El brot d'hantavirus detectat al creuer de luxe MV Hondius sacseja el món. El fantasma del coronavirus continua present, i saber que hi ha cinc catalans infectats desperta pors.
Els experts assenyalen que la malaltia, tot i que potencialment mortal, no es transmet entre humans, sinó que es pot contreure per contacte amb excrements d’alguns rosegadors. Tot i així, el nom d’hantavirus sona familiar.
Fa poc més d’un any i mig, a Catalunya es va detectar un cas d’hantavirus, aquesta vegada autòcton.
Va ser a principis d’octubre de 2024 al Berguedà (Barcelona). Un veí d’una zona rural va contreure la malaltia i va haver de ser ingressat.
Què va passar
El pacient va començar a tenir símptomes a principis de setembre, però no va ser fins al mes següent quan va ingressar a l’hospital amb un quadre greu, havent de passar per la uci.
Després de diverses proves i, un cop recuperat el pacient, es va detectar l’agent etiològic: positiu en hantavirus, segons va poder saber el Centro Nacional de Microbiología.
Cas autòcton d’hantavirus
El resultat es va notificar al Servei de Vigilància Epidemiològica i Resposta a Emergències de Salut Pública a la Catalunya Central, i va començar la vigilància i el control de la malaltia.
L’organisme públic va confirmar que el pacient no tenia “antecedents coneguts de viatge”, cosa que va descartar que fos un cas exportat o contret a l’exterior. Va ser una transmissió autòctona més que probable.
Vistes de Berga
El pacient es va poder recuperar després de diversos dies de tractament i va ser donat d’alta sense més incidències. La malaltia, com sol passar, no es va transmetre a altres humans.
En qualsevol cas, Salut Pública va continuar amb la investigació i va identificar possibles zones d’exposició, aplicant un protocol de neteja d’aquestes àrees. Així mateix, va vigilar el perímetre per si hi havia altres casos o afectats i va emetre recomanacions de control. El risc era baix i no es va registrar cap cas més.
Què és aquesta malaltia
L’hantavirus és un virus que causa una infecció potencialment greu en els éssers humans, tot i que no és gaire comú.
La seva transmissió s’associa principalment a rosegadors salvatges, que eliminen el virus a través de l’orina, la saliva i els excrements.
Com es contagia
La via més habitual de contagi ocorre quan les persones inhalen partícules contaminades que es barregen amb el pols de nius, excrements o superfícies per on han passat els rosegadors.
També es pot produir per contacte directe amb animals infectats, per mossegades o per tocar-se la boca, el nas o els ulls després de manipular material contaminat.
Hantavirus a nivell microscòpic
En la majoria dels casos no es propaga d’humà a humà. Només s’ha documentat el cas d’una soca sud-americana, coneguda com el virus Andes, que sí que s’ha transmès entre persones en circumstàncies concretes i per contacte estret.
En qualsevol cas, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) recorda que, en termes generals, l’hantavirus és una malaltia transmesa d’animals a humans, no entre persones.
Gràfic sobre l’Hantavirus
Els símptomes
El problema és detectar-lo. L’hantavirus té els mateixos símptomes que una grip forta: febre, calfreds, cansament, dolors musculars i mal de cap. En alguns casos també poden donar-se nàusees, vòmits, diarrea o dolor abdominal.
El problema apareix quan el virus afecta els pulmons. En aquests casos pot provocar dificultat per respirar, tos seca i caiguda dels nivells d’oxigen a la sang.
En els casos més greus es produeix un síndrome pulmonar per hantavirus, una complicació que pot derivar en insuficiència respiratòria i cardiopulmonar. Altres quadres més rars presenten alteracions renals. El tractament sol centrar-se en l’atenció de suport i en la vigilància estreta del pacient.
No existeix una vacuna d’ús generalitzat ni un antiviral específic que elimini el risc completament. L’única manera de prevenir-lo és evitar el contacte amb rosegadors i amb els seus excrements.
Prevenció
El problema és que, en entorns naturals, agrícoles o tancats amb possible presència de rosegadors, això sol ser difícil. Per això es recomana ventilar abans de netejar, desinfectar les superfícies i no remoure pols sec sense protecció.
Així mateix, convé extremar les precaucions en magatzems, pallers, refugis o habitatges desocupats on puguin haver-se acumulat nius o restes d’animals.