La biotecnològica neerlandesa Qiagen ha estrenat el seu nou centre global d'innovació a Esplugues de Llobregat (Barcelona), des d'on articularà les seves activitats d'R+D i producció per accelerar el diagnòstic de malalties infeccioses.
Les instal·lacions, de 8.000 metres quadrats, ocupen l'antiga fàbrica de Braun i s'han presentat a la premsa aquest dijous amb una visita guiada, encapçalada per Àlex Boada, director de la seu de Barcelona, i Ricard Martín, associate director global product management de Qiagen, juntament amb altres representants de la firma.
En la seva intervenció, Boada ha destacat que aquest espai permetrà ampliar tant la seva plantilla (ara de 240 persones) com la seva capacitat productiva i facturació, amb l'objectiu de superar els 200 milions de dòlars anuals per al 2028 amb la seva solució QIAstat-Dx.
Nova etapa
"Aquí podrem créixer durant els pròxims 10 anys sense haver de preocupar-nos per on farem les coses. Necessitàvem un espai més gran, on puguem augmentar la producció i rebre clients i persones de l'ecosistema sanitari a un altre nivell", ha indicat.
La companyia espera que el centre contribueixi a accelerar els diagnòstics, així com reduir els costos hospitalaris i augmentar la prevenció per a futures emergències sanitàries.
Diagnòstic ràpid
L'any 2018, la multinacional Qiagen va reforçar la seva presència a Barcelona amb la compra, per uns 154 milions d'euros, de STAT-Dx, una startup local fundada el 2010 i especialitzada en diagnòstic molecular.
La seva principal solució, comercialitzada ara com a QIAstat-Dx, utilitza tecnologia PCR (molecular) per detectar virus i bacteris en gairebé una hora, davant les 24-48 hores d'altres mètodes tradicionals.
Aquest sistema, expliquen des de Qiagen, fa possible detectar infeccions "respiratòries i gastrointestinals, meningitis i infeccions sanguínies", i patògens relacionats amb la resistència als antibiòtics, la qual cosa ajuda el personal mèdic a triar els tractaments més adequats.
Estalvis "a llarg termini"
Tot i que les proves moleculars "tenen un cost superior al de mètodes més tradicionals de cultiu", la companyia defensa que poden generar estalvis importants per al sistema sanitari a llarg termini.
Segons indiquen, obtenir resultats més ràpids, a més d'agilitzar les decisions mèdiques, ajuda a reduir dies d'hospitalització. De mitjana, un pacient ingressat costa entre 500 i 1.000 euros diaris, de manera que escurçar les estades podria "compensar" el major cost de les proves, afegeixen.
Mudança
Fins ara, la companyia operava des del Parc Científic de Barcelona, però el seu creixement va fer necessària una mudança. Així, el 2024, es va posar en marxa el nou centre d'Esplugues, amb una inversió de 13 milions d'euros.
El nou centre compta amb oficines, laboratoris, sales blanques i espais d'emmagatzematge; i té capacitat per acollir unes 400 persones.
Abast internacional
QIAstat-Dx, desenvolupat a Barcelona, ha ampliat el seu abast internacional i actualment es comercialitza a més de cent països, amb unes 5.000 màquines instal·lades arreu del món, segons les xifres aportades durant la visita.
La firma atribueix al producte una facturació anual superior als 130 milions de dòlars i preveuen superar els 200 milions el 2028.