El propietari d'un escape room en el top 10 mundial: “Els jocs avorrits de la competència ens enfonsen el negoci”

Darrere una porta de garatge qualsevol al mig del polígon industrial de Santa Margarida de Terrassa, es descobreix una ciutat fabricada en cartró pedra. Allà, qualsevol element, per insignificant que pugui semblar a primera vista, acaba convertint-se en la clau necessària per escapar.

"És un lloc on, quan la gent entra i comença a jugar, va a buscar el seu nen interior i canvia totalment el seu rol habitual", introdueix Marc Velasco en obrir per a Crónica Global les portes de The City Escape Room, el centre de sales d'escapada que va posar Catalunya al mapa mundial dels fans d'aquest joc.

El seu secret, diu, és haver creat un lloc on "la gent s'oblida una mica de tots els problemes que té a casa, a la feina, en el dia a dia, per passar una estona junts, cooperar i col·laborar entre ells, en un món analògic, desconnectat del mòbil".

Competència

“En el sector dels escape rooms, no som competència entre nosaltres", explica sobre la relació entre les desenes de sales que hi ha a Catalunya. "Si tu vas a jugar a una i t'ho passes bé, després en vas a fer una altra, així que els nostres rivals són en realitat els nostres aliats, perquè fan que vinguin més jugadors", celebra. "El que ens perjudica el negoci són els jocs dolents que fan que algú no vulgui tornar a cap altre”, afegeix.

Entrada a The City Escape Room Gala Espín Crónica Global

Juntament amb els seus socis, Marc Balada i Ricardo Infantes, Velasco és un client habitual a les sales de la competència: "Hi ha gent a la competència que ho fa súper bé i això també ens ha portat a ser cada cop més exigents i voler fer les coses millor per estar allà, amb els grans d'aquest sector".

De fet, els tres es van conèixer sent competidors, després que, amants del format, cadascú pel seu compte decidís deixar les seves carreres professionals de banda i llançar-se a crear la seva pròpia sala. Al sector es van fer amics i van unir forces per crear un escape room que porta anys dins del rànquing dels deu millors del món.

Moda

Sobre la possibilitat que l'actual moda s'acabi, el públic es cansi dels jocs d'escapada i el mercat es desplomi, Velasco confessa que “la por sempre hi és", ja que es tracta d'un sector que també “va arribar i va créixer molt ràpid”.

Interior de The City Escape Room Gala Espín Crónica Global

Tanmateix, es mostra confiat que aquest moment no arribarà aviat: "Creiem que va per llarg, ja portem deu anys i, cada cop que obrim un joc nou, els resultats no ens indiquen que el sector vagi a menys, sinó que segueix estable i aguantarà". Per assegurar-se'n, mostra l'esforç per generar noves experiències que mantinguin l'interès dels clients, diversificant l'oferta.

Top 10

Aquesta voluntat els ha portat a classificar durant els darrers anys dins del top 10 millors escape rooms a nivell mundial als premis TERPECA (Top Escape Rooms Project Enthusiasts' Choice Award), el guardó que atorguen els fans dels jocs d'escapada i que els va arribar a seleccionar com el millor joc d'Espanya. La sala que ha aconseguit posicionar-se tan amunt és La Taberna, ambientada en un petit bar pirata del qual cal trobar la sortida.

"És un orgull, a nosaltres ens agrada moltíssim això i tots els socis de l'empresa vam deixar les nostres feines per dedicar-nos-hi i poder treballar d'una cosa que ens apassiona", somriu el game master, qui reconeix que, en un primer moment, "emprendre pot fer una mica de pànic". Rebre aquest "reconeixement extern que ho estàs fent bé, agrada i funciona" va compensar l'esforç, el risc i les pors.

1.000 metres quadrats

El disseny de les quatre sales d'escapada --i les dues que hi ha en construcció-- allotjades als 1.000 metres quadrats de la nau industrial de The City parteix, diu el seu cofundador, d'un sol objectiu: "El que busquem és que la gent s'ho passi bé".

Per això, durant el disseny de cada joc es concentren en tres elements que consideren clau: l'ambientació, la narrativa i les proves. Segons Velasco, una bona sala d'escapada necessita "una història que enganxi, amb emoció i aventura des del primer moment, amb uns decorats que t'hi portin".

"Si aconsegueixes tocar totes aquestes tecles, aconsegueixes una experiència ben empaquetada, ben tancada, i de la qual la gent surti contenta, rient i havent-s'ho passat bé", resumeix.

Evolució

Un dels majors reptes que afronten amb cada projecte és trobar el punt d'"equilibri" en la dificultat dels enigmes i trencaclosques, els quals són dissenyats per un especialista. "Has de poder jugar, resoldre i avançar, que sigui una cosa difícil, però alhora que no et bloquegis, que no sigui impossible".

Sobre aquesta qüestió, assegura haver estat testimoni d'una important evolució en els seus deu anys com a professional del sector: "El 2016, era normal que molts grups no aconseguissin escapar". Detalla que en promocionar la primera sala que va muntar "estava molt orgullós que la meitat dels que ho intentaven no aconseguissin sortir d'allà".

"Amb el temps, els escape rooms van deixar de ser una activitat de nínxol i es van convertir en una experiència per a tots els públics, més mainstream, i això ens va implicar haver de reduir una mica les dificultats i també fer que tothom aconsegueixi acabar", comenta sobre la baixada generalitzada en la complexitat. Ara, "el 99,5% dels grups aconsegueixen escapar".