexual de Barcelona es concentraven a l'antic Barri Xinès, actual Raval. La seva expansió cap a l'Eixample va permetre configurar un nou espai de socialització.
D'entre els establiments que van impulsar aquesta transformació van destacar Punto BCN i la desapareguda discoteca Metro. La seva activitat va contribuir a atreure nous negocis i va convertir la zona en un referent de l'oci nocturn. El Gaixample va experimentar un important creixement durant els anys noranta i dos mil.
Molt més que oci nocturn
Amb els anys, el Gaixample ha ampliat la seva oferta. Actualment, reuneix bars, restaurants, hotels, perruqueries, botigues de moda i altres comerços. Entre els seus establiments més coneguts destaca l'Axel Hotel, que va ser pioner en presentar-se com un allotjament obert tant al públic homosexual com a l'heterosexual.
Tanmateix, la zona també ha travessat períodes de transformació comercial. La crisi econòmica de 2008 i els canvis en els hàbits d'oci van afectar diversos establiments. Posteriorment, nous negocis van contribuir a revitalitzar un enclavament que manté la seva vinculació històrica amb la comunitat LGTBIQ+.
La mirada posada en 2030
L'elecció de Barcelona com a seu del WorldPride 2030 obre una nova etapa per a la projecció internacional del Gaixample. La ciutat es va imposar a Bangkok en la votació i organitzarà una celebració que reunirà activitats culturals, reivindicatives i de defensa dels drets humans.
Encara que encara no hi ha una programació oficial que situï actes concrets del WorldPride als seus carrers, el Gaixample representa una part important de la identitat LGTBIQ+ barcelonina. Un enclavament la història i activitat comercial del qual el converteixen en un dels llocs que poden despertar més interès durant la cita de 2030.