Juan José Omella abandonarà la Catedral de Barcelona, seu de l’arquebisbat que ha presidit des del novembre de 2015, abans de final d’any.
Ho farà per la porta gran, després d’haver viscut a la capital catalana una dècada convulsa, deixant en el seu llegat la benedicció de la Torre de Jesucrist que ha convertit la Sagrada Família en el temple catòlic més alt del món i l’èxit organitzatiu de la visita del Papa Leó XIV.
Tot i que no està previst que la successió a la càtedra tingui lloc fins, com a molt aviat, després de l’estiu, a causa de la burocràcia que caracteritza les estructures internes de l’Església, fonts consultades per Crónica Global asseguren que “ell té ganes de jubilar-se”.
Objectiu complert
De fet, Omella va renunciar a la seva sotana morada en complir els 75 anys, edat a la qual es retiren els bisbes, segons el Dret Canònic. Des de llavors ja ha passat un lustre, en què ha mantingut una pròrroga del càrrec, amb el desig de veure coronada la basílica més famosa del món.
El seu manteniment en el càrrec, amb 80 anys complerts, té difícil explicació sense la sintonia personal que mantenia amb el pontífex Francesc I. Omella volia veure acabades les torres de la Sagrada Família, i ja ho ha aconseguit.
El cardenal Omella, a l’interior d’un vehicle a Barcelona, juntament amb el Papa, aquest dimecres
Poder unipersonal
Omella ha estat, segons expliquen fonts amb coneixement intern de l’arquidiòcesi, un bisbe d’estil marcadament unipersonal. "Ha sabut concentrar el poder i l’autoritat al voltant de la seva figura", assenyala un exseminarista proper al cardenal.
Aquest model de gestió vertical s’ha traduït en decisions com el tancament del seminari de Barcelona després de 400 anys d’història i el trasllat de la Fundació Balmes de la seva seu històrica.
“Haurà estat el bisbe amb més poder de Catalunya en els darrers 80 anys”, resumeix sobre la seva trajectòria l’expert en l’Església Oriol Trillas, en una conversa amb aquest mitjà.
Recorda que, en aquest temps, també ha presidit la Conferència Episcopal Espanyola, i ha format part del Dicasteri per als Bisbes i del C9, el Consell de Cardenals del Papa Francesc. Va ser molt proper a l’anterior Papa, visitant freqüent del Vaticà i ha estat presentat en ocasions com un kingmaker romà.
Mediador en el 'procés'
Durant aquests anys també li ha tocat cavalcar una de les etapes més intenses políticament de la història recent de Catalunya: el procés. Omella es va oferir a arbitrar entre la Generalitat i La Moncloa en els moments més crítics.
Per a alguns va ser un indepe i per a d’altres un espanyolista. Va rebre garrotades de totes dues bandes: una protesta del Govern de Mariano Rajoy davant el Vaticà li va costar una desautorització del Summe Pontífex; mentre que Torra i Puigdemont el van acusar de posar-se del costat de Madrid.
Omella, durant l’acte de col·locació del braç superior de la creu de la Torre de Jesucrist, al febrer
La veritat és que el creixement independentista que va encendre la societat catalana no es va veure reflectit a la diòcesi. L’exseminarista ja citat explica que Omella “ha certificat la defunció del catalanisme com a element de poder dins de l’Església barcelonina” amb la introducció del castellà en les comunicacions, posició discreta davant el procés i la neutralització progressiva de corrents independentistes.
Amb l’arribada al poder del PSC, va sumar un gran aliat al Palau de la Generalitat. Illa, devot catòlic, manté una gran amistat amb el cardenal. Quan va deixar l’Executiu de Sánchez com a ministre de Sanitat, va ser fotografiat amb la seva dona a Terol juntament amb Omella.
Gestió patrimonial
Dins de l’església, una de les crítiques més furibundes que ha rebut ha estat la de gestionar la institució com si fos una immobiliària. Al blog Germinans Germinabit se l’ha anomenat de forma ofensiva "Enderrocs Omella". La gestió patrimonial ha causat molta polèmica entre els fidels més irredempts, però l’Arquebisbat sempre ho ha defensat com una adaptació necessària davant la manca de preveres i fidels.
Durant el seu mandat, s’ha desfet de la parròquia de l’Esperit Sant, del Patriarca Abraham, de Sant Ferran o de Sant Ramon de Penyafort. La més sonada va ser la primera, perquè va provocar un autèntic cisma amb els feligresos, que defensaven la seva capella d’adoració perpètua i va culminar amb la suspensió a divinis del seu rector per oposar-se al desallotjament.
El cardenal també va reduir la xarxa parroquial de Barcelona, amb un pla per passar de 208 parròquies a 48 Comunitats Pastorals. Aquest mètode és similar al que s’utilitza en diòcesis com Milà o en entorns rurals, i agrupa les esglésies en blocs de 3 o 6 centres sota la coordinació d’un únic equip pastoral.
Tancament del seminari
Com a culminació d’aquest procés de concentració i davant l’acusada manca de vocacions, es va determinar el tancament del Seminari Conciliar de Barcelona després de més de quatre segles d’història, tal com va avançar aquest mitjà. A partir de 2026, els 28 seminaristes de Barcelona i de Sant Feliu han estat reubicats al Seminari Interdiocesà de Catalunya, que ja agrupa les extintes diòcesis de Tarragona, Lleida, Girona, Vic, Solsona, Urgell i Tortosa al carrer Casp de Barcelona.
Omella, durant la missa de la Mercè, al setembre
Omella va seguir ordres de Francesc, que va voler concentrar les diòcesis catòliques en grups més grans i generar "més comunitat" entre els seminaristes. Per això, va instar a unir diverses províncies eclesiàstiques, entre elles, la de Barcelona.
La taca a l’expedient
Això sí, se n’anirà amb una taca que podria romandre en el seu expedient, la de la ocultació de presumptes abusadors sexuals. “Segons s’ha publicat, a Patiño el va encobrir ell i això li pot passar factura”, assegura Trillas.
Jorge Alexander Patiño Morales, rector de l’església de la Mare de Déu de Montserrat, al barri del Guinardó, va ser detingut el 2024 acusat d’haver fet tocaments a dos joves. Omella hauria sabut del cas almenys dos anys abans, segons una investigació recent del diari El País.
“Una cosa és quan tu vens a informar i una altra és quan tu vens a denunciar”, va afirmar l’arquebisbe la setmana passada en una entrevista a Rac1 en ser preguntat per aquest cas, sobre el qual manté la seva versió: “Jo no he encobert res i em sap greu que diguin això quan no és veritat i jo vaig fer el que havia de fer”.
Successió i jubilació
Mentre algunes veus consideren que no hi ha un successor clar, d’altres apunten en la direcció de Javier Vilanova, un dels dos actuals bisbes auxiliars de l’arquidiòcesi. Sobre ell es diu que té “molta estima popular”, però la seva curta edat podria perjudicar-li el nomenament, ja que, amb només 52 anys, ocuparia la càtedra més de 23 anys.
Abans de la seva mort per un càncer el 2022 als 49 anys, també va sonar el nom de Toni Vadell, qui ocupava el mateix càrrec que Vilanova.
Omella oficia la missa de Pasqua a la Catedral de Barcelona, a l’abril de 2025
Omella quedarà jubilat i apartat de l’actualitat eclesiàstica com el seu predecessor, Lluís Martínez Sistach, que als seus 89 anys viu en una residència sacerdotal.
El cardenal gaudirà ara de les rutines de pràcticament qualsevol altre retirat, tot i que a causa de la seva influència podria continuar exercint algun paper de conseller a la rereguarda de l’Església catalana, així com funcions simbòliques.